La chirurgie plastique peut-elle vous rendre plus sympathique? Un regard attentif sur une nouvelle étude

Mis à part la chirurgie reconstructive, la chirurgie plastique du visage est une question de vanité. Ce qui, avouons-le, signifie paraître plus jeune et plus symétrique. Mais effacer ces signes d'expérience et de maturité change également la façon dont les autres vous voient. Qu'on le veuille ou non, et socialement acceptable ou non, nous émettons constamment des jugements instantanés sur les personnes en fonction de traits purement superficiels. Front plissé? Vous pourriez être interprété comme méchant ou antisocial. Des yeux lourds et encapuchonnés? Clairement indigne de confiance. Bien que cela semble ridicule maintenant, à un moment de notre histoire évolutive, être capable de faire de telles déterminations aurait pu sauver des vies: qui est là pour nous faire du mal? Qui est là pour vous aider?

Dans les temps modernes, la triste vérité est que nous continuons à porter des jugements instantanés sur certains traits du visage et la façon dont nous lisons certains visages, comme agressifs ou déplaisants, par exemple, a tendance à être liée à peau affaissée, mentons lourds et peau plus crêpée. C'est ce que le chirurgien plasticien Dr Michael Reilly de l'Université de Georgetown et ses collègues ont trouvé dans un rapport publié dans JAMA Facial Plastic Surgery.

Dans son étude, il a demandé aux gens d'évaluer les photos avant ou après des femmes qui avaient eu des procédures cosmétiques. Non seulement il leur a demandé d'évaluer à quel point elle était attirante et féminine, mais il a également demandé aux gens de deviner sa personnalité à partir des photos. Pourquoi les traits de personnalité? Des études antérieures ont montré que les caractéristiques physiques ont une forte corrélation avec certains types de personnalité, et Reilly dit qu'il voulait comprendre exactement comment les changements qu'il a apportés en tant que chirurgien plasticien affectaient ses patients. «Si je me lance dans cette carrière et si je fais ce type de chirurgie, je veux savoir ce que je fais aux patients», dit-il. Louable, certes, mais que nous disent réellement les réponses des évaluateurs? Les évaluateurs n'ont jamais vu les photos avant et après de la même personne, ce que Reilly dit avoir fait afin de réduire tout biais potentiel.

Reilly a constaté que les gens évaluaient systématiquement les photos post-opératoires comme étant plus élevées sur des choses comme aptitudes sociales, sympathie, féminité et attractivité globale. Pas de surprise, étant donné que les procédures cosmétiques sont censées améliorer l'attractivité. Mais sympathie? Compétences sociales? Sans parler de la fiabilité et de la recherche de risques?

D'une part, demander aux gens d'évaluer les visages sur ces caractéristiques est un peu artificiel au départ. Les traits de personnalité que les gens ont été invités à évaluer ont des termes biaisés - comme «agressivité», explique le Dr Sam Lam, un chirurgien plasticien facial pratiquant à Dallas, qui a écrit un éditorial accompagnant l'étude. Les évaluateurs pourraient dire que les visages ont certains traits uniquement parce qu'ils sont obligés de faire un choix alors qu'ils ne le pourraient pas s'ils n'étaient pas dans un cadre d'étude.

Les résultats renforcent également le fait que - surprise! - notre société a un parti pris contre le vieillissement. Depuis les images postopératoires, et vraisemblablement plus jeunes, les images des mêmes femmes semblaient avoir des scores plus élevés sur des choses comme les compétences sociales et la sympathie que leurs images préopératoires, ce qui suggère fortement que les caractéristiques liées au vieillissement sont associées à moins de- traits de personnalité souhaitables comme le comportement antisocial. «Le vieillissement renverse les expressions dynamiques positives comme le sourire», dit Reilly, notant que lorsque nous sourions, nous relevons nos joues et resserrons certains muscles du visage. "Quand nous vieillissons, nos visages ressemblent à l'opposé d'un sourire."

Pourtant, le vieillissement ne pouvait pas aussi être vu exactement à l'opposé, comme un facteur qui rend quelqu'un plus habile et expérimenté dans les interactions sociales et donc plus sympathique qu'une personne plus jeune qui est plus maladroite et inconfortable de naviguer parmi des inconnus?

Une étude précédente de 2013 sur les évaluations avant et après la chirurgie plastique n'a pas trouvé la même amélioration de l'attractivité que l'actuelle fait. Dans cette étude, les personnes qui regardaient des photos de patients avant et après l'opération ne pensaient pas que les procédures rendaient les patients plus attrayants et ne semblaient les faire paraître que trois ans plus jeunes.

Ce qui ne va que pour montrer que nous avons encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir comprendre exactement ce que nous nous faisons lorsque nous passons sous le bistouri pour des procédures cosmétiques. Nous sommes en train de changer notre apparence extérieure, oui, mais la façon dont cela affecte notre moi intérieur et la façon dont les autres nous perçoivent n'est pas - et ne le sera probablement jamais - tout à fait claire.