Les infections des sinus sont-elles contagieuses?

Même si les infections des sinus sont souvent causées par des organismes contagieux comme les virus et les bactéries, les experts ne sont pas tout à fait d'accord sur le fait que les infections elles-mêmes peuvent se propager.

Une partie de la confusion réside dans le fait que les infections des sinus peut être causé par tant de choses différentes. «Une infection des sinus peut être causée par des virus ou des bactéries qui provoquent une inflammation là où les sinus se déversent dans le nez», explique Lisa Liberatore, MD, spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge au Lenox Hill Hospital de New York.

Les sinus sont une série de cavités osseuses dans votre crâne conçues pour empêcher les particules étrangères telles que la poussière et les germes d'entrer dans votre corps. Ils sont tapissés de mucus pour piéger ces particules; ensuite, de petites projections ressemblant à des cheveux appelées cils se déplacent d'arrière en avant pour larguer les envahisseurs de votre corps.

Mais l'inflammation peut piéger le mucus, dit le Dr Liberatore, puis les germes peuvent se développer, ce qui peut entraîner une infection des sinus ou une sinusite.

Tout ce qui peut provoquer un rétrécissement ou une obstruction de vos sinus peut également provoquer une sinusite. La plupart des infections aiguës des sinus (celles qui ne durent que sept à dix jours) sont causées par des virus. Mais les bactéries et les champignons sont aussi parfois les coupables. Pendant ce temps, les personnes atteintes de sinusite chronique (infections qui durent plus de 10 jours et / ou récidivent) peuvent présenter des facteurs de risque tels que des polypes nasaux, des allergies, des problèmes de système immunitaire et des caractéristiques anatomiques comme un septum dévié.

Que ce soit ou pas une infection des sinus est contagieuse peut dépendre de la cause sous-jacente. «Les allergies, les conditions inflammatoires et d'autres problèmes entraînant une inflammation peuvent entraîner tous les symptômes d'une infection des sinus sans le composant contagieux», explique Noah Stern, MD, directeur du programme d'oto-rhino-laryngologie à l'Université Harper du Detroit Medical Center et Hutzel Women's and Detroit Receiving Hôpitaux.

D'autres causes, en particulier les virus, sont transmissibles. «Les agents pathogènes viraux sont les mêmes que ceux qui causent le rhume», explique le Dr Stern. Les rhinovirus sont des causes virales courantes des rhumes et des infections des sinus.

Les gouttelettes de virus qui se propagent dans l'air ou qui sont transférées par contact manuel peuvent transmettre le germe à quelqu'un d'autre. Cette personne sans méfiance est plus susceptible de contracter un rhume, si cela se produit, mais le rhume peut se transformer en une infection des sinus.

Alors qu'une recherche rapide sur Internet révèle que la sinusite bactérienne n'est pas infectieux, ce n'est peut-être pas tout à fait vrai, selon le Dr Stern. "Les agents pathogènes bactériens se comportent comme les autres bactéries infectieuses et peuvent se propager."

Vous pouvez empêcher la propagation des infections des sinus de la même manière que vous éviteriez de transmettre un rhume ou la grippe.

" Une bonne hygiène des mains suffit pour réduire considérablement la propagation », explique le Dr Stern. «Il faut se laver les mains après avoir touché ou mouillé son nez et avant d'entrer en contact avec des objets ou d'autres personnes pour réduire le risque de transmission.»

Dr. Stern recommande également l'irrigation nasale avec une solution saline. Cela, dit-il, est l'équivalent nasal du lavage des mains.

Il garde également vos voies nasales humides, ce qui aidera à prévenir la sinusite. Vous pouvez également utiliser un vaporisateur nasal tout au long de la journée, utiliser un humidificateur à la maison (surtout dans votre chambre), boire beaucoup d'eau, inhaler de la vapeur (essayez une longue douche chaude) et dormir la tête surélevée pour empêcher le mucus de s'échapper. collecte dans vos sinus.

Assurez-vous également que vous êtes à jour sur vos vaccinations, en particulier le vaccin antigrippal annuel. Le virus de la grippe peut également entraîner des infections des sinus.