Bronchite vs pneumonie: comment faire la différence, selon les experts

Pendant les mois d'automne et d'hiver, votre système respiratoire est ouvert au risque de plusieurs maladies différentes: le rhume, la grippe et maintenant, le COVID-19. La bronchite et la pneumonie sont deux autres maladies qui affectent directement vos voies respiratoires - et bien qu'elles soient différentes, elles peuvent se présenter de la même manière.

«Il n'y a pas de ligne claire entre la bronchite et la pneumonie», William Schaffner, MD, un spécialiste des maladies infectieuses au Vanderbilt University Medical Center à Nashville, raconte Health - ce qui signifie que leurs symptômes se confondent souvent, ce qui rend difficile de distinguer une maladie de l'autre. Voici ce que vous devez savoir sur les similitudes et les différences entre la bronchite et la pneumonie, selon les spécialistes des maladies infectieuses.

L'American Lung Association (ALA) affirme que la bronchite, en particulier la bronchite aiguë, est le développement soudain d'une inflammation chez les bronches ou les voies respiratoires principales des poumons. «L'infection dépasse les limites des bronches et pénètre en fait dans la substance du poumon», explique le Dr Schaffner. «Ensuite, cela provoque une inflammation des tissus du poumon.»

La plupart des cas de bronchite sont causés par des virus, souvent les mêmes virus qui sont responsables du rhume et de la grippe. «Le même virus qui cause le rhume s'installe plus bas et provoque la bronchite» chez certaines personnes, a déclaré Ephraim L. Tsalik, MD, PhD, professeur agrégé de médecine dans la division des maladies infectieuses à Duke Health à Durham, Caroline du Nord. . Mais la bronchite n'est souvent pas grave, est temporaire et ne cause généralement pas de lésions pulmonaires permanentes.

La pneumonie, en revanche, est une infection dans l'un ou les deux poumons, affectant les sacs aériens des poumons, les obligeant à se remplir de liquide ou de pus. selon la ressource MedlinePlus de la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis.

Les bactéries sont la cause la plus fréquente de pneumonie, selon MedlinePlus, et peuvent survenir seules ou être le résultat d'une infection virale, comme le rhume ou la grippe. Les virus peuvent également provoquer une pneumonie - comme le virus respiratoire syncytial (RSV) ou le SRAS-CoV-2 (le virus qui cause le COVID-19) - bien que ces cas soient souvent moins graves. Les infections fugues peuvent également entraîner une pneumonie, mais ne surviennent généralement que chez les personnes ayant des problèmes de santé chroniques ou un système immunitaire affaibli.

Dans tous les cas, cependant, la pneumonie peut aller de légère à grave, selon la cause de l'infection, et l'âge ou l'état de santé général de la personne infectée. La proportion du poumon ou des poumons affectée peut également déterminer la gravité de la maladie: «Plus la proportion est importante, plus vous allez devenir gravement malade», explique le Dr Schaffner.

Le Le symptôme le plus important de la bronchite est une toux - souvent une toux qui survient par périodes, dit le Dr Schaffner. Et pendant les premiers jours de la bronchite, les symptômes ressemblent souvent au rhume. L'ALA répertorie les signes suivants comme d'autres symptômes de la bronchite:

L'infection de la bronchite dure généralement une semaine à 10 jours, mais ne soyez pas surpris si la toux dure plus longtemps, même de plusieurs semaines.

Les symptômes de la pneumonie peuvent être similaires à ceux de la bronchite, mais il existe des différences assez importantes, à savoir la gravité des symptômes. Selon MedlinePlus, ceux-ci incluent:

Ces symptômes peuvent cependant varier d'une population à l'autre. Les jeunes enfants, par exemple, peuvent éprouver des problèmes gastro-intestinaux, tandis que les adultes plus âgés peuvent éprouver des versions plus bénignes des symptômes respiratoires.

En général, la pneumonie dure plus longtemps que la bronchite - de quelques semaines à quelques mois, selon MedlinePlus - et, contrairement à la bronchite, elle peut entraîner des problèmes plus graves comme la bactériémie (lorsque les bactéries se déplacent vers la circulation sanguine), les abcès pulmonaires, l'insuffisance rénale ou l'insuffisance respiratoire.

Parce que la bronchite est presque toujours virale, un antibiotique les traitements ne sont pas efficaces. Vous pourrez peut-être soulager certains symptômes avec des médicaments anti-mucosités en vente libre ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l'ibuprofène. Un humidificateur dans votre chambre ou quelques cuillères à café de miel dans du thé ou de l'eau tiède peuvent également apaiser la toux.

La meilleure façon de prévenir la bronchite est de continuer à adopter des habitudes saines, conformément à l'ALA - cela signifie éviter les irritants pulmonaires dans les lieux de travail et rester sur la défense pendant les mois d'hiver, comme se laver les mains régulièrement, éviter les personnes malades et se faire vacciner contre la grippe chaque année.

Les antibiotiques, cependant, peuvent aider à traiter la pneumonie bactérienne , tandis que certaines personnes atteintes d'infections virales peuvent bénéficier de médicaments antiviraux. Quelle que soit la cause, le repos et les liquides peuvent vous aider à guérir d'une pneumonie, mais les cas plus graves peuvent entraîner une hospitalisation.

Heureusement, il existe un vaccin pour un type de pneumonie bactérienne. Le vaccin antipneumococcique est recommandé pour les enfants de moins de 2 ans, les adultes de 65 ans ou plus et les personnes intermédiaires qui souffrent de certaines conditions médicales chroniques. «C'est important pour les personnes atteintes de maladies sous-jacentes de quelque nature que ce soit», déclare le Dr Schaffner. "Même les fumeurs courent un risque accru de pneumonie."

Mais dans l'ensemble, si vous avez une fièvre très élevée, des difficultés à respirer ou une toux qui fait monter du pus ou du sang, consultez votre médecin, peu importe ce que vous pensez la cause de vos symptômes pourrait être. Votre médecin peut vous prescrire une radiographie pulmonaire pour vous aider à déterminer si vous souffrez de bronchite ou de pneumonie.