Cancer du sein: ce que vous devez savoir maintenant

Suza Scalora Chaque mois d'octobre, nous enfilons des rubans roses, achetons des produits aux teintes roses et soutenons des courses caritatives avec des logos roses. Cela a-t-il fait une différence? Tu paries. Grâce aux milliards de dollars amassés pour la recherche, nous commençons à gagner la guerre contre le cancer du sein. «Les progrès que nous avons réalisés au cours des 20 dernières années ont changé le visage de la maladie pour les femmes américaines», déclare Freya Schnabel, MD, directrice de la chirurgie mammaire au NYU Langone Medical Center. «Nous pouvons le trouver plus tôt, le traiter plus efficacement, réduire la récidive et améliorer la survie. Un test de liquide mamelonnaire, des médicaments bloquant les œstrogènes et une chimiothérapie personnalisée ne sont que quelques-unes des avancées qui aident les médecins à guérir plus de femmes chaque jour.

Bientôt, un regard sur vos liquides mammaires (y compris le lait maternel! ) peut révéler vos chances de développer un cancer - vous alerter si vous devez vous présenter plus tôt pour des dépistages et peut-être vous aider à attraper la maladie plus tôt. Le liquide du mamelon est particulièrement révélateur car il contient des cellules des glandes mammaires, d'où proviennent environ 95% de tous les cancers du sein. Alors qu'une procédure appelée lavage canalaire est déjà disponible pour les femmes à haut risque, des tests pour la population générale sont en cours, y compris un kit de risque à domicile que des scientifiques de la Fondation de recherche Dr Susan Love sont en train de développer, qui capture le fluide sur une bande. -Bande semblable à l'aide. La présidente de la fondation, Susan Love, MD, qui est également professeur clinique de chirurgie à la David Geffen School of Medicine de l'UCLA, espère rendre le kit aussi accessible qu'un test de grossesse à domicile. «Si une femme voit un résultat de test positif et que cela l’incite à se faire dépister, cela pourrait être transformateur», dit-elle.

La «nanotechnologie» n’est pas seulement un mumbo-jumbo de science-fiction: cela pourrait être un moyen pour repérer le cancer bien plus tôt que jamais. Un test de diagnostic basé sur cette technologie utilise zéro rayonnement et, contrairement à la mammographie, ne présente aucun risque de faux positifs, car les nanoparticules utilisées dans le test ne se lient qu'aux cellules cancéreuses connues; des capteurs magnétiques (qui fonctionnent comme une IRM) détectent l'emplacement des particules, donnant une image précise de l'emplacement du cancer. `` Son 1000 fois plus sensible qu'une mammographie '', déclare le pionnier du test Edward R. Flynn, PhD, scientifique en chef de la division scientifique principale de Manhattan Scientifics Inc. `` Je pense qu'il a le potentiel d'attraper un cancer du sein d'environ deux ans et demi. des années plus tôt que les mammographies ». Le test est actuellement étudié dans un certain nombre de grands hôpitaux de recherche et pourrait être disponible d'ici trois à cinq ans.

Au cours des 10 dernières années, un médicament appelé tamoxifène a été l'étalon-or pour aider à prévenir les seins cancer de se développer chez les femmes à haut risque. Il y a maintenant une autre option: dans les résultats présentés en juin, un médicament appelé exémestane a réduit l'incidence du cancer du sein de 65% chez les femmes ménopausées à haut risque de maladie. L'exémestane agit en diminuant la quantité d'œstrogène produite par le corps et, contrairement au tamoxifène, il ne semble pas augmenter votre probabilité de développer des caillots sanguins et un cancer de l'utérus. «Pour une femme qui ne peut pas prendre du tamoxifène en raison de ses antécédents personnels de caillots sanguins», explique le Dr Schnabel, «il y a maintenant une option de prévention.»

Aucun régime de montage à la chaîne ici: les thérapies développées au cours du dernier décennie (et en cours de développement) sont plus adaptés que jamais aux besoins uniques des patients. Plusieurs nouveaux tests - pour voir si le cancer est sensible aux œstrogènes, quels types de gènes sont impliqués, et plus encore - aident les médecins à associer les patients aux traitements qui fonctionneront le mieux pour eux. «Le cancer du sein est au moins trois, sinon six ou huit, maladies différentes», déclare Laura J. Esserman, MD, directrice du Carol Franc Buck Breast Care Center de l'Université de Californie, San Francisco School of Medicine. "Nous devons traiter les patients en fonction de leur type de tumeur." Par exemple, il est généralement admis parmi les médecins que les femmes dont les résultats des tests montrent un faible risque de récidive du cancer n'ont généralement pas besoin de chimiothérapie en plus de l'hormonothérapie; une étude de l'Institut national du cancer examine actuellement si les femmes présentant un risque moyen de récidive pourraient également être épargnées. Les scientifiques regardent également au-delà des cellules tumorales vers leur environnement. «Si vous faites des études d'autopsie, il s'avère que 30% des femmes ont des cellules cancéreuses microscopiques qui ne deviennent jamais problématiques», explique le Dr Love. «Alors, qu'est-ce qui les empêche de devenir voyous? Elle compare la situation aux enfants d'un mauvais quartier exposés aux trafiquants de drogue et à la violence des gangs. «L'un des aspects de la prévention consiste à essayer de nettoyer ce quartier, que ce soit par l'exercice, l'amélioration du métabolisme, la modification des hormones, quoi qu'il en soit.»

À l'heure actuelle, de nombreuses patientes atteintes d'un cancer du sein reçoivent une radiothérapie quotidienne assez épuisant de cinq à sept semaines. Ce processus pourrait bientôt être plus court et plus sûr, entraînant moins d'effets secondaires sévères (qui peuvent inclure des nausées intenses et une perte de cheveux). Deux essais récents, par exemple, suggèrent que l'utilisation de deux fois moins de radiothérapie - 15 ou 16 au lieu de 30 - est aussi efficace que le régime complet. «La réduction des traitements peut faire une grande différence dans la qualité de vie des femmes», déclare Silvia Formenti, MD, directrice du département de radio-oncologie du NYU Langone Medical Center. Pendant ce temps, une nouvelle procédure proposée dans certains hôpitaux du pays offre un traitement complet de radiothérapie en un seul zap. La radiothérapie peropératoire délivre une explosion focalisée sur le site de la tumeur pendant la chirurgie, épargnant les organes sous-jacents comme le cœur et les poumons des radiations. Aucun traitement de suivi postopératoire signifie que les femmes peuvent reprendre leur vie plus tôt.

Les femmes ayant reçu un diagnostic de cancer du sein participent souvent à des essais cliniques pour recevoir des traitements de pointe qui peuvent augmenter leurs chances de survie. Mais les études reposent également sur des femmes en bonne santé - peut-être comme vous. «Comparer des tissus sains avec des tissus cancéreux aidera à percer les secrets du développement du cancer du sein», déclare Nancy G. Brinker, fondatrice et PDG de Susan G. Komen for the Cure. De plus, les bénévoles sont désespérément nécessaires. Plus de 90% de tous les essais cliniques sont retardés en grande partie en raison de la difficulté à trouver des volontaires, selon les statistiques de 2008 du Centre d'information et d'étude sur la participation à la recherche clinique. Voici comment vous pouvez contribuer à la prévention:

• Breastcancertrials.org associe des sujets potentiels à des études ouvertes; entrez votre code postal pour en trouver un près de chez vous.

• Rejoignez l'armée des femmes Love / Avon pour aider les chercheurs sur le cancer du sein à trouver des correspondances pour leurs essais cliniques. Plus de 45 000 femmes participent actuellement à plus de 40 études sur le cancer du sein.

• La Susan G. Komen Tissue Bank du Simon Cancer Center de l’Université de l’Indiana est la première et la seule banque de tissus mammaires sains du monde. Tous les tissus collectés - ils ont reçu des échantillons de plus de 1 500 femmes à ce jour - seront mis en ligne pour que les scientifiques du monde entier puissent les utiliser dans leurs recherches. Rendez-vous sur komentissuebank.iu.edu pour donner le vôtre et participer à la cure.