Vos amis vous font-ils trop manger?

Les personnes assises à table avec nous ont une influence subtile mais puissante sur nos habitudes alimentaires qui, dans certains cas, peuvent nous conduire à trop manger, surtout si nous essayons d'être agréables ou de faire bonne impression, suggèrent de nouvelles recherches.

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Dans une étude publiée aujourd'hui dans la revue PLoS One, des chercheurs néerlandais ont invité 70 couples de femmes à dîner ensemble dans un laboratoire aménagé pour ressembler à un restaurant. Les femmes, ont-ils découvert, avaient tendance à prendre des bouchées à peu près au même moment et à imiter le comportement alimentaire général de l'autre.

Cette mise en miroir était trois fois plus courante au début du repas qu'à la fin, cependant, ce qui suggère que les femmes, qui étaient des inconnues, ont peut-être essayé de se faire une bonne impression.

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Les chercheurs disent que les résultats aident à expliquer les études précédentes montrant que les gens ont tendance à ajuster leur consommation alimentaire - à la hausse ou à la baisse - pour correspondre à celle de leurs compagnons de table, et ont tendance à manger plus avec les autres que lorsqu'ils mangent seuls.

'Cela démontre le pouvoir de l'influence sociale sur alimentation », déclare l'auteur principal Roel Hermans, doctorant en psychopathologie du développement à l'Université Radboud de Nimègue, aux Pays-Bas.

« Il est important que les gens prennent conscience de ces facteurs », ajoute Hermans. `` Tant que de telles influences importantes sur l'apport ne sont pas pleinement reconnues, il sera difficile de faire des choix alimentaires sains et de maintenir une alimentation saine, en particulier dans des contextes alimentaires dans lesquels les gens sont souvent exposés au comportement alimentaire des autres. ''

Bien qu'Hermans et ses collègues ne puissent pas affirmer avec certitude que les participants à l'étude faisaient correspondre les morsures afin de se gagner, des recherches antérieures suggèrent que les gens utilisent ce type de mimétisme lorsqu'ils essaient d'amener d'autres personnes à comme eux. Cela peut en fait être une stratégie judicieuse, car au moins une étude a révélé que les gens ne sont pas aussi appréciés par leurs partenaires de restauration s'ils mangent de petites quantités de nourriture manifestement.

Une deuxième étude publiée aujourd'hui fournit plus de preuves de l'idée que certaines personnes mangent pour créer une bonne impression ou pour mettre une autre personne à l'aise.

Dans cette étude, publiée dans le Journal of Social and Clinical Psychology, des étudiants qui ont été identifiés comme ayant une personnalité docile et désireuse de plaire étaient plus susceptibles que les autres élèves de manger des M & amp; Ms - et d'en manger plus - lorsque quelqu'un leur offrait des bonbons.

Les élèves avec ce soi-disant «peuple -les dispositions plaisantes étaient également plus susceptibles de se souvenir d'une période récente au cours de laquelle ils mangeaient plus qu'ils ne voulaient pour mettre une autre personne à l'aise. Si un ami ou un membre de la famille mangeait trop ou se livrait à de la malbouffe, par exemple, il était généralement enclin à se joindre à nous.

'Les gens qui plaisent étaient plus susceptibles de dire ...' J'ai ressenti cette pression pour manger . J'en étais bouleversé. Je voulais apaiser cette personne. J'ai fini par céder et manger plus '', explique Julie Exline, PhD, auteure principale de l'étude et professeure agrégée de psychologie à la Case Western Reserve University, à Cleveland.

L'étude d'Exline est loin d'être concluant. Les recherches qui reposent sur la mémoire et la perception des participants ont des limites inhérentes, et dans ce cas, les incidents rappelés par les étudiants ont eu lieu en moyenne quatre mois plus tôt. De plus, comme l'étude néerlandaise, l'expérience M & amp; Ms impliquait des étrangers et a été menée dans un laboratoire qui peut ou non se traduire dans le monde réel.

De même, la recherche d'Hermans ne permet pas de savoir si les membres de la famille, les amis ou les connaissances sont plus ou moins susceptibles que des étrangers de se mimer les uns les autres. «Si le mimétisme comportemental représente une tentative de faire plaisir avec les autres, nous nous attendrions à moins de mimétisme comportemental chez les personnes familières que chez les étrangers», dit Hermans. «Cela devrait être testé dans de futures études.»

Aucune des études n'a examiné spécifiquement comment les interactions sociales impliquant la nourriture pourraient affecter le gain de poids ou l'obésité, mais les résultats cadrent bien avec les recherches suggérant que l'obésité semble se propager par réseaux, dit Exline. Les personnes qui ont des amis et des membres de la famille en surpoids ou obèses sont plus susceptibles d'être lourdes elles-mêmes, selon les recherches.

Si vous pensez que vous pourriez plaire aux gens, vous voudrez peut-être être particulièrement attentif à votre alimentation habitudes dans les situations sociales, dit Exline.

"Si de temps en temps vous êtes à une fête et qu'il y a de la pression pour manger, cela n'aura probablement pas un grand effet sur la quantité globale de nourriture", dit. "Mais si vous êtes souvent entouré de gens et que vous êtes confronté à cette situation tous les jours, cela pourrait être problématique."