Emergen-C peut-il réellement prévenir un rhume?

Si vous cherchez un paquet d'Emergen-C à chaque fois que vous sentez un chatouillement dans la gorge, vous n'êtes certainement pas seul. La puissance de l'orange pétillante - un mélange de vitamines C et B, ainsi que d'autres nutriments - est devenue un pilier des armoires à pharmacie, des kits de survie pour l'hiver, des listes de colisage de voyage et même des sacs de cadeaux du week-end de mariage.

«De nombreux patients me posent des questions sur ces produits, et beaucoup d’entre eux peuvent être très catégoriques quant à la certitude qu’ils les aident», explique William Curry, MD, professeur de médecine interne à l’Université de l’Alabama à Birmingham.

Comme Emergen-C est un supplément, il ne peut pas faire d'allégations de santé spécifiques. (En fait, son fabricant a réglé un procès en 2014 après avoir été accusé de faire exactement cela, sans aucune preuve réelle.) Mais il promet d'offrir un «soutien immunitaire quotidien», et les adeptes ne jurent que par sa capacité à les garder en bonne santé à travers le froid. -et-saison grippale, ou même raccourcir la durée d'un rhume une fois qu'il commence.

Mais y a-t-il des preuves réelles de ces avantages supposés? Pas vraiment, dit le Dr Curry. En fait, il n'y a exactement aucun essai clinique publié sur Emergen-C lui-même, bien qu'il y ait eu de nombreuses études sur son ingrédient principal, la vitamine C.Voici ce que nous savons, et ce que nous ne savons toujours pas, sur ce populaire en vente libre. contre-remède.

L'entreprise à l'origine de l'emblématique poudre orange Emergen-C s'est développée ces dernières années et propose désormais de nombreuses saveurs et couleurs différentes de son produit original de «soutien immunitaire». Il propose également des variétés à mâcher et gommeuses, ainsi que des produits supplémentaires destinés à l'hydratation, un meilleur sommeil, la reconstitution des électrolytes et la santé intestinale.

Pour l'instant, concentrons-nous sur la formule phare de «soutien immunitaire» de la marque. L’ingrédient principal du produit est la vitamine C: 1 000 milligrammes par paquet de poudre, 500 milligrammes par gomme et 1 000 milligrammes par produit à croquer. (À titre de comparaison, de nombreux autres suppléments de vitamine C en vente libre ne contiennent que 500 milligrammes par dose, tandis que les multivitamines peuvent en contenir seulement environ 60.)

Le soutien immunitaire Emergen-C contient également des antioxydants comme le zinc et le manganèse, des électrolytes comme le sodium et le potassium et sept vitamines B - thiamine, riboflavine, niacine, vitamine B6, acide folique, vitamine B12 et acide pantothénique - «pour augmenter l'énergie naturellement», selon le site Web du produit.

La liste des ingrédients contient également du calcium, du phosphore, du magnésium et du chrome, ainsi que du sucre, des arômes et d'autres additifs pour préserver la texture et la fraîcheur.

La renommée d'Emergen-C est une forte dose de vitamine C. Mais les études sur ce sujet ont été au mieux peu concluantes, dit le Dr Curry. "La recherche n'a pas été de très haute qualité et les résultats ont été mitigés", dit-il.

Une revue Cochrane de 2013 a révélé que 1 000 milligrammes par jour de vitamine C semblaient aider à prévenir le rhume chez les personnes très actifs physiquement - coureurs de marathon et skieurs, par exemple. Mais ces avantages ne se sont pas traduits par d’autres études sur des populations plus générales.

«C'était un peu surprenant, et nous ne savons toujours pas vraiment pourquoi cela a été le cas», déclare le Dr Curry. «Mais il semble y avoir quelque chose dans la combinaison d'être vraiment physiquement actif et de prendre de la vitamine C qui peut être protecteur.» Il ajoute que l'étude n'a pu montrer qu'une association entre des doses élevées de vitamine C et moins de rhumes, et non une relation de cause à effet.

La revue a également noté que, bien que certaines études aient montré un lien entre la vitamine C et une durée plus courte du rhume, d'autres n'ont montré aucun bénéfice. Compte tenu du faible coût et de l'innocuité relative de la vitamine C, les auteurs ont écrit: «Il peut être intéressant pour les patients souffrant d'un rhume de tester individuellement si la vitamine C thérapeutique est bénéfique pour eux.»

Quant au zinc, dit Dr Curry, certaines études ont également suggéré que ce minéral pourrait accélérer le temps de récupération des patients souffrant d'un rhume. Mais un paquet d'Emergen-C ne contient que 2 milligrammes de zinc, ce qui, selon certains experts, n'est pas suffisant pour être efficace contre le rhume. Et tandis que les autres ingrédients d'Emergen-C peuvent avoir des propriétés antioxydantes ou électrolytiques, le Dr Curry dit qu'il n'y a aucune preuve qu'ils peuvent protéger directement contre le rhume ou d'autres virus.

La limite supérieure tolérable pour la vitamine C, comme fixé par l'Institut de médecine, est de 2 000 milligrammes par jour. «Au-delà de cela, vous courez le risque d’obtenir des calculs rénaux, et vous êtes probablement au-delà du point où il y aura de toute façon des avantages», déclare le Dr Curry. Il a également été démontré qu'un excès de vitamine C provoque des diarrhées, des nausées et des crampes abdominales.

Dr. Curry avertit les patients qui souhaitent prendre Emergen-C ou des produits similaires de faire attention à leur posologie et de ne pas dépasser cette limite supérieure. Cela signifie que ne prenez pas plusieurs doses d'Emergen-C par jour, et soyez prudent lorsque vous le prenez avec d'autres suppléments qui peuvent également contenir de la vitamine C. (La dose recommandée pour Emergen-C est d'un sachet, d'un à mâcher ou de trois bonbons gélifiés. par jour.)

Certaines études ont également suggéré que la vitamine C peut interagir avec certains médicaments, y compris certaines statines et médicaments de chimiothérapie, et elle ne vous protégera probablement pas si vous souffrez d'une maladie plus grave comme la grippe. Si vous ne savez pas si la vitamine C pourrait affecter votre régime médicamenteux actuel (ou si vous présentez des symptômes graves et pensez que vous pourriez avoir besoin de soins médicaux réels), c'est toujours une bonne idée de consulter votre médecin.

L'apport quotidien recommandé en vitamine C pour les femmes et les hommes adultes est de 75 et 90 milligrammes par jour, respectivement; les fumeurs et les femmes enceintes ou allaitantes devraient obtenir plus que cela, selon l’Institute of Medicine.

De toute évidence, vous n’avez pas besoin d’un Emergen-C quotidien pour atteindre ces niveaux; en fait, il n’est pas difficile d’atteindre cette quantité à partir de la seule nourriture. Manger le minimum recommandé deux tasses de fruits et trois tasses de légumes par jour vous donnera au moins 200 milligrammes de vitamine C, dit Cynthia Sass, MPH, RD, rédactrice en chef de la nutrition de Santé . C'est «assez pour que votre système immunitaire reste bien soutenu chaque jour, vous n'aurez donc pas besoin de rattraper son retard», a-t-elle écrit dans une colonne précédente.

Est-il donc logique de dépenser votre argent en méga -doses de vitamine C en plus de cela - au moins pendant la saison du rhume et de la grippe? «Tant que vous n'en prenez pas assez pour vous blesser et que vous reconnaissez que les avantages ne sont pas clairs, je n'ai pas de problème avec les patients qui utilisent ces produits», déclare le Dr Curry. "Si votre expérience vous aide, alors c'est génial."

Si vous choisissez de prendre Emergen-C, cependant - ou tout autre supplément - ne laissez pas cela être une excuse pour lésiner sur les sources alimentaires de vitamines et de minéraux. «La meilleure façon de garder votre système immunitaire fort est de manger sainement, y compris des produits riches en vitamine C, tout le temps», dit Sass.

Les agrumes (comme les oranges et pamplemousse) est peut-être la source la plus célèbre de vitamine C, mais vous pouvez également trouver le nutriment dans le brocoli, les choux de Bruxelles, le kiwi, les fraises, la papaye et l'ananas, dit Sass. Et en tête de liste des aliments riches en vitamine C se trouve le poivron rouge, qui contient environ 200 milligrammes dans une seule tasse hachée.