La pensée négative peut-elle vous rendre malade?

À présent, la connexion corps-esprit est une idée familière. La plupart des gens savent, par exemple, que le stress peut produire des symptômes physiques tels que des maux d'estomac ou que la dépression fait souvent mal physiquement. Mais un nombre croissant de recherches suggèrent que les émotions et les pensées négatives peuvent également avoir des liens avec d'autres problèmes de santé graves, comme les maladies cardiaques.

«De nombreuses émotions négatives telles que la colère, la peur et la frustration deviennent problématiques lorsque ces émotions se transformer en une disposition plus permanente ou une vision habituelle du monde », explique Emiliana Simon-Thomas, PhD, directrice scientifique du Greater Good Science Center à UC Berkeley.

Prenons le cynisme, par exemple: A 2014 étude publiée dans la revue Neurology a lié des niveaux élevés de cynisme plus tard dans la vie, c'est-à-dire une méfiance générale à l'égard des personnes (et de leurs motivations), à un risque plus élevé de démence par rapport à ceux qui étaient plus confiants, même après avoir pris en compte d'autres facteurs de risque comme l'âge , le sexe, certains marqueurs de santé cardiaque, le tabagisme, etc.

Cette façon de penser peut également blesser votre cœur. Une étude de 2009 de la revue Circulation a examiné les données de près de 100 000 femmes et a révélé que les participantes les plus cyniques étaient plus susceptibles de souffrir d'une maladie cardiaque que les personnes les moins cyniques. Les femmes les plus pessimistes avaient également plus de chances de mourir au cours de la période d'étude, par rapport à celles qui étaient plus optimistes quant à l'humanité.

Une autre mauvaise attitude liée à de mauvais résultats pour la santé: l'hostilité. Selon une étude de 2014 publiée dans la revue Stroke, les personnes qui ont obtenu des scores plus élevés aux mesures de non-amabilité, ainsi que celles qui souffrent de stress chronique et de symptômes dépressifs, avaient un risque plus élevé d'accident vasculaire cérébral que les participants plus amicaux et plus gentils.

Enfin, il y a la dépression, qui est un diagnostic sérieux qui peut avoir des répercussions bien au-delà de la tristesse ou de la perte d'appétit. Il a été associé à un risque accru de diabète de type 2, de crise cardiaque et à un risque accru d'invalidité plus tard dans la vie. (C'est une autre raison pour laquelle il est si important de demander de l'aide pour la dépression.)

Nos pensées et nos émotions ont des effets étendus sur les processus corporels comme le métabolisme, la libération d'hormones et la fonction immunitaire, dit Simon-Thomas. Une théorie est que lorsque vous êtes stressé ou déprimé, les niveaux de cortisol augmentent, ce qui rend votre système immunitaire moins capable de contrôler l'inflammation, ce qui pourrait entraîner des maladies au fil du temps.

Il se peut aussi que des personnes se sentent mal - qu'il soit déprimé, stressé, cynique ou autre - peut également être plus susceptible de fumer ou de boire de l'alcool, ou moins susceptible d'être physiquement actif, tout ce qui peut affecter votre santé, bien sûr. Ou il est possible que les émotions négatives soient un symptôme précoce d'un problème de santé, plutôt qu'une cause.

Les cyniques prennent donc courage: vous contrôlez votre attitude (et votre bien-être). Comme l'a dit Simon-Thomas: «Nous pouvons délibérément changer nos habitudes de ressenti et de pensée dans le monde.»