L'allaitement au sein des Noirs est un acte de soins communautaires

Les obstacles à l'allaitement persistent pour les parents noirs. Mais en récupérant cet acte sacré, nous ouvrons une voie de soutien pour les générations à venir.

Ce sont les questions que je pose souvent aux nouvelles familles qui naviguent dans les eaux inexplorées de la nouvelle parentalité. Ce sont les mêmes questions que je pose à notre communauté mondiale d’accoucheuses chez Mama Glow. Souvent, ils cherchent à comprendre leurs propres expériences complexes autour de la naissance et de la période post-partum.

Nous savons que l’allaitement maternel fournit plus que du lait; il a été décrit comme un «amour liquide». L'allaitement et nos histoires d'allaitement font partie de ce que nous sommes.

L'allaitement est une expérience multisensorielle qui aide à calmer, apaiser et réduire le stress chez les parents et le bébé. Il augmente le développement des voies neuronales essentielles, qui accélèrent le développement du cerveau. Il augmente également la production d'ocytocine, ce qui crée une sensation de bien-être, de chaleur et de liaison des installations.

Les Noirs sont confrontés à des défis uniques lorsqu'il s'agit de nourrir nos enfants. Chaque mois d'août, la Semaine de l'allaitement maternel noire a lieu et est un moyen d'attirer l'attention sur ces défis. Au cours de cette semaine, nous célébrons également des histoires triomphantes et de la joie qui peuvent inspirer et guérir d'autres parents noirs dans ce voyage. Mais le travail de reconquête de l'allaitement des Noirs se poursuit bien après la fin de la semaine.

Les gens peuvent se demander pourquoi devons-nous nous attaquer à l'allaitement des Noirs en particulier? Qu'est-ce qui rend l'expérience d'allaitement Black unique?

Kimberly Seals Allers, co-fondatrice de la Black Breastfeeding Week déclare: «L'allaitement est notre symbole au monde que je ferai de mon mieux pour m'engager à donner à mon bébé le meilleur premier aliment possible, malgré ma situation . Nous affirmons que nos bébés comptent. »

L'histoire a façonné notre présent

Les femmes noires qui accouchent font face à tant d'obstacles à la réussite de l'allaitement, notamment:

• le manque de soutien et d'encouragement par les pairs
• manque d’éducation et d’instruction
• marketing agressif de la part des entreprises de préparation du lait
• accès réduit à des consultants en lactation culturellement compétents
• manque de soutien de la communauté
• lacunes politiques telles que l'absence de congé familial payé au fédéral

Le Center for Disease Control and Prevention (CDC) a constaté que les taux d'allaitement maternel exclusif à l'âge de 3 mois étaient de 36% chez les Noirs nourrissons et 53 pour cent chez les nourrissons blancs. À l'âge de 6 mois, les taux étaient de 17,2% chez les nourrissons noirs et de 29,5% chez les nourrissons blancs.

Toujours selon le CDC, les femmes noires retournent généralement au travail plus tôt que les femmes d'autres groupes raciaux et ethniques. Ils sont plus susceptibles de rencontrer des défis logistiques avec l'allaitement et l'expression du lait, tels que leurs horaires de travail ou des environnements de pompage inadéquats.

Les disparités dans l'initiation et la durée de l'allaitement sont réelles et sont enracinées dans une profonde histoire de racisme traumatisme. L'allaitement nous rappelle notre histoire chargée dans ce pays, lorsque les femmes noires étaient autrefois considérées comme des biens précieux pendant l'esclavage des biens meubles.

Les femmes blanches ont joué un rôle déterminant dans les transactions du marché aux esclaves, en particulier lorsqu'il s'agissait d'acheter des nourrices esclaves pour leur allaitement et les soins qu'elles prodiguaient aux enfants blancs.

Après l'accouchement, les femmes blanches récupéraient tandis que les nourrices asservies s'occupaient et nourrissaient leurs petits. Ce secteur du marché aux esclaves a positionné le «lait noir» comme très précieux - un message conçu exclusivement pour le bénéfice des femmes blanches.

Les femmes noires, dont le lait nourrissait les bébés blancs, étaient considérées comme des biens encore plus précieux en raison de la marchandisation de leur corps. Non seulement les femmes noires réduites en esclavage ont été arrachées à leur famille et vendues aux enchères, mais elles ont été violées, maltraitées physiquement, puis forcées à allaiter les jeunes bébés du maître des esclaves.

Souvent, leurs propres bébés souffraient de malnutrition parce que la majorité de leur lait était consacrée à allaiter les petits du propriétaire de l’esclave. La violence reproductive qui a été perpétuée contre les femmes noires asservies est liée à un traumatisme ancestral, transmis de génération en génération et est directement corrélée aux taux d'allaitement que nous constatons aujourd'hui chez les Noirs qui accouchent.

L'allaitement est un acte de guérison

Les femmes noires ont toujours dû prendre soin de tout le monde aux dépens de nous-mêmes. Il y a des lacunes dans la sagesse où nous devrions avoir des connaissances inhérentes - l'éducation à l'allaitement n'a pas été transmise parce que cela signifiait revivre le traumatisme.

L'allaitement maternel nous permet de récupérer un acte sacré de nourriture et de protection, d'une manière que nos ancêtres ne pouvaient pas. Cela nous permet de guérir les blessures que portent nos ancêtres. Dans une société où l'allaitement maternel et la parentalité noire sont constamment sapés, nous avons besoin de tout le soutien que nous pouvons obtenir pour continuer.

Toutes les personnes noires qui accouchent devraient avoir accès à des soins de qualité et culturellement compétents, quels que soient leur revenu, leur emplacement ou leur assurance. Ils devraient avoir accès à des groupes d'éducation et de soutien pendant la période périnatale pour favoriser la réussite de l'allaitement.

Modéliser l'allaitement pour les générations à venir est un cadeau. Il préserve un processus biologique naturel qui n'est plus instinctif. Lorsqu'un parent noir choisit d'allaiter, c'est un choix de changer le cours de l'histoire.

Alors… quelle est votre histoire d'allaitement?

Partager votre histoire dans un espace communautaire sûr peut faciliter la guérison. Demander comment vous avez été nourri pendant votre enfance peut vous donner un aperçu. Apprendre à connaître nos ancêtres pourrait vous inciter à adopter certaines des méthodes du passé. Ce faisant, vous ouvrez une voie de soutien et de guérison pour nous tous.

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