Les vaccins contre le cancer du sein semblent prometteurs

JEUDI 26 juin (HealthDay News) - Les femmes atteintes d'un cancer du sein métastatique qui ont développé une réponse immunitaire à un vaccin expérimental ont vécu deux fois plus longtemps que celles qui n'ont pas eu de réponse immunitaire, selon une nouvelle recherche.

«Si vous étiez un répondeur immunitaire, vous aviez le double de la survie d'un non-répondeur», a déclaré l'auteur de l'étude, le Dr Susan Domchek, professeur agrégé de médecine à l'Université de Pennsylvanie.

Son rapport est l'un des nombreux vaccins contre le cancer du sein qui devraient être discutés cette semaine lors de la réunion de recherche sur le cancer du sein du ministère de la Défense, ère de l'espoir, à Baltimore.

«Le cancer du sein métastatique est traitable mais non curable», dit Domchek m'a dit. Bien que l’espoir ultime soit de guérir le cancer, les vaccins contre le cancer du sein sont un moyen possible d’essayer de contrôler la propagation de la maladie.

Bien que la plupart des gens considèrent les vaccins comme des vaccins administrés à des personnes en bonne santé pour prévenir les maladies infectieuses telles que rougeole et grippe, divers vaccins anticancéreux étudiés depuis des décennies utilisent des cellules cancéreuses, des parties de cellules ou des substances appelées antigènes pour déclencher une réponse immunitaire contre les cellules cancéreuses déjà présentes dans le corps.

Dans son étude, Domchek utilisé des morceaux d'une protéine appelée peptide de transcriptase inverse de la télomérase humaine (hTERT) pour vacciner 19 femmes atteintes d'un cancer du sein qui s'était propagé. Le peptide est presque universellement surexprimé dans les cancers humains et est reconnu par certaines cellules T du système immunitaire du corps.

Au début de l'étude, les femmes n'avaient pas de réponse mesurable des cellules T au hTERT. Cependant, après jusqu'à huit vaccinations avec le peptide hTERT, 13 des 19 femmes ont fabriqué des lymphocytes T qui ont réagi au peptide.

«Nous avons biopsié le cancer du sein des patientes et avons vu que nous pouvions voir ces T -cellules dans les tumeurs elles-mêmes, dit-elle. "Et, dans certains cas, nous avons pu voir des preuves de la mort des cellules tumorales."

"Ceux qui ont répondu ont vécu beaucoup plus longtemps", a-t-elle déclaré. Les personnes qui ont répondu ont vécu 32 mois contre une médiane de 17. Trois des femmes qui ont répondu ont vécu plus de trois ans. »

Parmi les questions qui subsistent, cependant, a déclaré Domchek, est la suivante:« Ces femmes allaient-elles bien réussir quoi que nous fassions? La réponse immunitaire est-elle juste un marqueur pour une patiente en meilleure santé? »

D'autres recherches sur les vaccins contre le cancer du sein devraient être présentées lors de la réunion:

Alors que les vaccins contre le cancer du sein ont été étudiés à au moins 30 ans, ils n'ont pas encore fait une réelle différence dans la vie des patients, a déclaré le Dr Len Lichtenfeld, directeur médical adjoint de l'American Cancer Society. Cela ne veut pas dire qu'ils ne le feront pas un jour, a-t-il ajouté.

"Quand vous regardez la théorie, c'est logique", a-t-il dit. "L'essentiel est que nous y arrivons, mais pas encore."

De nombreuses questions demeurent, a-t-il dit, telles que "pourquoi certains patients ont une réponse immunitaire et d'autres pas." Il est probable, a-t-il dit, que certains des vaccins seront spécifiques à un cancer, tandis que d'autres pourraient agir sur plus d'un type de cancer.

Pour en savoir plus sur les vaccins contre le cancer du sein, visitez le site du cancer du sein. org.

SOURCES: Len Lichtenfeld, MD, directeur médical adjoint, American Cancer Society, Atlanta; Susan Domchek, M.D., professeur agrégé, médecine, Université de Pennsylvanie, Philadelphie; Lupe Salazar, M.D., professeur adjoint, médecine, Université de Washington, Seattle; Davorka Messmer, Ph.D., chercheur adjoint au projet, Moores Cancer Center, Université de Californie, San Diego; 25-28 juin 2008, présentations, réunion Era of Hope, Department of Defense Breast Cancer Research Program, Baltimore

Par Kathleen Doheny
HealthDay Reporter

Dernière mise à jour: 26 juin , 2008