Les tâches ménagères peuvent-elles aider à prévenir la maladie d'Alzheimer?

Ces dernières années, plusieurs études ont montré que les personnes âgées sont moins susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence si elles font de l'exercice vigoureux, comme le jogging, la natation ou la marche rapide.

Les personnes trop fragiles ou trop en forme pour aller à la piscine ou au tapis roulant ne doivent cependant pas désespérer. Selon une nouvelle étude, même les tâches banales et simples comme le jardinage, la cuisine et la vaisselle peuvent réduire le risque de maladie d'Alzheimer si elles sont effectuées assez souvent.

L'étude, qui a été publiée cette semaine dans la revue Neurology, 716 hommes et femmes sans démence avaient entre 70 et 80 ans. Par rapport aux personnes les plus actives, les personnes ayant les niveaux d'activité physique globale les plus faibles avaient plus du double du risque de développer la maladie d'Alzheimer. Une plus grande activité physique était également associée à un taux plus lent de mémoire et de déclin cognitif liés au vieillissement.

Cela suggère que les personnes dans les 80 ans qui ne peuvent pas participer à un exercice formel obtiennent toujours un avantage en menant un plus mode de vie actif », explique l'auteur principal Aron S. Buchman, MD, professeur agrégé de sciences neurologiques au Rush University Medical Center, à Chicago. «Vous n'êtes pas obligé de devenir membre du YMCA local. Si vous montez encore quelques marches, levez-vous et faites plus la vaisselle, vous en bénéficierez car c'est progressif et s'additionne au cours d'une journée entière. "

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La plupart des recherches précédentes sur l'activité physique et le risque de démence se sont appuyées sur des questionnaires demandant aux participants de se souvenir de la quantité d'exercice qu'ils ont fait ces derniers jours - une méthode potentiellement douteuse avec des personnes de tout âge, sans parler des personnes âgées dont la mémoire peut être en déclin. La nouvelle étude, en revanche, est parmi les premières à utiliser une mesure objective de l'activité physique.

Tous les participants portaient un appareil sensible au mouvement semblable à une montre-bracelet 24 heures sur 24 pendant 10 jours maximum. . Il a été démontré que ces dispositifs, appelés actigraphes, fournissent un instantané précis de l'activité quotidienne totale d'une personne, y compris une activité légère. «Cela ne fait aucune différence si vous hachez des oignons, ou que vous montez et descendez des escaliers, ou sur une machine d'exercice», dit Buchman.

Au cours des quatre années suivantes, les participants ont subi une tests et on leur a demandé d'indiquer à quelle fréquence ils se livraient à des activités physiques telles que le jardinage, la marche et la natation, ainsi qu'à des activités sociales et stimulantes pour le cerveau. (Les chercheurs ont pris en compte toutes ces activités, ainsi que d'autres variables telles que l'âge, le sexe, l'éducation, l'état de santé général, la dépression et les facteurs génétiques.)

Environ 10% des participants ont reçu un diagnostic d'Alzheimer pendant la période de suivi. Plus le niveau d'activité d'une personne est élevé, plus son risque de développer la maladie d'Alzheimer est faible. Les participants qui étaient les moins actifs au début de l'étude - ceux dont les lectures d'actigraphe se situaient dans le 10e percentile inférieur - étaient 2,3 fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic que ceux du 90e percentile.

Les résultats ne montrent que une association, et n'établissent pas que l'activité physique prévient directement la maladie d'Alzheimer. Cela dit, Buchman et ses collègues ont évalué en détail la santé cognitive et l'activité physique antérieure des participants au début de l'étude, ce qui a permis aux chercheurs d'écarter pratiquement la possibilité qu'une démence non diagnostiquée ou à un stade précoce conduise à une faible activité physique. , déclare Michal Schnaider Beeri, PhD, professeur agrégé de psychiatrie à la Mount Sinai School of Medicine, à New York.

La vue d'ensemble fournie par les actigraphs est le principal argument de vente de l'étude, mais cela laisse également quelques questions sans réponse. Étant donné que les actigraphes ne font pas la différence entre le type ou l'intensité de l'activité, il est difficile de déterminer si certains types d'activité physique protègent plus contre la maladie d'Alzheimer que d'autres.

L'activité physique de l'étude était en grande partie fortement axé sur les activités sans exercice », dit Buchman. Cette activité sans exercice semble être bénéfique, mais les résultats de l'étude suggèrent que l'exercice pourrait être encore meilleur.

Buchman et ses collègues ont essayé d'estimer l'intensité de l'activité des participants en vérifiant si leurs mouvements étaient étalé uniformément tout au long de la journée ou groupé en courtes rafales suggérant un exercice vigoureux. Selon cette mesure, les personnes dont l'activité physique était la moins intense étaient près de trois fois plus susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer que celles dont l'activité était la plus intense.

En général, les preuves à ce jour suggèrent qu'une activité plus vigoureuse apparaît pour être meilleur lorsqu'il s'agit de conjurer la maladie d'Alzheimer, déclare Richard S. Isaacson, MD, professeur agrégé de neurologie clinique à la Miller School of Medicine de l'Université de Miami.

«Faites de l'exercice, faites-le, Dit Isaacson. "Ceci est une partie du puzzle."