Les antioxydants peuvent entraver le traitement du cancer du sein

Pensez-vous que les vitamines ne peuvent aider - mais jamais nuire - à une maladie? Bien que cela soit vrai dans de nombreux cas, certaines vitamines peuvent être nocives pour certaines personnes ou dans des circonstances particulières.

Une nouvelle étude montre maintenant que de nombreuses patientes atteintes d'un cancer du sein prennent de puissantes vitamines antioxydantes pendant la radiothérapie ou la chimiothérapie, malgré des preuves suggérant que les antioxydants peuvent être plus nocifs qu'utiles pendant de tels traitements.

«Il est possible que si vous prenez des vitamines antioxydantes concentrées de haute qualité à des doses importantes, cela puisse interférer avec votre traitement», explique Marisa Weiss, MD , présidente et fondatrice du groupe de défense Breastcancer.org et auteur de plusieurs livres, dont Taking Care of Your Girls: A Breast Health Guide for Girls, Teens, and In-Betweens.

Le jury est toujours sur comment - ou même si - les vitamines antioxydantes peuvent affecter les patientes atteintes d'un cancer du sein, mais dans l'étude, 60,5% des femmes atteintes d'un cancer du sein ont déclaré prendre des antioxydants, notamment de la vitamine E, de la vitamine C, du bêta-carotène et du sélénium, pendant leur traitement. Les résultats apparaissent dans le numéro du 15 juillet de la revue Cancer.

Dans l'ensemble, 69,3% des personnes sous antioxydants ont pris des doses élevées. (Les chercheurs ont défini des doses élevées comme quelque chose de plus que la quantité trouvée dans une multivitamine Centrum.) Et plus de la moitié des personnes qui prenaient des antioxydants utilisaient des doses supérieures aux apports nutritionnels de référence actuels (DRI), qui sont les recommandations nutritionnelles quotidiennes énoncées par l'Institut de médecine.

Alors, comment quelque chose qui est censé être si bon pour vous - comme les antioxydants - peut-il réellement nuire? La chimiothérapie et la radiothérapie fonctionnent toutes deux en créant des radicaux libres dans les cellules cancéreuses; ces radicaux libres endommagent les cellules cancéreuses et peuvent finalement les tuer.

Les antioxydants, cependant, absorbent les radicaux libres; en théorie, cela peut les empêcher de faire leur travail au sein des cellules cancéreuses. Chez les personnes en bonne santé qui ne sont pas traitées pour un cancer, les antioxydants peuvent avoir des effets bénéfiques en absorbant les radicaux libres liés au vieillissement et à d'autres maladies.

«Dans le cancer, nous créons des dommages causés par les radicaux libres aux cellules tumorales avec un traitement , et nous voulons cela, mais les antioxydants étouffent ces dommages », explique Brian Lawenda, MD, directeur clinique de la radio-oncologie au Naval Medical Center, à San Diego. En d'autres termes: les antioxydants peuvent protéger les cellules cancéreuses des dommages tout comme ils protègent les cellules normales. «Nous avons des données de laboratoire et des données cliniques qui le confirment», déclare le Dr Lawenda. Il n’a pas été impliqué dans la nouvelle étude, mais il a récemment examiné la recherche sur les antioxydants, y compris des personnes atteintes de différents types de cancer.

La plupart des études n’ont pas été en mesure de prouver de manière concluante que les antioxydants affectent la thérapie. Cependant, on a suggéré que les patients atteints d'un cancer de la tête et du cou qui prenaient de la vitamine E ne vivaient pas aussi longtemps que ceux qui n'en avaient pas. Bien que le cancer du sein soit différent du cancer de la tête et du cou, il peut encore y avoir un lien, dit le Dr Lawenda. «Ne prenez pas de supplément à forte dose d'antioxydant pendant la chimiothérapie et la radiothérapie, car nous ne savons pas quels seront les effets sur votre traitement», suggère-t-il.

Cependant, il est encore trop tôt pour donner des recommandations sur ce que les femmes devraient ou ne devraient pas prendre pendant le traitement du cancer du sein, déclare l'auteure principale Heather Greenlee, ND, PhD, professeure adjointe d'épidémiologie et d'oncologie médicale à la Columbia University Mailman School of Public Health, à New York. . «Nous devons savoir si ces antioxydants sont bénéfiques ou nocifs. Il existe un potentiel pour les deux et nous avons besoin de réponses. »

Dr. Weiss, qui est également directeur de la radio-oncologie du sein et de la sensibilisation sur la santé du sein à l'hôpital Lankenau à Wynnewood, Pennsylvanie, note que «les gens supposent que les vitamines sont naturelles, saines, nécessaires et inoffensives, et cela peut être encore plus attrayant pour les personnes confrontées à un diagnostic grave comme le cancer du sein.

«Je dis à mes patientes atteintes d'un cancer du sein de ne pas prendre de suppléments vitaminiques ou d'antioxydants pendant la radiothérapie», explique le Dr Weiss, qui n'a pas participé à la nouvelle étude. «Je préfère que vous mangiez bien et que vous visiez cinq à neuf fruits et légumes par jour.»

Elle dit que les patients devraient informer leur médecin de toute utilisation d'antioxydants ou de tout autre élément pouvant affecter le traitement. «Vous devez engager un dialogue avec votre médecin sur ce que vous apportez dans votre corps et cela comprend ce que vous mangez, buvez et tous les suppléments que vous prenez», dit-elle. «Écrivez une liste de tout ce que vous prenez, y compris la dose et la fréquence. Ne pensez pas qu’ils connaissent tous les médicaments qui vous ont été prescrits par d’autres médecins. »

Cela semble assez simple, mais cela ne se produit pas toujours. En fait, 75% des patients atteints de cancer qui ont utilisé la médecine complémentaire et alternative ne l'ont pas dit à leur médecin, selon une enquête de 2005.