Existe-t-il différents types d'autisme?

• Symptômes de l'autisme
• Terminologie précédente
• Pourquoi c'est un spectre
• Autre terminologie
• Syndrome de Rett
• Diagnostic
• Résumé

Le trouble du spectre de l'autisme est l'étiquette diagnostique donnée à une large catégorie de troubles du développement neurologique.

Ces types être diagnostiqué individuellement en fonction des différences et de l'intensité des symptômes:

• trouble autistique
• syndrome d'Asperger
• trouble envahissant du développement non spécifié ailleurs (PDD-NOS)
• trouble désintégrant de l'enfance

En 2013, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) a révisé ces classifications. Tous les types d'autisme sont maintenant fusionnés en un seul diagnostic de trouble du spectre autistique (TSA).

Les changements de terminologie reflètent le diagnostic plus récent. Mais la terminologie précédente n'est pas complètement éliminée dans la conversation. Certains prestataires peuvent encore parler d'un diagnostic sur la base de son ancienne étiquette de diagnostic. Ce chevauchement peut être déroutant.

Examinons de plus près certains des termes que vous pourriez entendre à propos de l'autisme et comment ils s'intègrent dans le paysage changeant.

Quels sont les symptômes de l'autisme?

Les symptômes les plus évidents ont tendance à impliquer la communication et l'interaction avec les autres.

Les capacités d'apprentissage, de réflexion et de résolution de problèmes peuvent être affectées. Intellectuellement, les personnes autistes peuvent être sérieusement mises au défi de surdouées.

Tout le monde est différent. Certaines personnes auront de nombreux symptômes et certains n'en auront que quelques-uns. Les signes d'autisme chez un enfant de 3 ou 4 ans peuvent sembler différents de ceux d'un adolescent ou d'un adulte.

Les signes généraux d'autisme peuvent inclure:

• un enfant qui ne répond pas à son nom
• éviter le contact visuel ou ne pas être conscient lorsque les autres parlent
• ne pas comprendre le partage ou se relayer
• n'aiment pas le contact physique à moins qu'ils initier
• ne pas regarder les objets qui leur sont montrés
• ne pas pointer ou répondre au pointage
• pas d'expressions faciales ou d'expressions faciales inhabituelles
• répéter des mots ou des phrases
• effectuer des mouvements répétitifs (stimming)
• difficulté à exprimer des besoins
• incapacité à jouer à des jeux de «simulation», préférant jouer en solo
• difficulté à s'adapter au changement ou crise émotionnelle
• hypersensibilité au son, à l'odorat, au goût, à la vue ou au toucher
• besoin d'organiser ou de rigidité du comportement
• retard des compétences vocales et linguistiques ou manque de gestes
• perte de compétences précédemment acquises

Chez les enfants plus âgés et les adultes, vous remarquerez peut-être également:

• difficulté à lire le langage corporel, les expressions faciales et d'autres signaux sociaux
• ne pas avoir de sarcasme, de taquineries, ou figures de style
• parler en monotonie
• difficulté à nouer des relations

Termes pour les types d'autisme qui ne sont plus utilisés aujourd'hui

Lorsque l'autisme était catégorisé par types, le diagnostic était compliqué et souvent stressant pour les familles. Les lignes entre les différents types d'autisme peuvent être floues.

Le diagnostic unique de TSA enlève l'accent sur la catégorisation et le place sur une intervention précoce et l'accès à des services cruciaux.

Si vous ou votre enfant a reçu un diagnostic avant les changements du DSM-5, vous utilisez peut-être encore l'ancienne terminologie. C’est parfaitement bien. Votre médecin peut continuer à utiliser ces termes s’ils vous aident.

Le syndrome d’Asperger

Le syndrome d’Asperger se situait dans la partie bénigne du spectre. Les personnes atteintes d'Asperger étaient souvent considérées comme fonctionnant bien, avec une intelligence normale à supérieure à la moyenne.

Les signes et symptômes comprenaient:

• altération des interactions sociales
• problèmes lire les expressions faciales, le langage corporel et les indices sociaux
• ne pas comprendre l'ironie, la métaphore ou l'humour
• langage corporel maladroit, se tenir trop près ou parler trop fort
• manque de contact visuel
• répéter les mêmes comportements et activités

Pour les autres, ceux-ci peuvent être interprétés comme des signes d'impolitesse, donc former des amitiés peut être difficile. D'autres signes incluaient:

• maladresse
• mauvaise écriture
• un éventail restreint d'intérêts ou une préoccupation pour un seul intérêt
• répétitif comportements
• un besoin de règles routinières et rigides
• facilement bouleversé lorsque les choses ne se passent pas comme prévu

Trouble envahissant du développement, non spécifié ailleurs (PDD-NOS)

Le diagnostic de PDD-NOS a été posé lorsqu'un trouble du développement ne répondait pas tout à fait aux critères de l'autisme, du syndrome d'Asperger, du syndrome de Rett ou du trouble désintégrant de l'enfance.

PDD-NOS est tombé dans la partie légère à moyenne du spectre. Il a également été appelé «autisme atypique».

Les signes de PDD-NOS pourraient avoir inclus:

• des déficits de comportement social
• un développement inégal des compétences
• un langage et un langage peu développés
• difficulté à accepter le changement
• réactions inhabituelles au goût, à la vue, au son, à l'odorat ou au toucher
• comportements répétitifs ou rituels
• goûts et dégoûts inhabituels

Trouble autistique

Le trouble autistique se situait à l'extrémité sévère du spectre. Vous verrez probablement un éventail de symptômes dès le début. Ceux-ci impliquent:

• des problèmes d'interaction sociale
• des problèmes de communication
• des comportements répétitifs

D'autres signes peuvent inclure :

• crises de colère ou «effondrements»
• troubles du sommeil et de l'alimentation

Les enfants les plus sévères peuvent préférer jouer seuls , avec peu ou pas d'intérêt pour les autres ou le monde extérieur. Un niveau élevé de soutien est nécessaire pour eux.

Trouble désintégrant de l’enfance

Un enfant atteint de ce trouble a atteint des étapes de développement normales pendant les premières années. Après cela, il y a eu un déclin rapide des compétences acquises impliquant:

• le langage et la communication
• les compétences sociales, le jeu et les compétences personnelles
• la motricité et le contrôle des intestins et de la vessie

Le trouble désintégratif de l’enfance se situait dans la partie sévère du spectre.

Pourquoi cette terminologie n’est plus utilisée par les médecins

Le spectre illustre un large éventail de retards de développement et de sévérité des symptômes.

Le TSA comprend les personnes qui ont quelques traits autistiques légers à celles qui ont besoin d'aide pour leur fonctionnement quotidien. Il représente tous les niveaux d'intelligence, ainsi que divers degrés de communication et de capacités sociales.

Les différences entre un type et un autre peuvent être subtiles et difficiles à déterminer. Une catégorisation stricte peut être moins importante que l'accès aux services nécessaires.

Un diagnostic sur le spectre signifie que vous pouvez vous concentrer sur l'évaluation des besoins individuels.

Autre terminologie que vous avez peut-être entendue pour les types d'autisme

Des termes tels que «léger» ou «haut fonctionnement» ne sont pas des diagnostics officiels. Mais ils peuvent être utiles pour comprendre une gamme générale dans le spectre.

Vous avez peut-être aussi entendu parler de trois «niveaux» d'autisme, le niveau 1 étant le plus léger et le niveau 3 le plus grave. Ces termes ne sont pas non plus utilisés par les médecins aujourd'hui.

Autisme de haut niveau

L'autisme de haut niveau décrit l'autisme «léger», ou «niveau 1» sur le spectre.

Le syndrome d'Asperger est souvent décrit comme un autisme de haut niveau. Les symptômes sont présents, mais le besoin de soutien est minime.

Phénotype large de l'autisme

Le phénotype large de l'autisme est un groupe de traits de langage et de personnalité légers de l'autisme. Les symptômes sont bénins et peuvent ne pas être cliniquement significatifs pour le diagnostic.

Les chercheurs ont noté que cela est parfois observé chez les parents de personnes avec un diagnostic d'autisme.

Autisme sévère

L'autisme sévère est parfois appelé «niveau 3» sur le spectre. Les personnes atteintes d'autisme grave ont besoin d'aide pour leur fonctionnement quotidien.

Des soins, ou un niveau élevé de soutien, peuvent être nécessaires indéfiniment.

Le syndrome de Rett est-il autiste?

Le syndrome de Rett ou trouble de Rett a également été appelé «syndrome d'autisme-démence-ataxie-perte d'utilisation intentionnelle de la main». Mais il n’est pas inclus dans le spectre de l’autisme. C'est un trouble cérébral causé par des mutations génétiques.

Le syndrome de Rett classique affecte principalement les filles, qui se développent normalement pendant les premiers mois. Ensuite, des symptômes commencent à apparaître, impliquant:

• la langue et la communication
• l'apprentissage
• la coordination

Finalement, les enfants affectés commencent à perdre le contrôle de leurs mains. Les autres symptômes incluent:

• mouvements répétés de la main
• croissance ralentie ou petite taille de la tête
• crachats et bave
• mouvements oculaires inhabituels , fixant ou clignotant
• extrémités froides
• troubles du sommeil
• irritabilité
• anomalies respiratoires
• crises
• courbure de la colonne vertébrale

Comment obtenir un diagnostic d'autisme

Si vous pensez que votre enfant pourrait avoir des symptômes d'autisme, parlez-en à son pédiatre ou à un médecin de soins primaires. Ils peuvent vous orienter vers le spécialiste approprié, tel qu'un:

• pédiatre du développement
• neurologue pour enfants
• psychiatre ou psychologue

Vous pouvez également demander une évaluation au centre public d'assistance à la petite enfance de votre état. C'est gratuit et vous n'avez pas besoin de recommandation ou de diagnostic d'un médecin. Votre district scolaire public local peut également vous aider.

Il n’existe pas de test médical pour diagnostiquer les troubles du spectre autistique. Un médecin peut poser le diagnostic avec une évaluation complète du comportement et un dépistage du développement.

Certaines personnes du spectre auront besoin d'un minimum de services de soutien. D'autres nécessiteront beaucoup. Quoi qu'il en soit, une intervention précoce est associée à des effets positifs à long terme sur les personnes atteintes d'autisme.

À retenir

Le diagnostic de trouble du spectre de l'autisme comprend un certain nombre de conditions qui ont été diagnostiquées séparément avant 2013. Les limites entre ces conditions n'étaient pas toujours claires et pourraient prêter à confusion pour toutes les personnes impliquées.

Le spectre couvre un large éventail de symptômes et de gravité. L'évolution du spectre et l'évolution de la terminologie devraient aider à rendre les choses plus faciles à comprendre.

Le spectre peut également aider à accélérer le diagnostic et l'accès aux services. Grâce à une intervention précoce, les personnes autistes peuvent acquérir des compétences qui peuvent durer toute une vie.

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