La marijuana médicale peut-elle aider la polyarthrite rhumatoïde?

Steve est en quelque sorte un horticulteur. Il élève des orchidées, des érables japonais et d'autres plantes dans sa maison du sud de Rhode Island. Tenir les plantes aide à soulager sa douleur de la polyarthrite rhumatoïde (PR), dit-il. Mais le jardin offre plus que Zen; il cultive une plante - la marijuana - spécifiquement pour soulager la douleur et l'inconfort de la PR.

«Si ma douleur est à 10, elle la ramènera à 6 ou 6,5», dit-il. «Je suis un vieux haltérophile. Après avoir fumé, je suis capable de travailler mes épaules et mes bras pour garder mes articulations en bonne santé. Cela me donne l'envie et la capacité de passer à travers une séance d'entraînement. »

Steve a la permission de cultiver de la marijuana à des fins médicinales depuis 2006. Il la fume et la fait cuire dans du beurre (pour la cuisson) et fabrique du THC- contenant des solutions appelées teintures (qui peuvent être ajoutées aux aliments et aux boissons) pour lui-même et cinq autres patients atteints de diverses conditions médicales. Son état d'origine est 1 sur 16, avec le district de Columbia, où la marijuana est autorisée à des fins médicinales.

Le cannabis peut être utile pour les personnes atteintes de PR et d'autres problèmes de douleur chronique car il peut soulager la douleur, réduire inflammation et favoriser le sommeil. Mais contrairement à d'autres affections douloureuses, telles que l'arthrose, la PR est associée à un risque plus élevé de problèmes pulmonaires et de crises cardiaques. (La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune qui attaque les articulations et cause de multiples problèmes de santé.)

On ne sait pas si fumer de la marijuana est un analgésique relativement sûr pour les personnes atteintes de PR, ou s'il pourrait augmenter le risque de PR -conditions associées. Et si le cannabis est sûr, il est toujours discutable de savoir s'il est plus sûr de le prendre sous forme de pilule ou de spray buccal plutôt que de le fumer. Fumer de la marijuana augmente la fréquence cardiaque et une étude a révélé que le risque de crise cardiaque augmente cinq fois dans l'heure qui suit l'allumage, selon le National Institute on Drug Abuse.

La marijuana médicale reste controversée - et donc sous-étudiée - en partie parce que c'est la drogue illicite la plus couramment consommée aux États-Unis.

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Il y a des centaines de produits chimiques dans la marijuana, mais le plus connu est le delta-9- tétrahydrocannabinol ou THC. Le THC est ce qui produit le high qui accompagne le tabagisme ou la consommation de produits à base de marijuana.

Mais le THC se lie également aux récepteurs du cerveau qui produisent un effet analgésique. Cela peut également réduire l'anxiété ressentie par certaines personnes souffrant de douleur chronique.

La marijuana est généralement fumée, ce qui produit la livraison la plus rapide dans la circulation sanguine, explique Kathryn Cunningham, PhD, directrice du Center for Addiction Research à la branche médicale de l'Université du Texas, à Galveston.

Il peut également être pris par vaporisation (chauffé dans un brouillard et inhalé), et dans les produits comestibles, tels que les produits de boulangerie et les teintures, qui prennent plus de temps à avoir un effet parce qu'ils doivent être décomposés dans l'estomac, dit Cunningham.

Il existe également des médicaments tels que Marinol (dronabinol) et Cesamet (nabilone), qui sont des versions synthétiques du THC sous forme de pilule qui sont disponible sur ordonnance pour les patients atteints du sida et les patients cancéreux subissant une chimiothérapie, et un nouveau produit appelé Sativex, un spray buccal contenant du THC et du cannabidiol. Le Sativex n'est pas encore disponible aux États-Unis, mais il est utilisé au Canada et en Europe pour soulager la douleur chez les personnes atteintes de cancer et de sclérose en plaques.

La marijuana est illégale au niveau fédéral, mais la marijuana médicinale est autorisée dans certains États, dont l'Alaska, l'Arizona, la Californie, le Colorado, le Delaware, Hawaï, le Maine, le Michigan, le Montana, le Nevada, le New Jersey, le Nouveau-Mexique, l'Oregon, le Rhode Island, le Vermont et Washington. Chaque État a ses propres directives, y compris les conditions pour lesquelles il peut être utilisé et les limites de possession (qui vont de 1 once à 24 onces). La marijuana peut être achetée dans les dispensaires, mais la plupart des États autorisent également les gens à cultiver le produit.

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La marijuana médicinale n'est pas réglementée par la Food and Drug Administration, et là ne sont pas des études à grande échelle sur son innocuité et son efficacité pour les douleurs chroniques. (Cela n'aide pas qu'il y ait peu de fabricants pour financer la recherche.) Mais il y a eu quelques études à petite échelle sur son utilisation.

Une étude de 2006 en Rhumatologie a examiné 58 Patients atteints de PR sur une période de cinq semaines. Ils ont été divisés en deux groupes - l'un prenant du Sativex et l'autre un placebo. Le groupe sous Sativex a présenté des améliorations de la «douleur matinale lors du mouvement» et de la qualité du sommeil par rapport aux utilisateurs de placebo. (L'étude a été financée par GW Pharmaceuticals, qui fabrique Sativex.)

"C'est un bon exemple de la façon de répondre à la question avec des expériences scientifiquement solides", dit Cunningham, ajoutant que des études plus larges sont nécessaires. "Nous ne savons pas comment le médicament affecte le processus de la maladie, mais il semble avoir un effet analgésique positif sur la PR."

Des médecins de l'Université de Toronto et de l'Université Dalhousie à Halifax ont examiné 18 essais cliniques portant sur 766 personnes entre 2003 et 2010. Les essais ont étudié l'utilisation du cannabis - soit fumé ou dans des produits d'ordonnance à base de THC - comme thérapie médicale pour douleur non liée au cancer, le plus souvent douleur neuropathique (douleur chronique généralement due à une lésion nerveuse).

Quinze des essais ont montré que cela fonctionnait mieux qu'un placebo pour le soulagement de la douleur et quatre essais ont montré que il a amélioré le sommeil des patients. La majorité des études ont montré que les effets secondaires tels que la sédation, la sécheresse de la bouche, les étourdissements et les troubles de la concentration étaient suffisamment légers pour que les gens n'abandonnent pas les études.

Cependant, l'analyse ne comprenait qu'une seule étude sur la PR patients - la même étude Sativex de 2006 - elle n'a donc pas pu déterminer si l'utilisation à long terme de la marijuana fumée était associée à un risque plus élevé de complications cardiaques ou pulmonaires.

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Fumer de la marijuana peut augmenter la fréquence cardiaque d'une personne jusqu'à trois heures, selon le National Institute on Drug Abuse. La marijuana contient également des cancérogènes (peut-être 50 à 70% de plus que la cigarette), ce qui rend le tabagisme potentiellement dangereux pour les patients atteints de PR, qui peuvent déjà souffrir de problèmes pulmonaires. L'Institute on Drug Abuse, cependant, a signalé qu'aucune étude n'a établi de lien entre la consommation de marijuana et les cancers du poumon ou des voies respiratoires supérieures.

La sécurité des produits non réglementés est également toujours une préoccupation. John Oram, PhD, cofondateur de CW Analytical, un laboratoire scientifique basé en Californie qui teste la sécurité, la qualité et la puissance des produits à base de marijuana médicale, affirme que plus de 90% de ce qui est sur le marché est sûr.

«Mais environ 10% ou moins est dangereux, et nous ne savons pas à quel point c'est dangereux et quels problèmes cela peut causer», dit-il. Oram ajoute que des laboratoires comme CW Analytical permettent aux patients et aux médecins de prendre des décisions éclairées sur leurs options de médecine alternative.

Les dangers de ces produits peuvent inclure des éléments tels que des bactéries et des moisissures, qu'il serait illégal de vendre dans des produits alimentaires réglementés . Certains produits peuvent également être préparés dans des cuisines qui ne sont pas autorisées, peuvent ne pas respecter les horaires de réfrigération ou peuvent être fabriqués avec des allergènes comme les arachides, mais pas étiquetés comme tels.

Oram dit que les produits doivent être testés dans un délai de sept à huit semaines d'achat parce que c'est la durée de conservation du cannabis. Les dispensaires doivent avoir des enregistrements de la date à laquelle un produit a été testé pour la moisissure, la levure, les bactéries et les pesticides, ainsi que sa puissance (ou sa quantité de THC).

Tous les médecins ne prescrivent pas de marijuana médicinale, même en indique où cela est autorisé. Ogechi 'Helen' Mbakwe, MD, du Central Washington Internal Medicine and Endocrine Center, à Yakima, ne le fait pas.

Dr. Mbakwe est mal à l'aise avec le manque de contrôle et de réglementation de la marijuana médicinale. Elle dit que d'autres médicaments, comme le méthotrexate, traitent la maladie auto-immune à la racine du problème et peuvent à leur tour contrôler la douleur et l'inflammation en association avec des analgésiques comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens. (Le méthotrexate et d'autres médicaments sont connus sous le nom de médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie, ou DMARD, car ils peuvent en fait ralentir ou prévenir les effets néfastes de la PR sur le corps.)

Page suivante: La marijuana ne ralentit pas la PR D'un autre côté, alors que la marijuana peut aider à soulager les symptômes de la douleur, elle ne fait rien pour la progression de la maladie ou les dommages aux organes, dit le Dr Mbakwe.

«Si nous les masquons en leur donnant de la marijuana et en leur donnant de l'euphorie, la progression de la maladie continuera de s'aggraver et des choses comme des dommages aux organes et des problèmes graves continueront de se produire », note-t-elle.

Steve, qui souffre de PR et a perdu un de ses reins en 2004 après avoir reçu un diagnostic de cancer, se sent il n'a pas beaucoup de choix pour gérer sa douleur. De nombreux médicaments contre la polyarthrite rhumatoïde peuvent être nocifs pour les reins, et c'est l'une des raisons pour lesquelles il dit avoir opté pour la marijuana pour traiter ses symptômes.

Les patients souffrant de problèmes rénaux peuvent toujours prendre des DMARD tant que leur dose est ajustée et qu'ils sont surveillés de près, dit le Dr Mbakwe. «Les DMARD ne sont pas simplement des analgésiques et ne sont pas interchangeables avec les analgésiques. La question de l'échange d'un médicament contre la PR avec de la marijuana ne devrait donc pas se poser. »

Un autre problème que rencontre le Dr Mbakwe est que, même si elle ne recommande pas la marijuana à ses patients atteints de PR, elle en a beaucoup qui l'utilisent pour la douleur, et elle dit que ces patients ont souvent tendance à abuser des stupéfiants.

«La plupart des patients qui en recherchent ont d'autres problèmes de douleur chronique et prennent probablement d'autres substances contrôlées», explique le Dr Mbakwe. «Il peut être difficile de voir qui a tendance à être victime d'abus.»

Gregory A. Smith, MD, directeur médical du Comprehensive Pain Relief Group de Los Angeles, est un spécialiste de la gestion de la douleur et de la toxicomanie. Il dit que la marijuana n'est pas une drogue, comme la méthamphétamine, que vous prenez une fois et dont vous êtes physiquement dépendant. «La marijuana n'a pas ce genre de réaction chimique dans le cerveau», dit-il. «C'est plus sûr que beaucoup de stupéfiants sur ordonnance dont je désintoxique les gens.»

Environ 28 millions de personnes essaient de la marijuana chaque année, et seulement entre 8% et 10% des utilisateurs présentent un comportement addictif comme la recherche de drogue , Dit Cunningham. «Ce que nous devons savoir, c'est si cela crée une dépendance chez les patients souffrant de douleur et est-ce davantage le cas que les médicaments opiacés», qui sont couramment utilisés pour traiter la douleur chronique, dit-elle.

En attendant, certains patients continuer à utiliser de la marijuana même si de grandes études n'ont pas testé son innocuité et son efficacité.

Steve, qui consomme de la marijuana depuis 30 ans (bien avant que cela ne soit médicalement légal), fume un bol et demi chaque jour et plus la nuit. Il dit que cela l'aide à dormir et à soulager la douleur, et qu'il n'a pas ressenti d'effets secondaires majeurs au fil des ans, mais admet que cela peut précipiter ce qu'il appelle le «verrouillage du canapé».

«Cela vous rend paresseux». dit-il.