Des porteurs asymptomatiques peuvent encore transmettre le coronavirus, selon une nouvelle recherche

Les conseils des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, de l'Organisation mondiale de la santé et d'autres agences réputées sur la façon de se protéger du coronavirus sont simples: lavez-vous les mains fréquemment, portez un masque, maintenez une distance physique entre vous et d'autres, et restez à la maison si vous présentez des symptômes (sauf pour obtenir des soins médicaux). Mais maintenant, il y a des preuves irréfutables que même les personnes sans symptômes peuvent transmettre le virus.

Jusqu'à récemment, les responsables de la santé `` ne faisaient que deviner '' le niveau de propagation asymptomatique se produisant dans la population, selon Anthony Fauci, MD , directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses. Lors d'un point de presse du groupe de travail sur le coronavirus de la Maison Blanche le 5 avril, il a mis le nombre de cas asymptomatiques `` entre 25 et 50% ''.

Nate Favini, MD, responsable médical de Forward, a déclaré à Health en mars: que "Compte tenu de la rapidité de la propagation du COVID-19, il semble plausible que des personnes asymptomatiques ou légèrement symptomatiques puissent jouer un rôle dans la propagation du virus."

Comme CNN l'a rapporté en mai, le CDC a modélisé les effets de la dissémination asymptomatique à des fins de planification. Sur la base des hypothèses actuelles, l'agence a estimé que 35% des infections à coronavirus sont asymptomatiques et que 40% des transmissions se produisent avant que les gens ne développent des symptômes.

La propagation sans symptômes semble être plus répandue qu'on ne l'imaginait auparavant. Un rapport de Chine, publié dans JAMA Network Open, a examiné un groupe de 78 personnes testées positives pour SAR-CoV-2, le virus responsable du COVID-19. Tous ont été soit exposés au marché des fruits de mer du Hunan (le site des premiers cas de coronavirus) soit ont eu des contacts étroits avec une personne hospitalisée pour la maladie. Parmi ces personnes, 42% étaient asymptomatiques. Comparé à ceux qui ont présenté des symptômes, le groupe asymptomatique était plus jeune et majoritairement féminin. Ils excrètent également le virus pendant une période plus courte.

Par ailleurs, des chercheurs australiens, rapportant dans la revue Thorax, décrivent les résultats du test COVID-19 des passagers et de l'équipage à bord d'un bateau de croisière au départ d'Argentine à la mi-mars au milieu de la pandémie mondiale. Tous ont été examinés pour les symptômes avant l'embarquement, et aucun passager ou membre d'équipage des pays durement touchés n'a été autorisé à embarquer. Le troisième jour, il a été décidé de mettre fin à la croisière. Au huitième jour, un passager a développé une fièvre, puis d'autres sont tombés malades. En fin de compte, sur les 217 personnes à bord, 128 ont été testées positives. Parmi les personnes atteintes de COVID-19 confirmé, seulement 24 présentaient des symptômes, tandis que la majorité (81%) n'avaient aucun symptôme.

Un premier exemple de propagation asymptomatique possible aux États-Unis a eu lieu au cours d'un Biogen conférence au Boston Marriott Long Wharf fin février. Selon CNN, une fois la réunion terminée, trois employés ont été testés positifs pour le coronavirus - mais un porte-parole du département de la santé publique du Massachusetts, via CNN, a noté que ces trois employés ne présentaient pas de symptômes lors de la réunion. Au 27 mars, le département de la santé publique du Massachusetts avait retracé 99 cas de coronavirus dans l'État aux participants à la conférence Biogen et à leurs contacts familiaux.

Les recherches de divers points de vente indiquent également des porteurs asymptomatiques ou légèrement symptomatiques, qui peut compter pour une quantité importante de transmission. Une lettre de recherche, qui devrait être publiée dans la revue du CDC Emerging Infectious Diseases, a révélé que le délai entre les cas dans une chaîne de transmission est inférieur à une semaine, avec plus de 10% des patients infectés par une personne qui a le virus mais qui le fait. pas encore de symptômes. `` Les données suggèrent que ce coronavirus peut se propager comme la grippe '', a expliqué Lauren Ancel Meyers, professeur de biologie intégrative à l'UT Austin, qui faisait partie d'une équipe de scientifiques des États-Unis, de France, de Chine et de Hong Kong, a expliqué dans une presse Libération. «Cela signifie que nous devons agir rapidement et de manière agressive pour enrayer la menace émergente.»

Deux autres études - ni évaluées par des pairs, mais publiées sur MedRxiv, un serveur de pré-impression fondé par l'Université de Yale, le cabinet médical Le journal BMJ et le Cold Spring Harbor Laboratory de New York ont ​​découvert que les personnes pré-symptomatiques étaient responsables d'une très grande quantité de propagation globale.

L'une des études, partagée par des chercheurs néerlandais et belges, a analysé deux coronavirus grappes à Singapour et Tianjin, en Chine, et a constaté qu'entre 48% et 66% des 91 personnes de la région de Singapour avaient contracté l'infection d'une personne pré-symptomatique, tandis qu'entre 62% et 77% des 135 personnes avaient attrapé un coronavirus de quelqu'un qui n'avait pas encore présenté de symptômes dans le cluster de Tianjin. L'autre étude, partagée par des chercheurs canadiens, néerlandais et singapouriens et a également examiné les grappes de Singapour et de Tianjin, a révélé que le coronavirus était transmis, en moyenne, 2,55 jours avant l'apparition des symptômes à Singapour et 2,89 jours avant l'apparition des symptômes à Tianjin.

Et en février, des chercheurs chinois ont publié une lettre de recherche dans le Journal of the American Medical Association, décrivant le cas d'une femme asymptomatique à Wuhan, en Chine, qui aurait propagé le virus à cinq membres de sa famille lors d'un voyage à Anyang, en Chine. —Tous ont développé une pneumonie à COVID-19. «La séquence des événements suggère que le coronavirus a pu être transmis par le porteur asymptomatique», ont écrit les auteurs de l'étude.

Il n'est pas étonnant que William Haseltine, PhD, président du groupe de réflexion sur la santé mondiale ACCESS Health International , recommande la «recherche des contacts», qui, selon lui, a déjà été mise en œuvre à Singapour et en Corée du Sud. Cette méthode consiste à tester d'abord toutes les personnes présentant des symptômes; puis, après avoir identifié les personnes porteuses du virus, tenté de trouver et de tester toutes les personnes avec lesquelles l'individu infecté est entré en contact pendant une période de deux semaines. Essentiellement, dit Haseltine, il ne s'agit pas nécessairement du nombre de tests d'une zone, mais de la manière dont ils sont utilisés. "Vous voulez attraper les gens tôt, avant qu'ils ne tombent malades", dit-il.