Reconstruction mammaire, sexe, fertilité et avenir: contes de survivants du cancer du sein

Les effets du cancer du sein sur votre corps, votre vie sexuelle et les décisions concernant votre avenir peuvent être dévastateurs, mais ils ne sont pas les mêmes pour tout le monde. Nous avons parlé à des experts de tout le pays ainsi qu'à un éventail de survivantes du cancer du sein de ce que tout cela ressemble vraiment.

Voir également la partie 1 de cette série, sur des questions telles que le cerveau de chimio, la compagnie de famille et mastectomie.

Avant la chirurgie, Adriene Hughes a opté pour la reconstruction. (ADRIENE HUGHES) Reconstruction ou pas?
Décider comment vous voulez vous occuper de la chirurgie du cancer du sein est très personnel, dit Leslie R. Schover, PhD, professeur de sciences du comportement à l'Université du Texas MD Anderson Cancer Center à Houston. «Toutes les femmes ne choisissent pas la reconstruction après une mastectomie; en fait, seulement 17% le font. C'est un choix vraiment personnel qui n'a rien à voir avec la sensualité ou le fait de prendre soin de soi », dit-elle.

Certaines femmes savent qu'elles veulent que la reconstruction soit faite tout de suite, comme Adriene Hughes, qui a eu un implant mis en place après sa mastectomie unique, puis des implants dans les deux seins 18 mois plus tard.

D'autres ne sont pas si sûrs, cependant. «Je n'ai aucun projet de reconstruction», déclare Debbie Arkin, 49 ans, de Tampa, en Floride, qui a subi une double mastectomie pour enlever le carcinome canalaire invasif de stade IIa en 2006. «J'adore ne pas porter de soutien-gorge. J'avais des seins 34DD et j'apprécie la pause d'avoir tout ce poids sur le haut de mon corps. »

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La première étape vers du bon sexe est de se sentir connecté émotionnellement. Essayez de penser à ce qui vous fait vous sentir plus en contact les uns avec les autres. (GETTY IMAGES) Et le sexe?
Il ne fait aucun doute qu'avoir un cancer du sein n'est pas sexy. La perte de cheveux, la sécheresse vaginale et d'autres symptômes de la ménopause causés par une immersion dans les œstrogènes, comme les bouffées de chaleur et les règles interrompues, n'aident pas. Mais raviver votre vie sexuelle peut être vraiment réparateur, dit Marisa Weiss, MD, oncologue et fondatrice et présidente de BreastCancer.org. «Il peut être utile de mélanger votre répertoire sexuel pour vous mettre dans l'ambiance. Si vous n'avez jamais eu besoin d'un livre ou d'un film sexy pour vous préparer au sexe, vous pouvez le faire maintenant. »

« C'était tellement stimulant d'avoir des relations sexuelles pendant que je suivais un traitement », déclare Hendy Dayton, 48 ans. (HENDY DAYTON) «C'était tellement positif d'avoir des relations sexuelles pendant que je suivais un traitement», dit Hendy Dayton, 48 ans, mariée depuis 23 ans et diagnostiquée en 2003. «Je ne me sentais pas particulièrement attirante, mais mon mari a affirmé que j'étais tout aussi belle et que c'était une chose temporaire », dit-elle.

Dawn Reinhart, qui a reçu un diagnostic de carcinome canalaire invasif de stade IIb à l'âge de 34 ans, a vécu une période plus difficile. «Avant mon diagnostic, ma vie sexuelle était assez normale», dit Reinhart, aujourd'hui âgé de 44 ans. «Mais après deux chirurgies, une chimiothérapie et une radiothérapie, j'ai complètement perdu tout intérêt pour cela. Je ne pouvais pas être excité. J'aurais préféré que mes impôts soient payés plutôt que d'avoir des relations sexuelles. Pour Reinhart, c'était aussi un problème physique: «Mes côtes étaient fragiles après une radiothérapie, et il m'a fallu un certain temps pour trouver des positions qui fonctionnaient.» Une fois qu'elle a pu se sentir à l'aise, elle a également essayé des produits d'excitation qui ont aidé. "Je pense que tant de femmes perdent l'espoir d'avoir une bonne vie sexuelle après un diagnostic de cancer du sein, mais elles ne sont pas obligées de le faire."

Découvrez sept survivantes du cancer du sein et leurs réflexions sur le sexe.

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Kelly Corrigan, 41 ans, auteur de The Middle Place , a eu des nausées de faible niveau pendant la chimiothérapie. Cette sensation de nausée
Beaucoup de femmes éprouver des troubles du ventre - en particulier des nausées - pendant la chimiothérapie, car les médicaments perturbent le tube digestif. «Les nausées surviennent généralement dans un à trois jours après la chimiothérapie, mais nous avons beaucoup de médicaments efficaces contre la nausée pour la contrôler», bien que la constipation et l'indigestion puissent être des effets secondaires désagréables des médicaments anti-nausées eux-mêmes, explique Eric P. Winer, MD, oncologue médical et chef de la division des cancers féminins au Dana-Farber Cancer Institute de Boston et conseiller scientifique en chef à Susan G. Komen for the Cure.

«J'ai eu des nausées de faible niveau pendant la chimiothérapie, », Explique Kelly Corrigan, 41 ans, auteur de The Middle Place , qui a trouvé une grosse bosse dans son sein gauche qui s'est avérée être un cancer du sein HER2-positif de stade III, le type à croissance rapide. «Cela m'a rappelé les trois premiers mois de la grossesse. J'ai mangé des salines et bu du soda au gingembre aussi souvent que nécessaire. »

La chimiothérapie a également des effets néfastes sur la bouche environ cinq à huit jours après le début du traitement. Les cellules qui se divisent rapidement qui tapissent la bouche ne peuvent pas faire leur travail normal de remplacer les anciennes cellules par de nouvelles, ce qui rend l'intérieur de la bouche vulnérable aux plaies chez deux femmes sur cinq.

D'autres ressentent un goût métallique dans la bouche ou un changement de goût. Elizabeth Miller, 49 ans, vice-présidente principale du design pour une entreprise de mobilier de maison à New York, avait un cancer du sein inflammatoire de stade III. Lorsqu'elle était en chimiothérapie après avoir été diagnostiquée il y a cinq ans, elle a connu un changement prononcé dans ses papilles gustatives. "Je ne sais pas s'il s'agissait simplement d'une nourriture réconfortante, mais j'étais très intéressée par les smoothies, les yaourts et autres" aliments doux ", dit Miller.

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Parce que la chimio arrête efficacement les œstrogènes et la progestérone, il y a toujours le risque que les hormones - et la fertilité - ne reviennent jamais après le traitement. (123RF) Peurs liées à la fertilité
Les femmes atteintes de cancer qui veulent avoir des enfants peuvent discuter des œufs conservation avec un oncologue avant de commencer la chimiothérapie, ce qui peut provoquer l'apparition précoce de la ménopause et l'infertilité associée, explique le Dr Weiss. «Pendant les années d'hormonothérapie, la grossesse n'est pas sûre», explique-t-elle. Mais une fois le traitement terminé, les survivants qui sont prêts à devenir parents peuvent discuter de leurs espoirs et de leurs options avec leur gynécologue.

«J'ai gelé mes embryons, donc je suis sûr que je les aurai quand je serai prêt à y penser fonder une famille », explique Alice Crisci, 32 ans, qui subit une chimiothérapie après avoir reçu un diagnostic de cancer du sein de stade I en février 2008.

Stephanie Gensler, 39 ans, coordinatrice de compte publicitaire à Baltimore qui a reçu un diagnostic de stade II cancer du sein agressif à 34 ans, souhaite que quelqu'un ait mis la préservation des ovules sur son radar. «Personne ne m'a rien dit et je n'y pensais pas. Mon médecin dit qu'il est possible pour moi de tomber enceinte, mais je ne suis pas sûr que ce soit le cas », dit Gensler. "C'était la chose la plus difficile à laquelle j'ai dû faire face: apprendre que je ne pourrais peut-être pas avoir un bébé."

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Pour garder la peau lisse, tapotez —Ne frottez pas — la peau sèche avec un hydratant doux. (GETTY IMAGES) Paraître plus vieux
La peau est touchée par le retrait des œstrogènes, déclare Jennifer Litton, MD, professeure adjointe de médecine au département d'oncologie médicale du sein à l'Université du Texas MD Anderson Cancer Center. «Pendant la chimiothérapie, les femmes remarquent parfois que leur peau est plus sèche. Il y a beaucoup d'éruptions cutanées. Lorsque vous arrêtez de prendre des médicaments, les éruptions cutanées disparaissent. Cela signifie que la peau doit être encore plus protégée pendant la chimiothérapie. «Les femmes traitées pour un cancer du sein vivent une période de vie très délicate», déclare le Dr Weiss de BreastCancer.org. «Ils doivent toujours utiliser un FPS de 30 ou plus et porter un chapeau à larges bords et des vêtements de protection solaire.»

L'accumulation de liquide après l'ablation des ganglions lymphatiques peut provoquer un gonflement de la partie supérieure du bras. Un manchon de compression peut aider. (CLARKSORTHOPEDIC.COM) Il est acceptable de faire de l'exercice
Il n'y a pas si longtemps, on a dit aux survivants du cancer du sein de ne pas faire d'exercice par peur de contracter un lymphœdème, un gonflement douloureux du haut du bras et une raideur des épaules due à une accumulation de liquide après ablation des ganglions lymphatiques. Aujourd'hui, le lymphœdème est beaucoup moins fréquent car le cancer du sein est généralement détecté plus tôt et la plupart des femmes subissent maintenant une biopsie du ganglion sentinelle où seuls les ganglions lymphatiques importants de l'aisselle sont prélevés. De plus, l'exercice est maintenant recommandé pour ses bienfaits physiques et émotionnels.

Pourtant, certaines femmes souffrent d'un gonflement des bras, dit le Dr Weiss, qui prescrit un drainage lymphatique manuel qui, en termes simples, est un massage dans un direction ascendante. "Le but est d'encourager le drainage du liquide dans la circulation au-delà de votre épaule." Les pompes et les manchons de compression peuvent également aider. Les survivants dont les bras gonflent doivent éviter les spas, utiliser un insectifuge et des gants de cuisine pour éviter les traumatismes, et obtenir des mesures de tension artérielle ou faire prélever du sang de l'autre bras, dit le Dr Weiss.

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Le cancer est une expérience qui change la vie. Le rétablissement peut évoquer des sentiments conflictuels d'anxiété, de soulagement et de clarté. (GETTY IMAGES) Faire face à l'avenir
Chagrin, peur, colère, anxiété. Les survivantes du cancer du sein ressentent tout cela à un moment ou à un autre, disent les experts, même après la fin du traitement. «C'était comme si j'avais un trouble de stress post-traumatique», dit Hendy Dayton. «Je ne pouvais pas croire ce que je venais de vivre et je ne pouvais pas m'arrêter de pleurer.»

Pour Kim Regenhard, qui a subi une tumorectomie suivie d'une chimio et d'une radiothérapie, chaque douleur et douleur ont apporté une nouvelle peur la première année . «Au début, je pense que c'est très normal», dit-elle. Une grande transition pour de nombreux survivants consiste à passer de nombreux examens avec une variété de documents à un seul avec un médecin régulier. Elle dit: «Tu t'inquiètes,« Et si ça revient et que quelqu'un n'est pas là pour l'attraper? Ce genre d'ajustement est difficile. Ce «choc cancéreux» s'estompe après quelques mois ou années pour la plupart des patients, mais beaucoup disent que la peur de la réapparition du cancer les accompagne toujours.

D'autres sont déterminés à regarder du bon côté. «J'ai eu huit cycles de chimio, une tumorectomie et deux mois de radiothérapie. Mais mon expérience du cancer dans l'ensemble a été extrêmement positive parce que je crois qu'il y a certaines conversations, interactions et intimités qui ne peuvent se produire que dans l'espace autour d'une crise », déclare Kelly Corrigan, une mère de deux enfants du nord de la Californie qui a créé CircusofCancer.org, un site pour aider les femmes à comprendre les avantages de l'expérience du cancer.

«J'ai eu certaines des meilleures conversations de ma vie cette année-là. Vous revenez bientôt à vous plaindre de la façon dont vous devez réparer votre pare-brise. Mais j'espère que les gens s'efforceront de se connecter pendant qu'ils sont dans cet espace sacré. »

Le cancer du sein est un moyen amusant de clarifier, disent les survivantes, de qui sont vraiment vos amis à ce que vous voulez faire ta vie. «Pendant le traitement, j'ai commencé à penser que je voulais me sentir bien à la fin de la journée et que j'avais besoin d'un changement d'emploi», raconte Eloise Caggiano, 37 ans, survivante de trois ans qui a subi une seule mastectomie avant de commencer quatre mois de chimio. «Si j'allais travailler jusqu'à 9 heures du soir, je voulais que ce soit pour une bonne cause.» Elle travaille maintenant à la Fondation Avon, supervisant ses marches emblématiques contre le cancer du sein. «Je mets à profit mon expérience du cancer du sein. Je rencontre tous ces merveilleux survivants et je reçois des câlins tout le week-end lorsque nous organisons des événements. Quel genre de travail avez-vous qui vous permet d'avoir des câlins tout au long du week-end? »

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Ce contenu a été publié pour la première fois dans le magazine Health, octobre 2008