Le diabète peut-il vous tuer?

L'acidocétose diabétique est l'une des complications les plus graves du diabète. Les symptômes peuvent vous surprendre et se manifester en seulement 24 heures ou moins. Sans traitement d'acidocétose diabétique, vous tomberez dans le coma et mourrez.

«Chaque minute où la personne n'est pas traitée est une minute plus proche de la mort», déclare Joel Zonszein, MD, professeur de médecine à l'Albert Einstein College of Medicine à New York.

L'acidocétose diabétique survient lorsque votre corps ne produit pas suffisamment d'insuline. (L'acidocétose diabétique affecte le plus souvent les personnes atteintes de diabète de type 1, mais il existe également une acidocétose du diabète de type 2.) Sans insuline, le sucre ne peut pas être stocké dans vos cellules pour être utilisé comme énergie et s'accumule à la place dans votre sang. Votre corps doit passer à un système énergétique de secours: la graisse. Lors du processus de décomposition des graisses en énergie, votre corps libère des acides gras et des acides appelés cétones.

Les cétones sont une forme alternative d'énergie pour le corps, et le simple fait de les avoir dans votre sang n'est pas nécessairement nocif . C'est ce qu'on appelle la cétose, et cela peut arriver lorsque vous suivez un régime pauvre en glucides ou même après avoir jeûné pendant la nuit.

«Quand je soumets des gens à un régime restreint, je peux obtenir une estimation de leur vigueur. le poursuivant par la présence de cétones dans l'urine », explique Gerald Bernstein, MD, endocrinologue et coordinateur du programme de diabète Friedman au Lenox Hill Hospital de New York.

Mais trop de cétones sont un problème. «Chez les personnes atteintes de diabète qui n'ont pas ou peu de production d'insuline, il y a une surproduction de cétones et les reins ne peuvent pas s'en débarrasser assez rapidement», explique le Dr Zonszein. «L'acidocétose diabétique survient lorsque tant de cétones s'accumulent dans le sang qu'elles deviennent acides.»

Chez les personnes atteintes de diabète de type 1, l'acidocétose diabétique peut être causée en sautant de l'insuline soit intentionnellement (par exemple, parce que vous n'avez pas suffisamment mangé) ou accidentellement (comme si votre pompe à insuline se casse). L'acidocétose diabétique peut également être causée par des maladies, à savoir la pneumonie et les infections des voies urinaires.

«Si une personne a une quantité modeste d'insuline mais qu'elle est soumise à un stress médical dû à une maladie, les mécanismes de stress du corps disparaissent pour pousser les niveaux de glucose plus haut », déclare le Dr Bernstein, qui est également ancien président de l'American Diabetes Association.

Rarement, certains médicaments peuvent provoquer une acidocétose diabétique chez les diabétiques de type 1 et de type 2.

Dans certains cas, l'acidocétose diabétique peut être le premier signe de diabète de type 1. Les premiers signes d'acidocétose diabétique sont généralement une sensation de soif excessive, une urination fréquente et une bouche sèche.

Les symptômes ultérieurs d'acidocétose diabétique comprennent des nausées et des vomissements, de la diarrhée, des douleurs abdominales, des difficultés respiratoires, de la confusion ou des une difficulté à se concentrer, ne pas vouloir manger, une faiblesse et une odeur fruitée dans votre haleine.

«Une personne qui souffre d'acidocétose diabétique commence à se sentir faible, elle commence à vomir, elle urine beaucoup et commence respirer très, très vite », explique le Dr Zonszein. Ce sont les tentatives du corps pour compenser l’acide supplémentaire dans le sang, explique-t-il. «Quand ils vomissent, ils vomissent beaucoup d’acide. Ils arrivent avec de l'acétone dans leur haleine, ce qui peut dégager une odeur de pomme pourrie. »

Des analyses de sang peuvent révéler que les personnes atteintes d'acidocétose diabétique ont également des taux élevés de sucre dans le sang et des taux élevés de cétones dans leur sang.

Le traitement de l'acidocétose diabétique consiste à administrer de l'insuline et des liquides IV et à surveiller les niveaux d'électrolytes. «Dès que nous posons un diagnostic, nous pouvons commencer le traitement», déclare le Dr Zonszein. Certaines personnes peuvent avoir besoin d'être hospitalisées; les médecins testeront vos cétones, votre glycémie et vos électrolytes toutes les quelques heures.

Pour recevoir nos meilleures histoires dans votre boîte de réception, inscrivez-vous à la newsletter Healthy Living

Si vous ne savez pas que vous êtes diabétique, il n'y a aucun moyen de prévenir l'acidocétose diabétique. Si vous le savez, vous pouvez prendre certaines mesures pour rester en bonne santé. La gestion du diabète est essentielle. Assurez-vous de vous en tenir à une alimentation saine - beaucoup de fruits, de légumes, de grains entiers et de légumineuses sans beaucoup de glucides raffinés ou de sucre. Il est tout aussi important de prendre votre insuline dans les délais prévus et de surveiller attentivement votre glycémie si vous tombez malade.

Si vous présentez l'un de ces symptômes et pensez que vous pourriez avoir une acidocétose diabétique, consultez immédiatement un médecin.