Les suppléments de calcium peuvent endommager le cœur, mais les aliments riches en calcium semblent le protéger

Les experts recommandent presque toujours de tirer vos vitamines et minéraux de la vraie nourriture si vous le pouvez, plutôt que de les prendre sous forme de pilules. Et ce conseil peut être particulièrement important en ce qui concerne le calcium: dans une étude publiée la semaine dernière, la prise de suppléments de calcium semblait augmenter le risque de lésions cardiaques et d'accumulation de plaque dans les artères.

Suivre un régime riche en Les aliments riches en calcium, en revanche, semblaient avoir un effet protecteur sur la santé cardiaque.

L'étude, publiée dans le Journal of the American Heart Association, a suivi plus de 2 700 personnes pendant 10 ans. Alors que la recherche était strictement observationnelle - et n'a donc pas pu déterminer une relation de cause à effet entre les pilules de calcium et les lésions cardiaques - elle ajoute à l'inquiétude scientifique croissante concernant les méfaits potentiels des suppléments, disent les auteurs.

C'est important, d'autant plus qu'environ 43% des adultes américains prennent un supplément contenant du calcium. Plus de la moitié des femmes de plus de 60 ans prennent des suppléments de calcium - beaucoup sans l'avis d'un médecin - parce qu'elles croient que cela réduira leur risque d'ostéoporose.

Mais la recherche a montré que le calcium ingéré sous forme de suppléments fait très peu pour augmenter la densité minérale osseuse. La plupart du calcium n'atteint jamais le squelette et est excrété sous forme d'urine, explique John Anderson, PhD, professeur émérite de nutrition à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill et co-auteur du nouveau rapport.

Des scientifiques également sachez que le calcium peut être trouvé dans la plaque qui peut s'accumuler dans les artères à mesure qu'une personne vieillit. Trop de plaque peut entraver la circulation sanguine, conduisant à l'athérosclérose ou peut-être même à une crise cardiaque.

Les chercheurs ont donc décidé d'examiner de plus près les effets du calcium sur la santé cardiaque en étudiant les personnes inscrites dans un projet à long terme financé par les National Institutes of Health. Ils se sont concentrés sur un échantillon national représentatif d'hommes et de femmes, âgés de 45 à 84 ans, qui ont rempli des questionnaires sur l'alimentation et ont reçu des scintigraphies coronariennes du calcium - un type de radiographie qui mesure l'accumulation de calcium dans les artères - en 2000 et à nouveau en 2010.

Au début de l'étude, les participants ont indiqué à quelle fréquence ils mangeaient des aliments riches en calcium - comme les légumes-feuilles, les produits laitiers et les céréales enrichies - et les médicaments et suppléments qu'ils prenaient, le cas échéant, quotidiennement. Ensuite, ils ont été divisés en cinq groupes en fonction de leur apport total en calcium.

Après ajustement en fonction de l'âge, du sexe, de la race et d'autres facteurs de santé et socio-économiques susceptibles d'influencer la santé cardiaque, les chercheurs ont constaté que ceux qui avaient le calcium le plus quotidien (plus de 1400 milligrammes par jour) était 27% moins susceptible de développer une maladie cardiovasculaire au cours de la prochaine décennie que ceux qui en avaient le moins (moins de 400 milligrammes).

Mais quand ils ont regardé spécifiquement là où les gens ont obtenu leur calcium, ils ont trouvé une différence significative. Par rapport à ceux qui absorbaient leur calcium uniquement à partir de sources alimentaires, les utilisateurs de suppléments avaient un risque accru de 22% de développer une accumulation de plaque dentaire et une maladie cardiaque.

'Il y a clairement quelque chose de différent dans la façon dont le corps utilise et réagit à des suppléments par rapport à un régime alimentaire qui le rend plus risqué », a déclaré Anderson dans un communiqué de presse. «Il se peut que les suppléments contiennent des sels de calcium, ou que cela soit dû à la prise d'une grande dose d'un seul coup que le corps est incapable de traiter.»

Les auteurs de l'étude encouragent les gens à parler à un médecin compétent avant prendre un supplément de calcium. Ensemble, vous pouvez décider d'un dosage approprié ou déterminer si vous en avez même besoin. (Selon les National Institutes of Health, la plupart des adultes devraient viser au moins 1000 à 1200 milligrammes de calcium par jour.)

'Lorsqu'il s'agit d'utiliser des suppléments de vitamines et de minéraux, en particulier les suppléments de calcium pris pour la santé des os, de nombreux Américains pensent que plus c'est toujours mieux », déclare le co-auteur Erin Michos, MD, directeur associé de la cardiologie préventive au Ciccarone Center for the Prevention of Heart Disease de la Johns Hopkins University School of Medicine. "Mais notre étude ajoute à l'ensemble des preuves qu'un excès de calcium sous forme de suppléments peut nuire au cœur et au système vasculaire."

Ce n'est pas la première fois que les adultes sont mis en garde contre la prise de suppléments de calcium. En 2013, le United States Preventive Services Task Force a recommandé que les femmes âgées en bonne santé ne prennent pas de suppléments de calcium ou de vitamine D pour prévenir les fractures. Des doses plus faibles n'ont montré aucun bénéfice et semblent augmenter le risque de calculs rénaux, a déclaré le groupe de travail, et des doses plus élevées ne se sont pas révélées efficaces non plus.

Heureusement, obtenir du calcium uniquement par la nourriture ne doit pas être difficile; il existe même de nombreuses sources sans produits laitiers si vous ne pouvez pas (ou réduisez) du lait et du fromage. Et, dit le Dr Michos, cela semble être le moyen le plus sain d'obtenir la quantité quotidienne recommandée. «Sur la base de ces preuves, nous pouvons dire à nos patients qu'il ne semble pas y avoir de mal à avoir une alimentation saine pour le cœur qui comprend des aliments riches en calcium», dit-elle, «et cela peut même être bénéfique pour le cœur. "