Devenir maman de plus de 40 ans: à quoi ça ressemble vraiment

Amy RuizL'année dernière, une Indienne de 70 ans nommée Omkari Panwar a fait l'histoire médicale en tant que femme la plus âgée à avoir accouché. Elle et son mari ont conçu par fécondation in vitro, et Omkari a accouché de jumeaux garçon-fille par césarienne. Le couple avait deux filles et cinq petits-enfants, mais ils avaient toujours voulu un fils.

Aussi radicale que cette histoire puisse paraître, l'idée d'avoir des enfants plus tard dans la vie ne l'est pas. Les progrès de la médecine - y compris la fécondation in vitro, l'utilisation d'ovules et / ou de spermatozoïdes de donneurs pour concevoir, et le recrutement de porteurs - ont pratiquement effacé la notion d'horloge biologique. En fait, entre 1997 et 2007, le taux de natalité chez les femmes américaines âgées de 45 à 49 ans a grimpé de 50%, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Le CDC ne dispose même pas de données comparables pour les mamans de plus de 50 ans, car cette tendance est si nouvelle. En plus des reportages de mamans plus âgées d'un océan à l'autre (Frieda Birnbaum du New Jersey a eu des jumeaux à 60 ans et Janise Wulf de Californie a eu un bébé à 62 ans), il existe un nombre croissant de groupes de soutien tels que PregnancyAfter50.com, MotherhoodLater.com et Yahoo! group babyafter50.

Mais il y a un revers à ce phénomène. Dans le numéro de juin de Health, nous avons fait état des dangers pour la santé d'une grossesse tardive. Maintenant, dans la deuxième partie de notre série, nous étudions les défis auxquels ces mères plus âgées sont confrontées - de la stigmatisation d'être la mère la plus âgée sur le terrain de jeu à des problèmes de santé inattendus, voire mortels. Lisez la suite pour découvrir trois histoires honnêtes de femmes.

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Pendant la majeure partie de ma vie d'adulte, j'étais une «femme célibataire de carrière». Pas d'enfants? Aucun problème. J'étais occupé à sortir avec moi, à socialiser et à saisir des opportunités de carrière. (Je travaille dans l'administration de la santé.) Je n'ai donc pas été troublé quand, au début de la trentaine, j'ai été diagnostiqué avec une insuffisance ovarienne prématurée, ce qui m'a laissé stérile. Cela ne me dérangeait pas - à part l'idée que cela pourrait faire tomber mes seins!

Finalement, j'ai rencontré mon mari, Greg, et j'ai eu un joli forfait: il avait une fille adoptive, Bernadette, qui maintenant 9, de son premier mariage.

Le problème était qu'il voulait plus d'enfants. «Eh bien, tu aboyes dans le mauvais arbre,» lui dis-je très tôt. "Je ne peux pas vous aider là-bas." Ironiquement, il avait également eu des problèmes d'infertilité. Mais un jour, quelque chose m'a fait rechercher des traitements de fertilité sur Internet. J'aimais tellement mon mari que je voulais faire tout ce que je pouvais pour le rendre heureux.

Lors d'une consultation avec un spécialiste de la fertilité en octobre 2006, alors que j'avais 44 ans, nous avons appris que nous pouvions essayer un traitement de fécondation in vitro (FIV) utilisant des ovules de donneur et une injection intracytoplasmique du sperme de mon mari (où un seul spermatozoïde est directement injecté dans l'ovule). En mars 2007, nous avons choisi notre donatrice, que nous avons surnommée Nel - comme dans Nice Egg Lady. J'ai été placé sous un protocole strict d'hormonothérapie. Nous avons fait notre transfert d'embryons en mai 2007 et je suis tombée enceinte. Pendant la 13e semaine de grossesse, j'ai pris des injections régulières de progestérone - que mes ovaires auraient fournies s'ils avaient fonctionné.

Bien que j'avais 45 ans (et donc considérée à haut risque), c'était une grossesse presque parfaite . Mes ovaires étaient peut-être kaput, mais le reste de mes organes reproducteurs était fort. (Mon médecin m'a dit en plaisantant: «Ton col pourrait contenir Arnold Schwarzenegger.») À 37 semaines, j'ai donné naissance à nos jumeaux en bonne santé, Emmylou et Maggie.

Maintenant, j'ai presque 48 ans, mes filles poussent 2, et… oui, je suis souvent confondu avec leur grand-mère. Dans notre ville rurale, vous ne roulez pas avec beaucoup de mamans plus âgées, et je n’étais pas préparé pour les regards latéraux ou les commentaires du genre: "Oh, sont-ils à vous?"

Cela ne me dérangeait pas pensais que j'avais l'air vieux. Mais au début, "Sont-ils à vous?" m'a fait me demander si les gens parlaient d'ovules de donneur. Ont-ils demandé si mes bébés étaient génétiquement à moi? Cela a blessé mes sentiments. Bien sûr, j'ai utilisé des œufs de donneur. Mais mes filles sont tellement à moi, mes œufs ou pas.

Depuis, j'ai réalisé que "Sont-elles à toi?" signifie généralement: «Êtes-vous la mère ou la grand-mère?» Pour moi, cette question est moins choquante. Je porte mon âge comme un insigne d'honneur. Quand je réponds «Oui», c'est comme si je disais: «Regarde à quel point je suis forte, qu'à mon âge je peux avoir ces beaux bébés.»

C'est vrai, il y a plein de jours où je me sens aliéné . Je suis devenue maman au foyer, et quand je dépose notre Bernie de 9 ans à l'école, il est assez évident à quel point je suis plus âgée que les autres mamans. Je ne peux qu'imaginer comment ça va se passer dans cinq ans, quand j'emmène les jumeaux à l'école.

Et il y a de petits rappels que je viens d'une autre décennie. Lors des rencontres maman-bébé, les autres mamans s'habillent plus jeunes. Et il y a une lacune technologique. Au terrain de jeu, ils envoient des SMS. Et je ne suis pas toujours au courant des derniers sujets Twitter.

Mais le seul vrai inconvénient d'être une mère plus âgée est d'être plus âgée. Son grognement lorsque vous vous levez du sol. J'adorerais retrouver mon corps plus jeune. Mais le fait est que je n'aurais pas pu faire cela il y a 10 ans. Je n'étais pas suffisamment en sécurité financièrement. Et je suis bien plus reconnaissant maintenant que je ne l'aurais été dans ma jeunesse.

Mon mari a été mon rock. Je ne peux pas vous dire combien de fois nous nous regardons à travers le chaos et rions. Greg est le PDG, le directeur des divertissements et je suis plus enclin à être le directeur des opérations. Je donne les bains, je nourris les enfants et je mets les petits en pyjama. Étaient une famille très proche.

À l'heure du conte de la bibliothèque la semaine dernière, les jumeaux se sont assis pour colorier pour la première fois, et j'ai commencé à pleurer. J'ai dit: «Regarde ce qu'Emmylou a fait!» Et je laisse ça couler, parce qu'à mon âge, je me fiche de ce que les gens pensent. J'apprécie vraiment les petites choses, car je ne m'attendais jamais à les avoir.

Page suivante: Elizabeth Allen, 51 ans

Il y a sept mois, j'ai donné naissance à mes précieux jumeaux, Luke et Jake. Ils sont une prière exaucée. Est-ce que je recommanderais la grossesse et l'accouchement à d'autres personnes de plus de 50 ans? «Écoutez mon histoire», dis-je. «Et décidez par vous-même.»
En 2006, j'ai épousé mon mari, Daniel, 51 ans - un deuxième mariage pour nous deux. Nous avions tous les deux des enfants adultes lors de nos premiers mariages, mais nous voulions fonder une famille ensemble.

Je suis infirmière autorisée, donc je savais que la grossesse à 48 ans était considérée à haut risque. Mais je me sentais jeune. J'étais en forme et j'avais encore mes règles. Je ne pensais donc pas qu'une des complications m'arriverait. Pourtant, j'ai entendu le spécialiste de la fertilité, qui nous a présenté les risques pour la santé auxquels sont confrontées les femmes âgées. Dans le passé, Id a eu quelques épisodes de tachycardie, qui est une fréquence cardiaque plus rapide que la normale. Je savais que le stress physique de la grossesse pouvait le provoquer à nouveau. J'ai vu un cardiologue, qui a fait un test de stress cardiaque, un électrocardiogramme et un échocardiogramme. J'ai réussi les tests facilement. J'ai également subi une mammographie. Les médecins ont dit que j'étais en assez bonne santé pour avoir un bébé.

Être enceinte était facile, mais rester enceinte s'est avérée difficile. Je l'ai fait in vitro, je suis tombée enceinte et j'ai fait une fausse couche. J'ai recommencé in vitro, je suis tombée enceinte et j'ai fait une autre fausse couche. J'ai changé de médecin de fertilité et j'ai subi toutes sortes de tests sanguins. Il a révélé une mutation génique appelée MTHFR qui peut provoquer des caillots sanguins qui empêchent les nutriments d'atteindre le placenta. Mais il était traitable avec des anticoagulants.

J'ai réessayé et je suis finalement tombée enceinte de jumeaux - à 50 ans. corps.

Et à quel point elle avait raison. À 26 semaines, les problèmes ont commencé. Premièrement, les anticoagulants ont affaibli un vaisseau sanguin dans mon utérus - à tel point qu'il s'est rompu et a provoqué des saignements abondants. Je pensais que je faisais de nouveau une fausse couche, mais après un bref séjour à l'hôpital, je l'ai dépassée. À cette époque, mon médecin m'a suggéré d'aller au lit et d'utiliser un fauteuil roulant. Comme si j'avais le choix! Juste en marchant du La-Z-Boy à la salle de bain, je devenais essoufflé. Les bébés se sentaient lourds et stressants sur tout mon corps. Mes jambes ont enflé.

À 28 semaines, j'ai ressenti la sensation de battre mon cœur à deux fois sa vitesse normale. J'ai su instantanément qu'il s'agissait d'une tachycardie, et s'il y avait eu un doute auparavant, il était maintenant clair que porter deux bébés était trop pour mon cœur à supporter. J'ai passé quatre jours à recevoir des médicaments intraveineux et oraux à l'unité de soins cardiaques de l'hôpital. Mais Dan a toujours été à mes côtés et tout au long de l'épreuve, les bébés ont continué à bien se porter.

Avec les médicaments, les médecins ont gardé mon cœur sous contrôle. Mais dans les semaines qui ont suivi, je ne me sentais pas bien. Épuisé et enflé, je faisais des allers-retours chez mon médecin pour test après test. Enfin, à 35 semaines, j'ai perdu la capacité d'uriner. Cette fois, le médecin a testé mon sang pour la créatinine, une molécule de déchet chimique qui est filtrée du sang et transmise par l'urine. Le niveau était anormalement élevé, ce qui tend à signaler une insuffisance rénale. Mes reins se fermaient. Pour la première fois, j'ai eu peur pour ma vie.

Le 5 mai 2009, mon OB-GYN a fait une césarienne d'urgence. Dan m'a tenu la main tout le temps et mes bébés en bonne santé ont suivi la procédure. Mais je ne pouvais pas me concentrer sur eux. J'avais perdu 25 livres de liquide, envoyant mon corps dans un choc hypovolémique causé par une diminution du flux sanguin dans tout le corps, ce qui est une condition potentiellement mortelle. Ma température est tombée à 96 degrés. Je tremblais de froid et de peur, luttant pour rester en vie. Mon médecin très inquiet m'a pompé plein de liquides, et j'ai passé les 10 heures suivantes dans la salle de réveil. Dan est resté à mes côtés, me rassurant que tout irait bien. Je n'étais pas conscient à 100%, mais je savais que ma survie était le toucher et partir.

À un moment donné pendant cette période critique du post-partum, mes reins ont commencé à fonctionner. Dieu merci! Après cinq jours à l'hôpital, je suis rentré chez moi - toujours gonflé, faible et anémique, mais commençant à rebondir.

Il faudrait encore deux mois avant que je me sente vraiment mieux, et je ne suis toujours pas moi-même. Même maintenant, je lutte contre une fatigue constante. Mais ils ont eu la chance de pouvoir payer la garde d'enfants à domicile. Nous avons eu un agent de santé pendant les six premières semaines, et nous avons eu une baby-sitter tous les jours depuis. J'ai aussi beaucoup de famille à proximité. Et, heureusement, je n'ai pas encore atteint la ménopause, donc je ne suis pas confronté à ces inconforts.

Quant à mes reins, l'insuffisance rénale était strictement due au stress physique de deux bébés. Maintenant qu'ils sont sortis, mes reins vont bien. Je n'ai pas non plus eu de problème de tachycardie, même si je prévois de suivre une thérapie d'ablation - un traitement qui empêche que cela se reproduise.

Rétrospectivement, j'aurais dû suivre une thérapie d'ablation avant de tomber enceinte. J'aurais aussi pu utiliser un porteur gestationnel. J'ai envisagé d'en embaucher un, mais j'ai ensuite pensé, non, je peux le faire. Je ne savais pas que je risquerais ma vie. Pas plus que Dan, qui a eu quelques instants juste avant la naissance de nos jumeaux alors qu'il était pétrifié, il allait me perdre.

Mais nous ne regrettons pas d'avoir nos jumeaux. Si nous essayons d'avoir un autre bébé, cependant, je vais utiliser un porteur gestationnel.

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Amy Ruiz

Comme beaucoup de mères ayant des bébés dans mon quartier, j'emmène mes jumeaux à un programme hebdomadaire de type maman et moi. En chantant des chansons et en jouant à des jeux, nous, les mères, ne pouvons pas nous lasser de nos délicieux bambins. Parfois, je suis même inconscient du fait que je suis la personne la plus âgée de la pièce. À 60 ans, je suis peut-être la personne la plus âgée du quartier.

Pourquoi ai-je attendu si longtemps pour devenir mère? J'ai toujours aimé les enfants et j'ai même travaillé avec eux quotidiennement pendant plus de deux décennies, en tant que travailleur social. Mais je ne suis entré en contact avec mon fort désir d'avoir le mien qu'après que mon horloge ait fini de tourner. Ensuite, il y a eu le fait que je n'ai jamais rencontré le bon partenaire.

À 50 ans, j'ai fait une introspection. J'ai réalisé que je voulais vraiment, vraiment, absolument être une mère. Mes deux sœurs, qui sont toutes les deux mariées avec des enfants, se méfiaient du fait que j'aie un bébé - surtout en tant que célibataire. Cela ne m'a cependant pas découragé.

À mon âge, mes chances d'adopter un nouveau-né étaient minces et je craignais qu'une grossesse ne compromette ma santé. J'ai donc cherché un donneur d'ovules, un donneur de sperme et un porteur gestationnel pour accoucher. Cela a pris cinq années pénibles - remplies de médecins, de donneurs, de porteurs et d'agences de fertilité malhonnêtes ou incompétents. J'ai dépensé plus de 100 000 $, dont une grande partie a été perdue dans des transactions frauduleuses et des escroqueries. Parfois, j'étais hors de moi avec colère et déception. Mais finalement, le 12 avril 2008, une porteuse gestationnelle a accouché de mes magnifiques jumeaux garçon-fille d'embryons congelés que j'avais reçus d'un couple à Glen Cove, New York. (Ils ont en fait des jumeaux garçon-fille de 8 ans qu'ils ont conçus avec des embryons du même lot que celui d'où proviennent mes embryons.)

Je sais que certaines personnes ne peuvent pas imaginer courir après deux jeunes enfants à mon âge. Ce n'est certainement pas pour tout le monde. Comme tous les tout-petits, mes jumeaux sont des explorateurs nés au naturel, toujours impatients de partir. Je ne suis pas ravi quand je trouve mon tout nouveau téléphone portable trempé dans mon coca light ou quand je découvre que l'un d'eux a accidentellement composé le NYPD. (Oui, un policier s'est présenté à ma porte une fois, et les jumeaux ont trottiné derrière moi, de grands sourires sur leurs visages.) Après que les bébés se sont endormis, je dois nettoyer après toutes les manigances de tous les jours, poussant mon heure de coucher bien après minuit.

Et il y a eu des défis plus importants - comme la période de deux semaines où nous avons tous eu un mal d'estomac, et je me suis occupé de nous trois par moi-même. C'était horrible! Mais tu fais ce que tu as à faire, et je me suis montré à la hauteur.

Comme toute mère célibataire, je suis submergée. Mais quelques jours par semaine, je les dépose dans une maison de baby-sitters pour faire du shopping ou chez le coiffeur. Ma petite sœur travaille à proximité et nous rend souvent visite à l'heure du déjeuner.

Naturellement, j'adorerais rencontrer quelqu'un qui complète la photo ici. J'aimerais avoir un partenaire et une figure paternelle pour mes enfants. Quand mes amis célibataires discutent de dates, je n'ai pas mes propres histoires à raconter. Je suis sorti un peu depuis que j'ai eu les bébés, mais les amener à la baby-sitter est une production, donc je ne sors pas trop souvent.

Ma vie n'est pas très différente de celle d'une mère célibataire. J'appartiens au Mothers of Twins Club of Queens. Les autres mères sont plus jeunes, mais je ne pense pas que mon âge soit un obstacle majeur.

Bien que je ne sois pas accroché à la question de l'âge, je suis insulté lorsque les gens expriment parfois leur incrédulité en ce que je suis la mère. C'est arrivé récemment au salon de coiffure. Le coiffeur a dit: «Sont-ils vos petits-enfants?» J'ai dit: «Non, ce sont mes enfants.» Et il a dit quelque chose comme: "Wow, c'est une bonne idée." J'ai laissé tomber, mais je pense que les gens devraient être plus conscients de ce qu'ils disent. De nos jours, il y a plus de mères plus âgées.

Et nous avons certains avantages par rapport à nos homologues plus jeunes. J'ai pu quitter mon emploi lorsque j'ai eu les bébés. Contrairement aux mères dans la vingtaine, je n'ai pas le stress du travail ou de l'école ou je ne me demande pas: «Qu'est-ce que je vais faire de ma vie?» Nous vivons de ma pension. Bien sûr, c'est un revenu fixe, mais de grosses dépenses, comme leurs frais de scolarité à l'université, sont encore éloignées à l'horizon. Finalement, je retournerai au travail à temps partiel.

Il y a une idée qu'il est irresponsable d'avoir des enfants si tard dans la vie, parce que vous pourriez ne pas être là pour eux lorsqu'ils atteignent l'âge adulte. Aimer un enfant de la bonne manière est la chose la plus importante, tout comme être émotionnellement sain en tant que parent. Dans ce domaine, je suis bien mieux équipé que je ne l'étais dans la vingtaine et la trentaine. Et comme il y en a deux, ils auront toujours l'un l'autre. De plus, ils ont les deux frères et sœurs à Glen Cove. Ce couple et leurs jumeaux sont déjà venus nous rendre visite. J'espère que mes jumeaux auront une relation avec leurs frères et sœurs plus âgés. Et même si je n'ai pas fait de testament, j'ai le sentiment que s'il m'arrivait quelque chose, ce couple serait des candidats potentiels pour adopter mes jumeaux.

Mais qui sait? Je dis toujours que si je danse à leur 40e anniversaire, ma vie sera complète. Mes parents sont déjà au nord de 80 et en pleine forme. Cela augure bien pour ma longévité aussi.