Bactéries observées dans près de la moitié de la viande américaine

Près de la moitié de la viande et de la volaille vendues dans les supermarchés et les épiceries américains contient un type de bactérie potentiellement nocif pour l'homme, selon une nouvelle étude.

Les chercheurs ont testé 136 emballages de poulet, de dinde, du porc et du bœuf haché achetés dans 26 épiceries de cinq villes du pays, et a constaté que 47% contenaient du Staphylococcus aureus (S. aureus), une cause fréquente d'infection chez l'homme.

De plus, à peu près la moitié des échantillons contaminés contenaient des souches de bactéries résistantes à au moins trois antibiotiques, comme la pénicilline et la tétracycline. Certaines souches étaient résistantes à une demi-douzaine ou plus.

Bien que les taux de contamination élevés puissent sembler alarmants, la menace que ces bactéries représentent pour les humains n'est toujours pas claire.

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`` Nous savons que près de la moitié de la viande et de la volaille de notre approvisionnement alimentaire est contaminée par S. aureus, et plus de la moitié d'entre elles sont multirésistantes '', déclare Lance B. Price, PhD, auteur principal de l'étude , qui a été publié vendredi dans la revue Clinical Infectious Diseases. «Ce que nous ne savons pas à quelle fréquence ces transferts aux gens. Nous avons besoin de plus d'études pour quantifier l'impact sur la santé publique. »

S. aureus, et les souches résistantes aux médicaments en particulier, peuvent provoquer des infections graves et même la mort chez l'homme. Cependant, de simples précautions, notamment la cuisson minutieuse de la viande, le lavage des mains après avoir manipulé de la viande et la séparation de la viande crue des autres aliments pour éviter la contamination croisée, neutralisent le risque d'infection, selon des experts non impliqués dans la recherche.

`` De nombreuses études de ce type effectuées dans d'autres pays ... ont généralement abouti aux mêmes résultats, à savoir que des S. aureus multirésistants sont présents dans une variété de viandes animales '', explique Pascal James Imperato, MD, le doyen de l'École de santé publique du SUNY – Downstate Medical Center, à Brooklyn. «Mais, jusqu'à présent, personne n'a été en mesure d'établir un lien entre la présence de ces bactéries dans les viandes et les maladies humaines.»

Les souches de bactéries multirésistantes sont «toujours une préoccupation pour les humains», dit M. Gabriela Bowden, PhD, expert en bactéries et professeur adjoint au Texas A & AMP Health Science Center, à Houston. "Mais si vous suivez les règles d'hygiène que vous suivriez pour Salmonella ou E. coli, il ne devrait pas y avoir de problème."

La viande, qui était vendue sous 80 marques différentes, a été achetée à Los Angeles; Chicago; Washington DC.; Fort Lauderdale; et Flagstaff, Arizona. La variété et le nombre de souches de S. aureus trouvés sur les échantillons suggèrent que le bétail lui-même - plutôt que la contamination pendant le traitement et l'emballage - sont la source des bactéries, note l'étude.

Chaque année, les agriculteurs et les éleveurs donnent des millions de livres d'antibiotiques aux animaux de ferme, la plupart en bonne santé, pour les faire croître plus rapidement et pour prévenir - plutôt que traiter - les maladies, déclare Price, directeur du Center for Food Microbiology and Environmental Health à le Translational Genomics Research Institute, une organisation à but non lucratif de Flagstaff.

La combinaison de bactéries, d'antibiotiques et de bétail vivant à proximité crée l'environnement idéal pour que les bactéries se développent et muter, ce qui peut expliquer les S. aureus pharmacorésistant observé dans l'étude, ajoute-t-il.

Pratiquement toutes (96%) des souches de S. aureus isolées par Price et ses collègues avaient développé une résistance à au moins un antibiotique. Des souches résistantes à trois antibiotiques ou plus ont été trouvées dans 79% des échantillons de dinde, 64% de porc, 35% de bœuf et 26% des échantillons de poulet.

'Il s'agit de quatre viandes différentes de quatre animaux différents dans différents zones géographiques », dit Bowden. «peut être plus répandu que nous ne le pensons.»

S. aureus résistant à la méthicilline (SARM), qui a été une menace particulière pour les humains dans les hôpitaux et les communautés, a été trouvé dans un paquet de bœuf, la dinde et le porc, mais pas le poulet. Cette taille d'échantillon n'était pas assez grande pour arriver à une estimation précise de sa prévalence dans la viande à l'échelle nationale, selon l'étude.