Booze, drogues et trouble bipolaire

Les recherches sur le lien entre la toxicomanie et le trouble bipolaire sont rares, car les études sur les patients bipolaires ont tendance à exclure les utilisateurs. (GETTY IMAGES) Les sautes d'humeur, la manie, la panique et la dépression profonde vécues par les personnes atteintes de trouble bipolaire sont déjà assez difficiles supporter. Mais selon une étude de 1990, 56% des patients bipolaires ont également un problème de toxicomanie, ce qui peut rendre le traitement encore plus difficile.

Les experts disent que certains patients bipolaires sont connus pour s'automédiquer avec des drogues ou de l'alcool - bien que ce ne soit pas recommandé. En fait, disent-ils, cela fait plus de mal que de bien.

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«La consommation de drogues ou d'alcool est généralement un problème compliqué car elle réduit l'observance des médicaments», déclare Bryan K. Tolliver, MD, PhD, psychiatre en toxicomanie à l'Université médicale de Caroline du Sud à Charleston. «Les patients bipolaires qui consomment ont des sautes d'humeur plus fréquentes, plus d'hospitalisations, des hospitalisations plus longues et des taux plus élevés de tentatives de suicide.»

La drogue de choix pour la plupart des patients bipolaires est l'alcool, bien que la cocaïne, les opioïdes, la marijuana, et les méthamphétamines sont également largement utilisées, parfois en combinaison avec de l'alcool. Outre l'hypothèse de l'automédication, les recherches suggèrent que l'impulsivité et le manque de jugement démontrés par les patients bipolaires peuvent les prédisposer à la toxicomanie. Il existe même des preuves que la consommation de drogues ou d'alcool peut «démasquer» les symptômes bipolaires chez les personnes génétiquement vulnérables.

Des générations de souffrances
Alors que le lien génétique entre le trouble bipolaire et la toxicomanie reste incertain, Cheryl Murphy, de Las Vegas, est sûr que les deux fardeaux courent dans sa famille. Murphy, 62 ans, a perdu la garde de trois de ses quatre enfants et a tenté de se suicider à cinq reprises. Désormais sobre depuis 25 ans, elle fonctionne bien. Elle élève également son arrière-petit-fils de 3 ans parce que sa petite-fille, qui souffre également de trouble bipolaire, consomme des drogues. L'arrière-petit-fils de Murphy a également reçu récemment un diagnostic de trouble bipolaire.

«Nous avons six générations de toxicomanie dans ma famille et cinq générations de troubles de santé mentale», dit-elle. «Ils disent qu'il faut cinq générations pour briser un cycle. J'espère pouvoir leur donner l'exemple. »

Page suivante: Comprendre le lien entre bipolaire et toxicomanie Un manque de recherche
Il a été difficile d'étudier le lien entre le trouble bipolaire et la toxicomanie parce que, traditionnellement, la recherche sur les patients bipolaires a éliminé les toxicomanes, et vice versa, dit le Dr Tolliver. Lui et d'autres experts aimeraient voir plus de recherches sur le traitement des patients présentant les deux problèmes; environ 20% des personnes qui recherchent un traitement pour un trouble de l'humeur sont également des toxicomanes. Dans une étude de 2004, 41% des toxicomanes et 61% des toxicomanes qui cherchaient un traitement pour leur problème se sont également avérés avoir un trouble de l'humeur tel que bipolaire.

Pendant ce temps, de nombreux patients bipolaires, comme Caroline, 25 ans, ne reçoivent peut-être pas le traitement dont ils ont besoin. Caroline a été hospitalisée pour un épisode maniaque et voit un psychopharmacologue pour gérer ses médicaments, qui comprennent Seroquel, lorazépam (Ativan), divalproex (Depakote), lamotrigine (Lamictal), méthylphénidate (Ritalin), Abilify et Geodon. Actuellement au chômage et vivant à New York, elle a du mal à dormir et boit beaucoup deux à trois soirs par semaine.

"Je peux boire huit cocktails et tout va bien", dit Caroline. Cependant, son psychopharmacologue n'est pas au courant de sa consommation d'alcool, et Caroline n'a pas l'intention d'y remédier, même si elle est vaguement consciente qu'elle est à risque, non seulement pour d'éventuelles interactions médicamenteuses et alcooliques, mais aussi pour des situations dangereuses.

Il y a trois ans, elle était dans un bar, presque évanouie, quand un inconnu a tenté de la conduire à la porte. Un de ses collègues a confronté l'homme, qui prétendait être le frère de Caroline. Il est parti sans elle, mais des viols ont été signalés par la suite dans la même zone. «J'ai esquivé une balle», dit Caroline.