Le bipolaire est un trouble aux multiples visages

(GETTY IMAGES) Bien que les symptômes du trouble bipolaire puissent varier considérablement d'une personne à l'autre, les professionnels de la santé mentale ont identifié quatre sous-types principaux de la maladie, parfois appelés troubles du spectre bipolaire: bipolaire I, bipolaire II, bipolaire non autrement spécifié, et cyclothymie.

Les facteurs qui différencient les types de bipolaire incluent la durée et l'intensité des sautes d'humeur. Savoir quel type vous avez peut aider les médecins à choisir le bon traitement, selon Gabrielle Carlson, MD, professeur de psychiatrie et de pédiatrie au Stony Brook University Medical Center à New York.

Bipolaire I
People qui ont un I bipolaire - le trouble bipolaire «classique» - ont connu un ou plusieurs épisodes maniaques durant au moins une semaine et presque toujours un ou plusieurs épisodes dépressifs majeurs.

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Les épisodes maniaques apportent une humeur anormalement élevée. Une personne peut être agitée, avoir des idées grandioses, avoir besoin de moins de sommeil, être facilement distraite et agir de manière impulsive.

Les épisodes dépressifs provoquent des sentiments de tristesse, de désespoir, de culpabilité, d'inutilité et de pessimisme; les patients peuvent éprouver des difficultés de concentration, une perte d'intérêt pour les activités quotidiennes normales et des changements dans leurs habitudes alimentaires et de sommeil. Il est considéré comme un épisode dépressif si la personne éprouve plusieurs de ces symptômes pendant la majeure partie de la journée pendant plus de deux semaines.

Le trouble bipolaire peut également provoquer une psychose, qui peut inclure des hallucinations (voir des choses qui n'y sont pas) ou délires (croyances fermement ancrées non fondées sur la réalité et non influencées par la pensée rationnelle).

Les hommes et les femmes sont également susceptibles d'avoir un trouble bipolaire, bien qu'une étude de 2005 dans le American Journal of Psychiatry

Dans le trouble bipolaire, les périodes de dépression durent généralement plus longtemps que les épisodes maniaques. La dépression peut durer un an ou plus, tandis que les épisodes maniaques durent rarement plus de quelques mois. Si le traitement réussit, les patients bipolaires peuvent éprouver des mois ou des années de stabilité de l'humeur entre les épisodes, bien qu'un tiers présentent des symptômes résiduels, selon l'Institut national de la santé mentale (NIMH).

Bipolaire II
La dépression est la principale caractéristique du bipolaire II. Alors que ceux avec bipolaire II ont des périodes «up», ces épisodes sont moins marqués. Au lieu d'une manie à part entière, les personnes atteintes de bipolaire II souffrent d'hypomanie, une forme de manie plus légère. Des études montrent que les femmes sont légèrement plus susceptibles d'avoir bipolaire II.

Bien qu'une personne bipolaire II puisse nier que quelque chose ne va pas, ses proches remarqueront probablement qu'elle semble agitée, s'envole de la poignée plus souvent, ou semble inhabituellement optimiste.

Le bipolaire II est parfois confondu avec la dépression car les périodes hypomaniques sont plus difficiles à détecter. Au fil du temps, sans traitement, l'hypomanie - la période «up» - peut évoluer vers la manie ou se transformer en état dépressif.

Trouble bipolaire non spécifié ailleurs (NOS)
Il s'agit d'une catégorie fourre-tout pour les personnes qui semblent avoir un trouble bipolaire, mais qui ne rentrent dans aucune catégorie.

Pour qu'une maladie soit considérée comme bipolaire I, par exemple, un épisode maniaque doit durer au moins une semaine. Si l'épisode maniaque ne dure que trois jours, les médecins peuvent dire que vous avez un trouble bipolaire non spécifié autrement, dit le Dr Carlson.

Autres variations bipolaires
Le trouble bipolaire est une maladie complexe qui n'est pas facile à catégoriser. Certaines personnes ont un I bipolaire sans jamais avoir connu d'épisode dépressif majeur, bien que cela soit inhabituel.

Les personnes atteintes de trouble bipolaire peuvent également éprouver simultanément un épisode mixte, des symptômes de dépression et de manie.

«Si vous êtes maniaque, vous n'allez peut-être pas à 100 mph chaque seconde de chaque jour», dit le Dr Carlson. «Vous pouvez être de mauvaise humeur et avoir des hauts et des bas. Vous êtes câblé mais vos émotions sont complètement dérégulées. Quelqu'un vous dit qu'il déteste votre rouge à lèvres et que vous pouvez fondre en larmes ou lui cogner le nez. »

Et même si vous avez reçu un diagnostic d'un type particulier de bipolaire, cela ne signifie pas que vos symptômes persisteront le même au fil du temps, ou même que vous resterez dans le même sous-type.

Sans traitement, le trouble bipolaire a tendance à s'aggraver avec le temps, selon le NIMH. Les épisodes peuvent être plus sévères ou commencer à tourner rapidement. Environ 20% à 25% des personnes ont quatre épisodes distincts ou plus de manie ou de dépression en un an, selon le Dr Ghaemi. C'est ce qu'on appelle le cyclage rapide et cela peut se produire chez les personnes à bipolaire I, II ou NOS. Le cyclisme rapide a tendance à se produire plus tard au cours de la maladie et est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes.

Même dans le trouble bipolaire à cyclage rapide, il existe de nombreuses variables.

Alors que certains cyclistes rapides ont des périodes de normalité entre les épisodes, un plus petit nombre passe de haut en bas sans aucune interruption entre les deux; on l'appelle parfois le cyclisme continu.

Un groupe encore plus petit fait du cyclisme ultra rapide, ultra-ultra rapide ou ultradien, qui peut apporter plusieurs changements d'humeur en une seule journée.

Rapide - la maladie bipolaire à vélo pose des problèmes aux médecins qui tentent de déterminer le traitement approprié, car les antidépresseurs peuvent provoquer des poussées d'épisodes maniaques ou une aggravation.

N'oubliez pas de noter les détails de vos épisodes maniaques, y compris vos symptômes, les sentiments et la durée de l’épisode, afin que votre médecin puisse mieux vous aider.

Cyclothymie
Les personnes atteintes de cyclothymie sont souvent considérées par leurs proches comme extrêmement maussades. Ils ont des antécédents de cyclisme à travers des périodes «ascendantes» et «descendantes», dont aucune n'est aussi grave ou dure assez longtemps pour être qualifiée de manie ou de dépression majeure.

Les personnes atteintes de cyclothymie peuvent avoir des explosions d'énergie et besoin de moins de sommeil, suivi d'une légère dépression. «Très peu de gens doivent se rendre chez le médecin pour un traitement de la cyclothymie», explique le Dr Carlson.

Certains professionnels de la santé mentale considèrent la cyclothymie comme une affection distincte du bipolaire. Mais tous les professionnels de la santé mentale ne sont pas d'accord. Le Dr Ghaemi dit que la cyclothymie est un trait de personnalité, même s'il est lié au bipolaire.

La recherche montre que les personnes dont un parent ou un membre de la famille proche est atteint de cyclothymie sont plus susceptibles de souffrir de trouble bipolaire. De plus, les personnes atteintes de trouble bipolaire ont une plus grande tendance à éprouver une cyclothymie entre les épisodes de dépression ou de manie.

«À mon avis, c'est un tempérament», ajoute le Dr Ghaemi.