Le trouble bipolaire est différent pour les femmes

Les femmes atteintes de trouble bipolaire confondent parfois leurs sautes d'humeur avec le syndrome prémenstruel, et il est facile pour les médecins de mal diagnostiquer la condition. (GETTY IMAGES) Le diagnostic du trouble bipolaire est une science notoirement inexacte. La combinaison de symptômes caractéristique des troubles - des épisodes de dépression entrecoupés de périodes d'humeur anormalement élevée appelée manie - est facile à manquer ou à mal interpréter, même pour des experts qualifiés. Les personnes atteintes de trouble bipolaire, qui reçoivent souvent un diagnostic initial de dépression unipolaire (ou majeure), peuvent lutter avec leurs symptômes pendant des années avant que le trouble ne soit reconnu et traité. Selon certaines estimations, jusqu'à la moitié de tous les cas bipolaires ne sont pas identifiés.

Les femmes atteintes de trouble bipolaire peuvent être particulièrement sujettes à un diagnostic erroné. Une étude récente a estimé que les chances qu'une femme atteinte de trouble bipolaire ne soit pas correctement diagnostiquée sont environ trois fois supérieures à celles d'un homme. Cette disparité peut s'expliquer en partie par le fait que le trouble bipolaire a tendance à être différent chez les femmes que chez les hommes - de la même manière que les médecins ne parviennent parfois pas à attraper une maladie cardiaque chez les femmes parce qu'ils recherchent effectivement la version masculine du maladie, les professionnels de la santé mentale peuvent ne pas toujours être conscients des signes distinctifs du trouble bipolaire chez les femmes.

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«Les femmes sont plus démonstratives - elles ont plus de ce que l'on appelle le« chargement affectif »- il n'est donc pas surprenant que le trouble bipolaire soit sous-diagnostiqué chez les femmes par rapport aux hommes», déclare Vivien Burt, MD, PhD, directrice du Womens Life Center de l'hôpital neuropsychiatrique Resnick de l'UCLA.

Phases maniaques moins intenses
Jil, 29 ans du Mississippi, a éprouvé pour la première fois des symptômes de trouble bipolaire (humeur dépressive, insomnie , excès d'énergie) au lycée. À l'âge de 16 ans, son médecin lui a diagnostiqué une dépression majeure et lui a prescrit un antidépresseur sertraline (alors connu sous son nom de marque, Zoloft). Le médicament a rendu Jil «complètement maniaque» - ce que les antidépresseurs sont censés faire chez certaines personnes atteintes de trouble bipolaire - et un an plus tard, un autre médecin l'a finalement diagnostiquée bipolaire.

«J'ai toujours eu plus dépression sévère que manie », explique Jil. «Ma dépression est débilitante. Quand je suis maniaque, je ne dors pas et je dépense parfois de l'argent quand je sais que je ne devrais pas, mais surtout je suis très productif et méchant comme un frelon. J'avais l'habitude de faire du vélo rapidement, mais les médicaments ont beaucoup ralenti les choses, donc je n'ai pas de hauts et de bas aussi souvent qu'avant. »

Par rapport à la femme moyenne atteinte de trouble bipolaire, l'expérience de Jils est inhabituelle à certains égards. L'âge auquel elle a été diagnostiquée, par exemple: la plupart des personnes atteintes de trouble bipolaire ont leurs premiers épisodes maniaques dans la vingtaine ou la trentaine, et les recherches suggèrent que les femmes ont tendance à développer des symptômes du trouble trois à cinq ans plus tard que les hommes, en moyenne.

Page suivante: Pourquoi les femmes sont sous-diagnostiquées Par ailleurs, l'histoire de Jils n'est que trop typique. L'une des raisons pour lesquelles le trouble bipolaire peut être sous-diagnostiqué chez les femmes est que la forme la plus légère de manie ressentie par Jil semble être plus courante chez les femmes. Bien que chaque cas de trouble bipolaire tombe sur un spectre, plutôt que dans des catégories nettes, deux types principaux de trouble ont été identifiés. Le premier, connu sous le nom de trouble bipolaire I, se caractérise par des épisodes maniaques prononcés - voire psychotiques - qui conduisent souvent à une hospitalisation et donc à un diagnostic correct. Le trouble bipolaire II comporte une forme plus modérée de manie connue sous le nom d'hypomanie, qui est plus facile à confondre avec un changement d'humeur ordinaire. Bien que la prévalence du bipolaire I soit à peu près la même chez les hommes et les femmes, il a été suggéré que le bipolaire II apparaît plus souvent chez ces derniers.

Cycle rapide, dans lequel quatre épisodes ou plus de manie ou de dépression se produisent en un an, est également considérée comme plus fréquente chez les femmes, peut-être parce qu'elle est plus étroitement associée au bipolaire II. Il en va de même pour ce qu'on appelle la manie mixte, dans laquelle les symptômes maniaques et dépressifs surviennent simultanément.

«Personne ne sait vraiment pourquoi certaines personnes atteintes de trouble bipolaire présentent une manie mixte, ou pourquoi les femmes sont plus susceptibles de souffrir cette condition que les hommes. Les symptômes bipolaires chez les femmes peuvent recouvrir une humeur et un tempérament démonstratifs de base, ce qui peut en partie expliquer leur prévalence accrue de manie mixte », explique le Dr Burt. `` De plus, les femmes sont `` soumises à des troubles hormonaux '' tout au long de leurs années de procréation, d'un mois à l'autre, et d'un événement reproductif à un événement reproducteur, qu'il s'agisse de grossesse, post-partum, périménopause ou ménopause, et cela peut également être lié au sexe. différences spécifiques dans la présentation du trouble bipolaire et d'autres troubles de l'humeur chez les femmes. »

Jil, en fait, a remarqué qu'elle pouvait confondre les symptômes d'un épisode dépressif imminent avec ceux du syndrome prémenstruel. Les hormones semblent jouer un rôle dans l'évolution du trouble bipolaire, car l'accouchement et la ménopause - deux autres événements marqués par une variation rapide des taux d'œstrogène et de progestérone - peuvent également précipiter la dépression chez les femmes bipolaires.

C'est Il n'est pas rare que les femmes aient des sautes d'humeur et croient qu'elles ont des changements d'humeur liés au syndrome prémenstruel (SPM) ou au trouble dysphorique prémenstruel (PMDD), dit le Dr Burt. «Correctement évaluées, certaines de ces femmes peuvent avoir un trouble bipolaire ou une autre condition. Les femmes qui présentent un syndrome prémenstruel ou un trouble dysphorique prémenstruel autodiagnostiqué devraient être évaluées par des évaluations prospectives, dans lesquelles un calendrier quotidien des symptômes est complété, avec les jours menstruels encerclés, dit le Dr Burt. De cette manière, il est possible de déterminer si les symptômes n'apparaissent que pendant la période prémenstruelle du mois, ou à d'autres moments du mois également.

Médicaments bipolaires, grossesse et effets secondaires
Le les différences biologiques entre les hommes et les femmes sont les plus visibles lorsqu'il s'agit du traitement du trouble bipolaire. Bien que la thérapie par la parole ait récemment assumé un rôle plus important, le trouble continue d'être traité principalement par des médicaments - souvent en grande quantité. Certains médicaments prescrits pour le trouble bipolaire ont cependant été associés à des anomalies congénitales, ce qui pose un dilemme pour les femmes en âge de procréer. (La Food and Drug Administration, par exemple, a averti que les bébés nés de mères qui prennent de la lamotrigine au cours des trois premiers mois de grossesse peuvent avoir plus de chances de naître avec une fente labiale ou palatine.)

Les femmes atteintes de trouble bipolaire qui tombent enceintes se retrouveront à peser le faible risque de malformations congénitales par rapport au risque de rechute, qui peut atteindre 70% pour les femmes qui cessent complètement de prendre leurs médicaments pendant la grossesse. De plus, les femmes bipolaires sont particulièrement vulnérables à la dépression post-partum et à sa forme la plus grave, la psychose post-partum; une petite étude de 2008 qui a examiné 56 femmes qui ont reçu une référence pour une dépression post-partum a révélé que plus de la moitié avaient un type de trouble bipolaire. La psychose post-partum, quant à elle, est considérée comme une variante du trouble bipolaire.

Selon le Dr Burt, le protocole actuel consiste à maintenir les femmes, en particulier celles atteintes de trouble bipolaire I sévère, sur un stabilisateur de l'humeur tout au long grossesse. Dans certains cas, les femmes présentant des symptômes plus légers peuvent décider d'arrêter le traitement pendant le premier trimestre, voire pendant la durée de la grossesse, puis recommencer immédiatement après l'accouchement. Chaque fois que l'on traite une femme avec un médicament pendant la grossesse, l'objectif est de la maintenir stable et en bonne santé, tout en choisissant le médicament le plus sûr pour le fœtus en développement.

Jil prend actuellement de la lamotrigine (comme stabilisateur de l'humeur), Cymbalta (pour la dépression) et Geodon (pour les «bruits radio de fond embêtants» qu'elle éprouve à l'occasion). Elle avait également l'habitude de prendre du clonazépam (Klonopin) pour l'anxiété, mais elle est maintenant arrêtée et voit un thérapeute à qui elle attribue l'avoir aidée à gérer l'anxiété sans médicament.

Elle a lentement commencé à se sevrer d'elle médicaments, cependant, parce qu'elle et son mari veulent avoir un enfant. «Je veux arrêter complètement les médicaments pour la grossesse - et cela effraie toutes les personnes impliquées», dit Jil. «Je prends régulièrement des médicaments depuis près de six ans, et c'est effrayant de penser à ce qui se passera quand ils seront hors de mon système.»