Les scintigraphies cérébrales pourraient aider à détecter le SSPT

VENDREDI 3 avril (HealthDay News) - Un jour, les médecins pourraient utiliser des scintigraphies cérébrales pour diagnostiquer le syndrome de stress post-traumatique (TSPT), selon des chercheurs qui ont effectué des tests sur 42 soldats américains qui avaient récemment servi en Irak ou en Afghanistan.

Les hommes et les femmes soldats avaient des niveaux comparables d'exposition au combat. Ils ont été divisés en deux groupes, ceux qui souffrent du SSPT (22) et ceux qui n'en ont pas (20); L'IRMf a été utilisée pour examiner les schémas cérébraux des soldats pendant qu'ils effectuaient une tâche de mémoire à court terme en trois parties comprenant des distractions.

La tâche est conçue pour mesurer la capacité à rester concentré, ce qui est réduit chez les personnes atteintes de SSPT.

Les chercheurs ont noté un certain nombre de différences d'activité cérébrale entre le groupe PTSD et le groupe non-PTSD, comme dans le cortex préfrontal latéral dorsal, une zone qui joue un rôle dans la capacité pour rester concentré. En accomplissant la tâche de mémoire, les soldats souffrant de SSPT ont obtenu de plus mauvais résultats quand on leur a montré des photos à la fois traumatiques et neutres, tandis que les soldats sans SSPT n'étaient distraits que par les photos traumatisantes.

'Cette sensibilité aux informations neutres est compatible avec le symptôme d'hypervigilance du SSPT, où les personnes atteintes sont en état d'alerte face aux menaces et sont plus distraites non seulement par des situations menaçantes qui leur rappellent le traumatisme, mais aussi par des situations bénignes '', le chef de l'étude, le Dr Rajendra Morey, professeur adjoint de psychiatrie à l'Université Duke et directeur du laboratoire de neuroimagerie au Durham Veterans Administration Center, a déclaré dans un communiqué de presse.

«Cela n'a jamais été vu au niveau du cerveau auparavant. Si des recherches plus poussées confirment cette découverte préliminaire, ce modèle pourrait être utile pour distinguer le cerveau du SSPT », a déclaré Morey.

Les chercheurs ont également noté des différences marquées dans une zone du cortex préfrontal médian qui régit le sens de soi. Cette zone a montré un niveau d'activité beaucoup plus élevé lorsque les soldats atteints du SSPT ont regardé des photos de combat, mais ont montré peu de réponse chez ceux qui ne le sont pas.

'Ceci est cohérent avec ce que nous voyons comportementalement dans le SSPT, où les personnes atteintes le trouble est beaucoup plus susceptible que d'autres de relier les déclencheurs traumatiques à des événements qui ont une pertinence personnelle accrue, tels que les situations de combat chez les anciens combattants '', co-auteur Dr Florin Dolcos, professeur adjoint de psychiatrie et de neurosciences à l'Université de l'Alberta au Canada, a déclaré dans le communiqué de presse.

L'étude devait être présentée vendredi lors d'une réunion de l'Association mondiale de psychiatrie à Florence, en Italie.

«À mesure que la technologie s'améliore, la recherche en imagerie est de plus en plus fournissant des informations sur le cerveau des personnes atteintes de trouble de stress post-traumatique, indiquant des marqueurs biologiques potentiels distinguant le cerveau affecté par le SSPT », a déclaré Dolcos. «Le domaine en est encore à ses balbutiements, mais cela soulève la possibilité qu'un jour, nous pourrions être en mesure de voir le trouble dans le corps aussi clairement que nous pouvons maintenant voir des conditions telles que les maladies cardiaques et le cancer.»

- Robert Preidt

SOURCE: World Psychiatric Association, communiqué de presse, 3 avril 2009

Dernière mise à jour: 3 avril 2009