Caféine et sucre: pourquoi ces boosters d'énergie sont de mauvais substituts du sommeil

Lorsque vous vivez avec moins de sommeil que ce dont votre corps a besoin pour fonctionner, il est tentant d'emprunter la voie facile et de rester alerte avec de la caféine et du sucre. Mais ces solutions rapides peuvent aggraver les choses à long terme.

«Le sucre n'est pas le meilleur moyen de stimuler le cerveau», déclare Ralph Downey III, PhD, directeur du Centre des troubles du sommeil de l'Université de Loma Linda en Californie. «Elle n'a pas la valeur de la caféine pour le petit coup de pouce.»

Pour un coup de pouce pour vous aider à passer la journée, vous feriez mieux de prendre une petite collation; visez une combinaison de protéines et de glucides, comme une pomme avec du beurre d'arachide. Mais ne mangez pas trop: un estomac plein peut vous fatiguer encore plus.

C'est pourquoi les experts recommandent d'arrêter complètement le café si vous avez du mal à dormir la nuit, ou du moins de vous arrêter après votre tasse du matin. Les boissons gazeuses et le chocolat contiennent généralement moins de caféine que le café, mais si vous êtes sensible même à de petites quantités, ils peuvent causer des problèmes, en particulier en excès ou trop près de l'heure du coucher.

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Même les buveurs de décaféiné devraient se méfier: une étude de 2007 Consumer Reports a révélé que les cafés «décaféinés» vendus dans plusieurs chaînes de restaurants variaient considérablement, contenant jusqu'à 32 mg de caféine par tasse - environ la même quantité dans 12 onces de cola. Cette quantité de caféine n'empêchera pas la plupart des gens, mais si vous êtes particulièrement sensible, deux ou trois tasses le pourraient.

Pourtant, pour certains insomniaques, le besoin de caféine est si grand qu'ils sacrifieront leur dormir pour rester alerte pendant la journée - créant un cercle vicieux d'insomnie. Jacqueline Cutler, 49 ans, en fait partie: alors que la plupart des buveurs de café en moyenne trois tasses par jour, elle en boit six.

La caféine la soutient pendant la journée. Une fois que le café commence à couler, «je passe simplement en mode automatique», explique Cutler, un journaliste de la banlieue du New Jersey. «Si une histoire est prévue ou si je dois aller quelque part, je le fais simplement. Cutler a fait un effort pour éliminer le café de son alimentation, mais elle a fini par avoir des maux de tête.

Elle boit maintenant six tasses par jour et est réveillée de 2h30 à 5h30 tous les matins. À ce stade, Cutler peut avoir besoin de l'aide d'un médecin - et soit de médicaments temporaires, soit de séances de thérapie cognitivo-comportementale - pour progressivement mieux dormir et rompre sa dépendance au café.