L'Australie vient de connaître l'une de ses pires saisons de grippe à ce jour - et les États-Unis pourraient être les prochains

La saison de la grippe dans l'hémisphère sud peut être une indication de ce qui l'attend pour l'hémisphère nord, et la récente saison de la grippe en Australie, où l'hiver vient de se terminer, a été l'une des pires que le pays ait jamais connues.

Jusqu'à cette année, 2017 a été la pire saison grippale en Australie à ce jour, avec plus de 229 000 cas de grippe confirmés en laboratoire signalés à la fin octobre. Cette année a déjà dépassé cela, avec 272.146 cas confirmés en laboratoire signalés à la fin de la première semaine de septembre, selon le ministère australien de la Santé.

(Ces chiffres peuvent sembler faibles aux États-Unis, qui ont vu environ 48,8 millions de cas de grippe au cours de la saison 2017, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Mais gardez à l'esprit que la population américaine est plus de 13 fois supérieure à celle de l'Australie.)

La saison australienne également a commencé et a atteint un sommet tôt. En règle générale, la saison de la grippe s'échelonne de juin à octobre et culmine en août ou septembre. Cette année, cependant, il y a eu une augmentation de l'activité grippale de mars à mai, et la saison a culminé en juin et juillet.

Alors, à quel point devons-nous vraiment nous inquiéter? Vanessa Raabe, MD, professeur adjoint de maladies infectieuses pédiatriques à NYU Langone Health, dit que la gravité de la saison grippale en Australie est définitivement préoccupante. «Je m'attendrais à ce que ce soit probablement une autre année de mauvaise grippe basée sur ces données», dit-elle à Health.

Dr. Raabe explique que de nombreuses études qui ont cartographié les saisons grippales au fil du temps ont montré que la gravité de la saison grippale en Australie est en corrélation avec celle des États-Unis. «Le nombre de cas semble relativement précis», dit-elle, «mais il y a parfois des différences dans les souches qui circulent.»

Le vaccin contre la grippe est également légèrement différent dans chaque hémisphère, elle dit. Le vaccin administré aux États-Unis est créé en fonction des souches qui circulent à la fois en Australie et aux États-Unis (car certaines souches d'Australie migrent vers l'hémisphère nord). Cela signifie qu'il y a une chance que les États-Unis puissent avoir un vaccin plus efficace que ce que l'Australie a eu cette année, ce qui rend la saison moins sévère; cependant, encore une fois, cela pourrait encore être mauvais selon les normes américaines.

Pour se préparer, le Dr Raabe suggère de se faire vacciner tôt, au moins d'ici la fin octobre. La saison de la grippe aux États-Unis culmine généralement entre décembre et février, mais le vaccin prend environ deux semaines pour être efficace, et vous voudrez être prêt au cas où la saison culminerait tôt comme ce fut le cas en Australie. «Il y a eu des années où nous avons atteint un sommet dès octobre», déclare le Dr Raabe.

Le vaccin n'élimine peut-être pas totalement la possibilité de contracter la grippe, mais c'est le meilleur moyen de protégez-vous, et même si vous tombez malade, vous réduirez vos chances de développer des problèmes plus graves liés à la grippe, comme la pneumonie.

Le CDC estime qu'entre 12 000 et 79 000 personnes meurent chacune de la grippe année, et se faire vacciner est le moyen le plus efficace de réduire ce nombre.