La méditation peut-elle déclencher des attaques de panique? L'effet étrange faisant l'actualité

La méditation est souvent présentée comme l'une des meilleures choses que vous puissiez faire pour votre santé. Mais cela peut ne pas convenir à tout le monde. Un article récent dans The Guardian a rapporté que certaines personnes ont en fait une réaction indésirable à la pratique des techniques de pleine conscience. L'écrivain, Dawn Foster, décrit sa propre expérience troublante, lors d'une méditation de groupe, comme ceci:

Peu importe à quel point mes respirations sont rapides, lentes, profondes ou superficielles, j'ai l'impression que mes poumons sont scellés . Mon instinct me dit de courir, mais je ne peux pas bouger mes bras ou mes jambes. Je ressens une panique croissante et j'ai peur de m'évanouir, mon esprit s'emballant. Ensuite, on nous dit d'ouvrir les yeux et le sentiment se dissipe. Je regarde autour. Personne d'autre ne semble avoir eu le sentiment de faire face à une mort imminente. Qu'est-ce qui vient de se passer?

Pendant des jours après, Foster était sur les nerfs, avec un mal de tête constant, dit-elle. Après quelques recherches, elle a découvert que son expérience n'était pas unique.

Dans son article pour The Guardian, elle fait référence à une étude à petite échelle de 1992 menée par un professeur de l'Université de Californie à Irvine, dans laquelle 63% des participants qui ont médité ont ressenti au moins un effet secondaire négatif, tandis que 7% ont signalé des effets `` profondément négatifs '' comme la panique, la dépression et l'anxiété.

Les psychologues d'Oxford Miguel Farias, PhD, et Catherine Wilkhom en discutent soi-disant côté sombre de la méditation dans leur livre récent, The Buddha Pill (15 $, amazon.com). «Depuis la publication du livre, nous avons reçu un certain nombre d'e-mails de personnes souhaitant nous parler des effets indésirables qu'elles ont subis», a déclaré Wilkhom à Foster.

L'article du Guardian décrit également les expériences de trois autres femmes qui ont eu des réactions traumatiques similaires à celles de Foster. Claire, 37 ans, a participé à une retraite de méditation de trois jours pour tenter de se détendre de son travail, seulement pour souffrir d'une `` dépression dépressive avec des éléments psychotiques ''. Pour Louise, une femme dans la cinquantaine, une retraite a déclenché une dépression psychotique. Et Rachel, 34 ans, dit qu'une série de méditations guidées l'a amenée à développer de graves crises d'anxiété et de panique.

Pourquoi cela se produit-il? Kate Williams, PhD, chercheuse à l'Université de Manchester, a expliqué à Foster que l'auto-exploration qu'exige la méditation a le potentiel de susciter des émotions négatives. Et dans les cas extrêmes, cela peut «induire la paranoïa, les illusions, la confusion, la manie ou la dépression», a-t-elle déclaré.

Avant d'annuler votre retraite, il est important de noter que la plupart des gens ont des expériences très positives avec la méditation . Et il existe une longue et convaincante liste d'études qui relient la pratique ancienne à une multitude d'avantages pour la santé. Il a été démontré qu'il aide à réduire la dépression légère et l'anxiété. D'autres études ont montré que la méditation aide les gens à mieux dormir, à arrêter de fumer, à maintenir un cerveau en bonne santé, à soulager le syndrome du côlon irritable, à faire face aux bouffées de chaleur, à mieux se concentrer »et la liste est longue.

Cela peut même soulager la douleur . Dans une étude publiée dans le Journal of Neuroscience, les chercheurs ont découvert que la méditation réduisait l'intensité de la douleur ressentie par les participants de 27% et leur douleur émotionnelle de 44%. (À titre de comparaison, des recherches antérieures ont suggéré que la morphine opioïde réduit la douleur de 22%.)

Mais s'il s'avère que la pleine conscience n'est pas votre truc, vous avez bien sûr des options. Il existe de nombreuses autres façons de rester calme et ancré, comme l'a découvert Foster, comme `` lire, passer plus de temps avec des amis et simplement savoir quand faire une pause dans le rythme effréné de la vie ''.