Les antidépresseurs changent de personnalité, suggère une étude

Les personnes qui prennent des antidépresseurs tels que Paxil disent souvent qu'elles se sentent moins stressées et plus extraverties, vives et confiantes. Maintenant, une nouvelle étude suggère que ce n'est pas seulement parce qu'ils sont moins déprimés.

En fait, ces médicaments peuvent modifier deux traits de personnalité clés liés à la dépression - névrosisme et extraversion - indépendamment de leur effet sur les symptômes de la dépression.

«Les médicaments peuvent définitivement changer la personnalité des gens, et les changer de manière assez substantielle», déclare l'auteur principal de l'étude, Tony Z. Tang, PhD, professeur de psychologie à l'Université Northwestern d'Evanston, dans l'Illinois. montrent que «ces changements sont très importants», dit-il.

Dans l'étude, les personnes qui prenaient du Paxil (paroxétine), un inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (ISRS), ont eu une baisse de la névrose, qui est une tendance à l'instabilité émotionnelle et à l'humeur négative. Ils ont également eu une augmentation de l'extraversion, qui est une tendance à être extravertie et d'humeur positive, par rapport aux personnes déprimées de la même manière prenant un placebo.

Et plus le changement de personnalité était radical, moins les patients déprimés étaient susceptibles de rechuter, selon l'étude, publiée cette semaine dans les Archives of General Psychiatry.

Bien que l'étude ne porte que sur Paxil, d'autres ISRS (tels que Prozac et Zoloft) sont susceptibles d'avoir le même effet sur la personnalité, Tang dit.

L'idée que les antidépresseurs - et les ISRS en particulier - peuvent provoquer des changements de personnalité n'est pas nouvelle. Mais de nombreux chercheurs ont attribué ces changements à l'amélioration de l'humeur d'un patient et ont douté que les ISRS aient des effets indépendants sur la personnalité.

La recherche actuelle est une `` confirmation de ce que j'ai observé il y a quelques années '', dit le psychiatre Peter D. Kramer, MD, l'auteur du livre phare de 1993, Écouter le prozac, qui décrit comment les patients traités avec des antidépresseurs sont souvent devenus plus à l'aise socialement et moins sensibles au rejet.

Une grande partie de ce qui soulage les gens, c'est qu'ils ressentent tout le contraire du névrosisme '', déclare le Dr Kramer, professeur clinique de psychologie et de comportement humain à l'Université Brown à Providence, RI.`` S'améliorer très solidement semble prédire un période plus longue avant le prochain épisode. Cela va à l'encontre de l'idée que ces médicaments ne sont que des pansements pour aider les gens. »

Page suivante: Le début de la« psychopharmacologie esthétique »?
Les psychiatres s'attendent à des changements de personnalité chez les patients traités pour dépression, dit le Dr Kramer. Il y a trente ans, dit-il, une personne qui «n'avait plus de douleur aiguë, restait pessimiste et socialement timide et socialement anxieuse et se sentant inférieure» était considérée comme guérie de la dépression.

Aujourd'hui, dit-il, «clinique les gens veulent maintenant voir ces changements de personnalité. »

En écoutant le Prozac, le Dr Kramer s'est dit préoccupé par le fait que les ISRS pourraient inaugurer une ère de« psychopharmacologie esthétique », avec des personnes non déprimées prenant des pilules pour se fabriquer elles-mêmes plus attrayant, énergique et confiant. Mais cela ne s'est pas produit, dit-il. «Je n'ai jamais eu personne dans mon bureau ou jamais eu une conversation téléphonique prolongée avec quelqu'un qui prenait ces médicaments pour des raisons insignifiantes.»

Bien que la nouvelle étude jette un peu de lumière sur la relation entre les ISRS et personnalité, il y a beaucoup de choses qui restent inconnues à propos de ces médicaments.

«La théorie du fonctionnement de ces médicaments est encore un mystère», dit Tang.

Dans l'étude, les chercheurs assigné au hasard 240 personnes souffrant de dépression modérée à sévère au Paxil, au placebo ou à la thérapie cognitive (une forme de thérapie par la parole). Afin de séparer l'effet du Paxil et des symptômes dépressifs sur la personnalité, les chercheurs ont comparé les participants des groupes Paxil et placebo en fonction de l'amélioration de leurs symptômes.

Après huit semaines, le groupe de patients qui a pris Paxil a rapporté une réduction du névrosisme près de sept fois supérieure à celle rapportée par les patients sous placebo dont les symptômes de dépression s'étaient améliorés d'une quantité comparable. L'augmentation de l'extraversion rapportée par le groupe Paxil était 3,5 fois supérieure à celle des patients placebo appariés. (Les changements de personnalité ont été mesurés à l'aide d'un questionnaire standard.)

L'étude a été financée par l'Institut national de la santé mentale. GlaxoSmithKline, le fabricant de Paxil, a fourni le médicament et les pilules placebo.