Les problèmes de sommeil sont-ils normaux à mesure que nous vieillissons?

La capacité du cerveau à effectuer des tâches liées au sommeil diminue avec le temps. (GETTY IMAGES)

Assoupi à travers des émissions de télévision aux heures de grande écoute. Se réveiller avant le lever du soleil, incapable de se rendormir. Se lever plusieurs fois pendant la nuit. Pour de nombreux adultes de plus de 50 ans, de tels problèmes de sommeil peuvent perturber la vie quotidienne et les amener à se demander: "Est-ce normal de vieillir?"

Il ne fait aucun doute qu'une fois que nous atteignons la cinquantaine , nous commençons à faire face à des obstacles à une bonne nuit de sommeil. Plus nous vieillissons, plus les problèmes de sommeil peuvent devenir importants. Dans une étude Gallup réalisée en 2005 auprès d'Américains âgés de 50 ans et plus, 24% des sujets pensaient avoir un problème de sommeil. Dans un sondage de 2003 de la National Sleep Foundation, 67% des adultes âgés de 55 à 84 ans ont signalé des problèmes de sommeil fréquents; dans les résultats, le manque de sommeil chez les personnes âgées était associé à d'autres problèmes de santé, de poids ou de mobilité.

Les experts ont tendance à convenir que certains changements de sommeil sont normaux avec l'âge, mais cela ne signifie pas que vous devriez attribuer tous les problèmes de sommeil au vieillissement. Si vous ou vos proches ne vous reposez pas aussi facilement que les années précédentes, voici quelques points à considérer.

Les habitudes de sommeil changent à mesure que nous vieillissons
Comme pour d'autres fonctions corporelles normales, l'efficacité du cerveau dans l'exercice de ses fonctions liées au sommeil commence à diminuer avec le temps, ce qui peut entraîner des problèmes de sommeil. Un tel déclin du sommeil normal commence probablement dans la quarantaine, bien que ce ne soit que des années plus tard, lorsque nous atteignons la cinquantaine ou la soixantaine, que nous prenons enfin conscience d'un problème.

Le cerveau produit moins et moins de mélatonine, une hormone qui régule le sommeil la nuit et la vigilance pendant la journée. Au fur et à mesure que les adultes entrent dans leur troisième âge, les habitudes de sommeil peuvent naturellement passer plus tôt dans la journée.

Par exemple, les personnes âgées peuvent normalement commencer à s'endormir plus tôt dans la nuit, à 20 h. sur le canapé après le dîner, par exemple. Pour cette raison, ils peuvent commencer à se réveiller plus tôt, à 3 ou 4 heures du matin. Il peut sembler logique de prendre de la mélatonine en vente libre pour aider à corriger un tel changement, mais les experts ont des opinions partagées sur la sécurité de cette approche. pour les personnes âgées. (En savoir plus sur les somnifères et les personnes âgées.)

Ronald Kramer, MD, neurologue et directeur médical du centre des troubles du sommeil du Colorado Neurological Institute à Denver, et porte-parole de l'American Academy of Sleep Medicine , voit ces cycles de sommeil avancés chez beaucoup de ses patients âgés.

«Ils entrent et disent:« J'ai sommeil tout le temps; Je sors la nuit et je m'endors au cinéma. '' Une grande partie des conseils à ces patients, dit le Dr Kramer, consiste à les informer sur les changements que subit leur corps. «Ils devront peut-être faire quelques ajustements - s'habituer à se coucher plus tôt et à se lever plus tôt ou à faire une sieste l'après-midi. D'une certaine manière, c'est une récompense pour ce que nous faisions tous à l'adolescence, en retardant nos habitudes de sommeil naturelles en nous veillant si souvent tard. »

Le sommeil nocturne devient également plus fragmenté après 50 ans, et la plupart des personnes âgées ont difficulté à dormir toute la nuit sans se réveiller plusieurs fois. En raison de l'interruption constante du cycle de sommeil naturel, certaines personnes âgées ont un sommeil paradoxal moins profond et réparateur.

Les problèmes de santé chroniques peuvent jouer un rôle ...
«Le sommeil fragmenté est difficile à mesure que nous vieillissons », Déclare le Dr Kramer. «Certains d'entre eux sont naturels, mais beaucoup sont également liés à d'autres problèmes médicaux. Certains d'entre eux ne peuvent pas aider, mais beaucoup peuvent être améliorés en prenant soin de la condition médicale sous-jacente qui contribue à un mauvais sommeil. »

Les hommes peuvent avoir des problèmes de prostate qui peuvent les faire courir aux toilettes; les femmes ménopausées peuvent avoir des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes. Pour les personnes âgées, la dépression et la douleur physique, comme l'arthrite, sont toutes deux des conditions qui peuvent perturber le sommeil. Les personnes âgées sont également plus sensibles à d'autres problèmes de sommeil, tels que l'apnée du sommeil et les mouvements périodiques des membres, qui peuvent interférer avec leur sommeil. En discutant avec votre médecin et en trouvant un traitement pour ces causes potentielles, vous constaterez peut-être que votre sommeil - et ce que vous ressentez pendant la journée - s’améliore beaucoup.

var bcPlayer = new TiiBrightcovePlayer () ; bcPlayer.setParam ('compte', 'timehealthtipsdev'); bcPlayer.setParam ('siteId', 'healthcom'); bcPlayer.setParam ('canal', 'Vidéo'); bcPlayer.setParam ('largeur', '286'); bcPlayer.setParam ('hauteur', '277'); bcPlayer.setParam ('playerId', '1388782765'); bcPlayer.setParam ('lineupId', '1493222099'); bcPlayer.setParam ('videoId', '3720798001'); bcPlayer.setParam ('divId', 'brightcove'); bcPlayer.setParam ('démarrage automatique', faux); bcPlayer.setParam ('lctracking', vrai); bcPlayer.setParam ('linkBaseURL', 'http://dev-uat.health.com'); bcPlayer.setParam ('adsitename', 'healthcom') bcPlayer.write (); 'Si vous prenez des médicaments pour vous aider à dormir, vous vous sentez bien le matin' (1:01)

... tout comme le mode de vie et les médicaments
Les personnes âgées peuvent être confrontées à d'autres problèmes de santé nécessitant des médicaments, et il est important de déterminer si ces médicaments peuvent affecter la qualité du sommeil, en particulier pour les personnes âgées, qui ont plus de difficulté à métaboliser les médicaments et peuvent être sensibles même à de petites doses de médicaments courants.

Les personnes âgées peuvent également être moins exposées à une lumière vive que ce dont elles ont besoin pour régler leur horloge interne pour la vigilance diurne et le sommeil nocturne. Le Dr Kramer cite des recherches montrant que les personnes dans les maisons de soins infirmiers reçoivent souvent aussi peu qu'une à deux heures d'exposition au niveau d'intensité lumineuse le plus bas nécessaire pour signaler au cerveau d'une personne qu'il fait jour. «Une si petite quantité d'exposition à la lumière pendant la journée, vraisemblablement associée à un manque d'activité physique, est une formule pour perturber le sommeil nocturne chez la plupart des patients des maisons de retraite», explique le Dr Kramer.

C'est pourquoi un bon sommeil l'hygiène est toujours aussi importante, même si les gens vieillissent, prennent leur retraite, entrent dans la vie assistée ou développent d'autres problèmes de santé. Les soignants qui s'occupent d'un adulte âgé peuvent aider à s'assurer qu'il ou elle fait un certain type d'exercice pendant la journée, voit au moins quelques heures de lumière du jour et maintient un horaire de sommeil régulier.

Conclusion: comment vous ressentir pendant la journée
Bien que l'on pense généralement que les adultes plus âgés devraient dormir autant que les adultes plus jeunes, une étude de 2008 suggère que nous n'avons peut-être pas besoin d'autant de sommeil à mesure que nous vieillissons. Lorsque les chercheurs ont demandé aux participants de rester au lit 16 heures par jour, les personnes âgées de 60 à 72 ans ne dormaient que 7,5 heures en moyenne, par rapport aux participants âgés de 18 à 32 ans, qui dormaient en moyenne 9. Les auteurs de l'étude suggèrent que les personnes âgées qui déclarent si vous souffrez d'insomnie, vous n'aurez peut-être pas besoin du sommeil qui leur manque.

Si vous ou un être cher plus âgé perdez soudainement le sommeil, la première chose à considérer est de savoir si cela affecte la fonction diurne. Vous sentez-vous fatigué pendant la journée? Perdez-vous votre concentration ou luttez-vous constamment contre le sommeil? Si tel est le cas, parlez-en à votre médecin des solutions possibles.

'Peu importe la quantité de sommeil dont vous avez besoin - que ce soit plus ou moins que lorsque vous étiez plus jeune, que ce soit 7 ou 10 heures - vous devriez toujours vous sentir jolie bien les 17 ou 14 autres heures par jour que vous passez éveillé », dit le Dr Kramer. «Vous devrez peut-être accepter certains changements normaux dans votre rythme de sommeil pour vous sentir mieux, mais vous ne devriez jamais accepter de ne pas vous sentir bien jour après jour. Si vous pensez qu'un problème de sommeil peut nuire à votre vie quotidienne, votre médecin traitant, un médecin du sommeil certifié ou une évaluation dans un centre du sommeil peut vous aider.