L'ecstasy peut-elle aider à soulager le stress post-traumatique?

Le médicament MDMA - mieux connu sous son nom de rue, l'ecstasy - peut être illégal, mais une nouvelle étude suggère qu'il s'agit également d'un traitement prometteur pour le trouble de stress post-traumatique (TSPT).

L'étude , qui apparaît dans le Journal of Psychopharmacology, comprenait 20 personnes atteintes de SSPT résultant de traumatismes tels que les agressions sexuelles et le stress de combat. À deux occasions distinctes, 12 des personnes ont pris une dose de MDMA et ont ensuite parlé pendant plusieurs heures avec une paire de thérapeutes formés. Les autres ont pris un placebo mais ont reçu la même thérapie. (Tous les participants ont reçu des séances de thérapie supplémentaires qui n'impliquaient pas le médicament.)

Deux mois plus tard, 10 des 12 personnes qui prenaient de la MDMA s'étaient améliorées au point qu'elles ne répondaient plus aux critères de diagnostic pour Le SSPT et trois participants dont l'état les avait empêchés de conserver un emploi ont pu retourner au travail.

En revanche, seules deux des huit personnes du groupe placebo ont connu une amélioration substantielle de leurs symptômes.

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On pense que la MDMA augmente les niveaux de sérotonine chimique du cerveau et de la soi-disant «hormone de liaison», l'ocytocine. Le sentiment d'euphorie et de chaleur émotionnelle qui en résulte semble aider les patients à se connecter avec leurs thérapeutes, déclare Michael Mithoefer, MD, auteur principal de l'étude et psychiatre basé à Mount Pleasant, SC, spécialisé dans le SSPT.

«La plupart du temps, les gens ont des expériences assez douloureuses et stimulantes en revisitant le traumatisme, et peuvent les aider à le faire sans être submergés ou engourdis», dit-il.

N'essayez pas cette expérience à la maison . La consommation d'ecstasy peut provoquer une dépression, une anxiété sévère et des problèmes cognitifs potentiels, selon l'Institut national sur l'abus des drogues. Et une fois acheté dans la rue, il peut être contaminé.

Mener une étude avec une drogue illégale est un processus complexe. Il s'agissait du premier essai clinique à explorer le potentiel thérapeutique de la MDMA depuis que le médicament a été interdit en 1985, et les chercheurs avaient besoin de l'autorisation des National Institutes of Health, de la Food and Drug Administration (FDA) et de la Drug Enforcement Administration (DEA). ).

«Il a fallu beaucoup de temps pour obtenir l'approbation», déclare le Dr Mithoefer.

L'étude a été financée par la Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies, une société basée en Californie. organisation à but non lucratif qui parraine également la recherche sur la marijuana médicale et les drogues psychédéliques telles que le LSD et la psilocybine.

L'utilisation de la MDMA en psychothérapie a été étudiée pendant des décennies, mais la recherche aux États-Unis s'est pratiquement arrêtée après le drogue est devenue illégale.

Dr. Mithoefer et son équipe se préparent maintenant pour une étude similaire impliquant des vétérans du combat, qui devrait commencer plus tard cette année.