Les suppléments de calcium peuvent augmenter le risque de crise cardiaque

Les millions de personnes qui prennent des suppléments de calcium pour renforcer les os vieillissants et prévenir l'ostéoporose peuvent s'exposer à un risque accru de crise cardiaque, selon une nouvelle étude.

Les personnes âgées qui en prennent au moins Selon l'étude, 500 milligrammes de calcium par jour - moins que la quantité d'une pilule de calcium typique - sont 30% plus susceptibles d'avoir une crise cardiaque que ceux qui ne prennent pas du tout de calcium.

Mais les personnes prenant des suppléments de calcium ne devraient pas s'arrêter sans consulter leur médecin, déclare John Baron, MD, professeur de médecine à la Dartmouth Medical School, au Liban, NH, et co-auteur de l'étude. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer et clarifier les résultats, dit-il.

Le modeste avantage des suppléments de calcium sur la construction de la densité osseuse et la réduction des fractures osseuses peut ne pas justifier les risques cardiaques pour la plupart des patients, Dr Baron et suggèrent ses collègues. La perte osseuse et les fractures sont un problème de santé majeur chez les personnes âgées.

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Les résultats, publiés dans la revue BMJ, amènent certains experts à se demander si les suppléments de calcium devraient être utilisés comme largement comme ils le sont maintenant, en particulier par les femmes âgées, qui souffrent de manière disproportionnée de maladies cardiaques et d'ostéoporose.

Sharonne Hayes, MD, directrice de la clinique cardiaque des femmes à la clinique Mayo, à Rochester, Minn. , dit que dans le passé, elle n'a découragé aucun de ses patients de prendre des suppléments de calcium. Maintenant, dit-elle, elle va essayer de déterminer si ses patients ont une carence en calcium avant de faire une recommandation dans un sens ou dans l'autre.

«Jusqu'à présent, il n'y avait aucune preuve de préjudice», explique le Dr Hayes. qui n’a pas participé à la nouvelle recherche. «Maintenant, il doit y avoir une bonne raison d'utiliser.»

Dans l'étude, les chercheurs ont combiné les données de 11 essais cliniques dans lesquels les patients ont été randomisés pour recevoir des suppléments de calcium ou des pilules placebo. Au total, les essais ont inclus près de 12 000 personnes qui ont été suivies pendant environ quatre ans en moyenne. La plupart étaient des femmes, et l'âge moyen était de 72 ans.

Environ 2,7% des participants prenant du calcium ont eu une crise cardiaque pendant les essais, contre 2,2% de ceux prenant un placebo. Cela s'est traduit par un risque accru compris entre 27% et 31%, selon la façon dont les chercheurs ont analysé les données.

Bien que l'augmentation du risque associé aux suppléments de calcium soit faible, elle pourrait représenter un grand nombre de crises cardiaques dans la population générale en raison du nombre de personnes qui prennent les suppléments, notent les auteurs.

Dr. Baron a été surpris par les résultats. «Les suppléments de calcium sont largement utilisés depuis un certain temps», dit-il. "D'autres études ont suggéré, le cas échéant, que cela pourrait avoir un effet protecteur."

Les résultats n'impliquent pas que les gens devraient réduire la quantité de calcium dans leur alimentation, souligne le Dr Hayes. Le calcium se trouve dans les légumes, les céréales enrichies et les produits laitiers tels que le lait et le yogourt, qui sont une source importante de vitamine D en plus du calcium.

«Le calcium n'est pas mauvais», dit-elle.

John Cleland, MD, cardiologue à la Hull York Medical School, au Royaume-Uni, affirme que les suppléments de calcium sont utiles pour «très peu» de patients.

Ils peuvent être bénéfiques pour certains enfants , certaines femmes enceintes et les personnes ayant une carence en calcium avérée (une maladie relativement rare), explique le Dr Cleland, qui a co-écrit un éditorial accompagnant l'étude. Mais, ajoute-t-il, `` il n'y a aucune preuve d'utilisation chez les personnes âgées '' qui ne présentent pas de carences en calcium.

Les médecins ne devraient pas recommander de suppléments de calcium pour les patients souffrant d'ostéoporose à moins que les patients ne prennent également un traitement efficace contre l'ostéoporose, Le Dr Cleland et son co-auteur concluent.

On ne sait pas comment les suppléments de calcium pourraient augmenter le risque de crise cardiaque. Ils peuvent contribuer au durcissement des artères (athérosclérose) en augmentant les taux de calcium dans le sang, ou ils peuvent provoquer des modifications de la circulation sanguine. Les réponses hormonales causées par le calcium peuvent également être impliquées, note l'étude.

L'étude laisse plusieurs questions sans réponse pour de futures recherches. Les chercheurs n'ont inclus que les patients qui prenaient des suppléments de calcium, mais pas de suppléments de vitamine D, par exemple. Cette combinaison, souvent présente dans une seule pilule, est courante et peut avoir un effet différent de celui du calcium seul sur le risque cardiaque, car on pense que la vitamine D favorise la santé cardiaque.