Les camions de nourriture sont-ils sûrs?

Avec des plats chics et bon marché, comme des pizzas à la roquette, des empanadas à la courge et des tacos au poisson, les plus de 15 000 camions de nourriture du pays se déplacent dans pratiquement toutes les grandes villes et de nombreuses petites villes des États-Unis. La question brûlante: est-il sécuritaire de manger un morceau dans un camion qui cuisine des centaines de personnes dans un espace qui ne fait qu'une fraction de la taille de votre cuisine?

Pour la plupart, oui. «De nombreux inspecteurs de la santé de notre bureau achètent le déjeuner dans des camions de nourriture», explique Christie Sweitz, superviseur intérimaire pour l'inspection à Portland, Oregon. «Les camions sont tenus de suivre des directives strictes et ils sont inspectés aussi souvent que les restaurants. Tout comme avec le tarif de leurs pairs traditionnels, cependant, certains repas sur roues sont de meilleurs paris, du point de vue de la sécurité alimentaire, que d'autres. Avant de vous aligner pour ce rouleau de homard, voici ce que vous devez vérifier.

Licence. Selon la loi, les camions de restauration en ont besoin pour fonctionner afin que le service de santé local puisse les suivre pour les inspections. Pourquoi cela compte pour vous: les opérateurs illégaux ont tendance à ne pas se soucier autant de la température et du stockage adéquat qu'un propriétaire qui sait qu'un inspecteur peut passer à tout moment.

À Seattle, New York et dans de nombreuses autres villes , les exploitants de camions de restauration sont tenus d'afficher leur permis sur la fenêtre, à un endroit où les clients peuvent le voir. Le signe réel est différent d'une ville à l'autre, mais dans la plupart des cas, il aura une date, le nom de la ville et un type de sceau. Si vous ne repérez pas de licence, votre ville (comme Phoenix) pourrait ne pas exiger qu'elle soit affichée. «Vous pouvez en fait demander à voir la licence», déclare Sarah Klein, experte en sécurité alimentaire au Center for the Science in the Public Interest. «S'ils ne peuvent pas le produire, trouvez un autre endroit pour manger et appelez le service de santé local.»

De bonnes notes. La Caroline du Nord, le comté de Los Angeles et une poignée d'autres endroits exigent que les camions de restauration affichent leur dernière note d'inspection sur la fenêtre. Plus la note est mauvaise, plus votre risque de contracter une maladie d'origine alimentaire est élevé. `` Je me sentirais mal à l'aise de manger dans un camion avec une note B car cela pourrait avoir des violations comme ne pas garder les aliments à la bonne température ou ne pas avoir de savon. Et je ne mangerais jamais dans un camion avec un C parce qu'il est sur le point d'être fermé », dit Klein. Si votre ville n'affiche pas de notes, elles sont probablement disponibles sur le site Web de votre service de santé local.

Gants. Vous pensez peut-être que votre plus grande inquiétude est que le poulet ou le bœuf est insuffisamment cuit, mais vous êtes en fait plus susceptible de tomber malade parce qu'un employé du camion (ou du restaurant) a une mauvaise hygiène. En fait, l'une des principales causes de maladies d'origine alimentaire est la contamination par les mains sales de quelqu'un. Idéalement, les employés devraient porter des gants lorsqu'ils manipulent vos aliments - et les changer fréquemment, comme après avoir touché des aliments crus - pour éviter de transférer des bactéries de leurs doigts vers votre falafel, déclare O. Peter Snyder, PhD, président de l'Hospitality Institute of Technology et Gestion.

Bien que les gants ne soient pas un facteur décisif absolu - ils ne sont pas légalement obligatoires partout et un employé sans eux peut manipuler les aliments en toute sécurité avec des ustensiles et se laver fréquemment les mains - ils signe que la sécurité alimentaire est prise au sérieux dans une entreprise.

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Même si vous ne pouvez pas voir tous les problèmes potentiels sur un camion de nourriture (diable, si vous êtes petite, vous pouvez à peine atteindre la fenêtre), vous regardez toujours de plus près la cuisine que dans la plupart des restaurants. Si vous remarquez l'un de ces signes avant-coureurs, éloignez-vous!

Des mains sales. Dans les villes où les gants ne sont pas nécessaires, les employés doivent se laver fréquemment. Vous pouvez avoir une bonne idée de l'hygiène des mains de quelqu'un en regardant ses ongles, note Snyder. «La saleté sous les ongles est un terreau fertile pour les bactéries», dit-il. «Les ongles doivent être coupés courts pour limiter l'accumulation de saleté.»

Les cheveux pendantes. Si les employés ne tirent pas leurs cheveux en arrière, ils les sortiront constamment de leurs yeux, puis toucheront votre nourriture, qui pourrait être contaminée par des bactéries de leur visage. Des cheveux en désordre peuvent également être le signe qu'une entreprise ne respecte pas les règles de sécurité en général.

Nourriture tiède. «Les problèmes de température sont l'une des violations les plus courantes dans les camions de nourriture», déclare Jonathan Fielding, MD, directeur de la santé publique du comté de Los Angeles. Les salades et les sandwichs de charcuterie devraient avoir l'impression d'être sortis du réfrigérateur, tandis que la soupe et les hamburgers devraient être très chauds.

Évier en désordre. Si vous avez l'occasion de regarder à l'intérieur du camion, essayez de trouver l'évier. Recherchez du savon, des serviettes et un endroit dégagé pour le lavage des mains. Si la zone est remplie de vaisselle ou s'il n'y a pas de savon en vue, où les employés vont-ils se laver les mains après avoir toussé, éternué ou touché de la viande crue?