Les animaux les plus sains d'Amérique

Demandez à l'un des propriétaires d'animaux de plus de cent millions d'Amérique si leurs compagnons animaux rendent la vie un peu plus douce et vous entendrez sûrement un ronronnement joyeux. Nos bestioles nous rendent si heureux que, en échange de leur compagnie, nous ramassons volontiers du caca, nettoyons les cages, achetons des croquettes biologiques et stockons un arsenal de fournitures pour nous aider à faire face à tous ces poils.

Nous pensent clairement qu'ils en valent la peine - et peut-être qu'ils le valent vraiment. De nombreuses études suggèrent que les animaux domestiques sont bons pour la santé, parfois de manière inattendue. Le bon animal de compagnie peut réduire votre risque de maladie cardiaque, réduire le stress et même détecter des maladies graves. En fait, plus vous êtes attaché à votre animal, plus ses bienfaits protecteurs pour la santé peuvent être forts.

Bien sûr, tous les animaux ne sont pas créés égaux. Certains, en fait, sont dangereux. Nous avons donc demandé à trois autorités animales de creuser dans la recherche et de cracher (désolé, nous n'avons pas pu résister) Animaux les plus sains des Amériques. Lisez la suite pour voir si votre meilleur ami est sur notre liste de six gagnants.

L'ampleur et la profondeur de ce que font les chiens pour le bonheur et la longévité des humains sont assez remarquables, déclare le juge Marty Becker, DVM, auteur de The Healing Power of Pets. Des études associent la possession d'un chien à une baisse de la tension artérielle, du cholestérol et des triglycérides. Et les propriétaires de chiens semblent vivre plus longtemps après une crise cardiaque et faire plus d'exercice que les non-propriétaires. Vous êtes plus susceptible de vous promener avec un chien qu'en solo, et Fido peut même battre votre meilleure petite amie comme force de motivation: contrairement aux humains, les chiens n'ont jamais besoin de se tordre les bras pour faire une marche rapide.

bienfait pour améliorer l'humeur. Le simple fait de caresser un chien est comme un soin au spa, dit le Dr Becker. Après seulement une minute ou deux, vous avez cette libération massive de neurochimiques positifs comme la dopamine et la sérotonine. Et le chien reçoit le même soulagement. Ajoutez à cela le rôle que jouent les chiens en tant que compagnons de service et les façons frappantes dont ils contribuent à la médecine - de la détection du cancer à la prédiction des crises d'épilepsie - et il n'y a vraiment aucun argument (sauf de la part des chats acerbes) que l'homme (et les femmes!) Meilleur ami est bien surnommé.

Quel type de chien est le meilleur? Le Dr Becker chante en particulier les louanges des petits chiots de race mixte. Petit, c'est bien parce que vous pouvez emmener le chien avec vous et l'intégrer pleinement dans le tissu de votre vie, dit-il.

Malheureusement, malgré le bavardage sur la recherche de First Familys pour un chien hypoallergénique, pas de race est vraiment anti-allergique, déclare le juge Gregg Takashima, DVM, président du conseil d'administration de la Delta Society, une organisation à but non lucratif qui aide à connecter les gens avec les animaux de service et de thérapie. Les squames - minuscules flocons de peau animale - sont la véritable source de problèmes.

Mais comme les poils d'animaux peuvent également jouer un rôle, les races qui ne perdent pas beaucoup, comme les caniches ou les mélanges de caniches (labradoodles, golden-doodles, et ainsi de suite), et le chien d'eau portugais (le choix d'Obamas), sont de meilleurs paris pour certaines personnes allergiques. Une autre astuce pour réduire les réactions allergiques: donnez un bain à votre animal une fois par semaine avec un shampooing sans savon sans parfum ni additif, dit le Dr Takashima.

Mais si l'entretien de votre chien n'est pas pour vous? Tirez parti des avantages pour la santé des chiens en passant du temps avec leurs propriétaires. Rejoignez votre voisine lors de sa promenade quotidienne avec son chiot, et son bénéfice est également le vôtre.

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2. Chats
Pas besoin de siffler à cette deuxième place, amoureux des chats. Plus de 30% des Américains vivent avec au moins un chat, et ils reçoivent probablement le même soulagement du stress et la même libération d'hormones heureuses de leur animal de compagnie que les propriétaires de chiens; il y a tout simplement moins d'études pour le prouver, déclare le juge Alan Beck, ScD, directeur du Center for Human-Animal Bond à la Purdue University School of Veterinary Medicine.

Dans une étude, lorsque les agents de change ont un taux élevé de sang pression ont eu le choix d'adopter un chat ou un chien, les deux animaux ont considérablement réduit les réponses au stress de leurs propriétaires. Et l'année dernière, les chats ont gagné quelques points de plus vers un pedigree d'animaux en bonne santé lorsque des chercheurs de l'Université du Minnesota ont découvert que les personnes qui n'avaient jamais possédé de chat avaient un risque de décès par crise cardiaque 40% plus élevé que les propriétaires de chats.

Plus vous êtes occupé, le choix le plus sain pour un félin peut être. Les chats nécessitent généralement peu d'entretien, vous n'avez donc pas à vous sentir coupable de rentrer tard à la maison, explique le Dr Beck. De nombreux amoureux des chats affirment que lorsqu'ils sont malades ou contrariés, leurs animaux de compagnie s'approchent d'eux et se mettent à l'aise, offrant une présence apaisante. Les données manquent sur ce phénomène de guérison, mais le Dr Becker note que les chats ont une température d'environ 101,5 degrés (ils ressemblent à des bouillottes à fourrure) et ronronnent à 25 vibrations par seconde, une fréquence qui peut aider à abaisser la tension artérielle.

S'il est vrai qu'il est vrai que plus de personnes sont allergiques aux chats qu'aux chiens, nos panélistes notent que permettre à vos enfants d'avoir un chaton en manque peut être le meilleur moyen de s'assurer qu'ils grandissent sans éternuer ni siffler. La plupart des allergies aux animaux se manifestent chez les enfants qui ont été protégés de toute exposition, explique le Dr Beck.

Deux races gagnantes: l'American shorthair, qui a une longue durée de vie et généralement bonne avec les enfants, et le Siamois, apprécié pour son intelligence et sa compacité.

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Regarder les poissons glisser peut offrir un sentiment de calme si fiable que certains environnements très stressants, comme les salles d'attente des médecins, sont remplis d'aquariums. En fait, une étude a révélé que pour les patients sur le point de subir une chirurgie dentaire, regarder un aquarium pendant 20 minutes était aussi efficace pour réduire le niveau de stress que d'être hypnotisé.

Bien que les poissons n'aient pas besoin de toilettage ou de promenades quotidiennes, ils peuvent nécessiter un peu d'entretien, surtout s'il s'agit d'une espèce rare ou d'eau salée. Les soins et la patience impliqués peuvent être une bonne chose, en particulier pour les enfants, car ils offrent une excellente occasion d'être un nourricier. Assurez-vous simplement de parler avec les experts d'une animalerie du niveau d'engagement requis pour le poisson que vous préférez. Quelques gagnants éprouvés pour les débutants: tétras de sang, bettas et, oui, poisson rouge. Si votre anxiété culmine au bureau, essayez un bocal à poissons de bureau et laissez votre attention dériver vers votre ami à nageoires plusieurs fois dans la journée.

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Mais vous ne le faites pas doivent suivre la voie des cages: l'observation des oiseaux dans votre jardin peut offrir une solution naturelle qui améliore la santé. Assurez un spectacle animé en approvisionnant les mangeoires avec plusieurs types de graines pour attirer une gamme d'oiseaux, puis prenez un bon guide, comme A Field Guide to the Birds of Eastern and Central North America (12,97 $; Amazon.com). Dans une étude, les parents qui ont installé une mangeoire pour oiseaux et ont enseigné à leurs enfants les oiseaux ont signalé une plus grande cohésion familiale.

Ou, essayez la version DVD: la recherche montre que regarder des vidéos d'oiseaux, de primates et de poissons après l'expérience une activité stressante peut abaisser la tension artérielle et la fréquence cardiaque. Essayez l'époustouflante Planet Earth: The Complete BBC Series (47,49 $; Amazon.com).

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C'est pourquoi vous trouverez des chevaux utilisés dans des centaines de programmes de thérapie assistée par les animaux qui profitent aux jeunes à risque, aux femmes victimes de violence, aux personnes handicapées, aux personnes souffrant de troubles de l'alimentation et à d'autres groupes. L'équitation offre également un immense sentiment de liberté à quelqu'un qui est généralement en fauteuil roulant, dit le Dr Takashima.

Et le contrôle musculaire nécessaire en fait un excellent toner et un excellent générateur d'équilibre pour tous. Certes, pour beaucoup d'entre nous, il n'y a pas de place dans la cour - ou le budget - pour un ami équin. Mais vous pouvez toujours vous porter volontaire pour vous toiletter dans une écurie locale ou consulter les programmes de location de chevaux de votre région (essayez les Pages Jaunes ou effectuez une recherche en ligne) et montez en selle aussi souvent que vous le pouvez.