Nouvelles bipolaires: les enfants ne peuvent pas surmonter le trouble

Environ 44% des enfants diagnostiqués avec un trouble bipolaire continuent de présenter des symptômes de la maladie psychiatrique à l'âge adulte, selon la première étude à suivre ces enfants au fil du temps.

L'étude soutient l'idée que les enfants peuvent en effet, obtenez un trouble bipolaire, autrefois un diagnostic controversé qui ne se produisait que chez les adultes. Bien que les détails soient encore obscurs, la plupart des psychiatres conviennent maintenant que les enfants peuvent être atteints de la maladie.

Chez les adultes, la maladie bipolaire se caractérise par des sautes d'humeur dramatiques, de la dépression à la manie. Chez les enfants, les experts ne s'accordent pas toujours sur les symptômes qui justifient un diagnostic bipolaire, ce qui arrivera aux jeunes à mesure qu'ils vieillissent ou les traitements les plus efficaces.

La nouvelle étude répond à une question clé. «Ces enfants bipolaires - lorsqu'ils grandissent - contractent-ils la forme adulte de la maladie? Et cet article dit: «Oui, ils le font» », déclare l'auteur de l'étude Barbara Geller, MD, professeur de psychiatrie à l'Université de Washington à Saint-Louis.

« C'est une étude pionnière », explique le Dr Geller moi. «C'est la première étude sur les bipolaires chez les enfants jamais financée par.»

Dans l'étude, publiée dans Archives of General Psychiatry, le Dr Geller et ses collègues ont suivi 115 enfants, âgés en moyenne de 11 ans, qui étaient on a diagnostiqué un trouble bipolaire entre 1995 et 1998.

Huit ans plus tard, 54 avaient plus de 18 ans et 44% de ces patients adultes avaient encore des épisodes de manie. (Les chercheurs ne considèrent pas le reste des patients comme «guéris», car ils pourraient avoir des symptômes à l'avenir. "Y en aura-t-il qui n'auront pas d'épisodes à l'âge adulte?", Demande le Dr Geller. suivez-les plus longtemps pour les voir. »)

De plus, environ 35% étaient des toxicomanes, ce qui est similaire au pourcentage observé chez les personnes diagnostiquées avec la maladie à l'âge adulte.

Il n'est pas certain que certains enfants atteints d'autres maladies psychiatriques soient incorrectement regroupés dans la catégorie bipolaire, déclare Ellen Leibenluft, MD, chef du groupe de recherche pédiatrique bipolaire à l'Institut national de la santé mentale et auteur d'un éditorial accompagnant l'étude.

«trouble bipolaire classique, vous êtes censé avoir des épisodes distincts», dit-elle. "Il est probablement beaucoup plus courant de trouver des enfants qui ont juste une irritabilité très chronique sans épisodes, et beaucoup de ces enfants sont maintenant diagnostiqués comme bipolaires."

Moins de 1% des enfants ont des cycles d'humeur qui ressemblent à trouble bipolaire chez les adultes, selon le Dr Leibenluft, tandis que 2% à 3% ont une irritabilité extrême qui peut ou non être un signe de la maladie. «On ne sait pas s’ils sont bipolaires ou non», dit-elle.

Cependant, des recherches supplémentaires sont en cours pour aider à déterminer à quoi ressemble le trouble bipolaire chez les enfants. Actuellement, un diagnostic est basé sur les symptômes d'un enfant, les antécédents familiaux de la maladie et d'autres facteurs, dit-elle.

Les chercheurs étudient maintenant comment la génétique joue un rôle et si les scintigraphies cérébrales peuvent aider à déterminer si un l'enfant a un trouble bipolaire.

«Je dirais qu'il y a beaucoup de travail à faire en termes de traitement», explique le Dr Leibenluft. Les enfants sont généralement traités avec une approche par essais et erreurs en utilisant des médicaments avec des effets secondaires graves qui n'ont pas été correctement testés chez les enfants.

«Les médicaments aident, dit-elle, mais ils n'aident pas autant que n'importe qui voudrait. »

Par Theresa Tamkins