Suis-je trop vieux pour avoir des enfants? Ce qu'il faut savoir sur la fertilité et le vieillissement

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Fièvre infantile? Il peut frapper à tout âge. Si vous avez attendu un peu plus tard dans la vie pour essayer de concevoir, vous vous demandez peut-être si vous êtes trop vieille pour avoir un bébé.

Une grossesse après 35 ans vous met automatiquement dans la «maternité avancée catégorie d'âge »(AMA). Mais faites de votre mieux pour ne pas laisser cette étiquette vous intimider - une grossesse réussie après 35 ans est encore courante! Mais qu'en est-il après 40 ans? 45?

Voici plus d'informations sur vos chances de concevoir en fonction de l'âge, quels risques peuvent être impliqués pour vous et votre bébé, et quelles questions vous voudrez peut-être poser à votre médecin avant de vous lancer dans ce voyage.

Succès de grossesse à différents âges

Il est vrai qu'il existe une sorte d'horloge biologique. Cela commence lorsque vous avez vos premières règles et s'arrête lorsque vous atteignez la ménopause. Au fil du temps, vos chances d'avoir une grossesse réussie diminuent à mesure que votre réserve d'œufs diminue, que la qualité de vos œufs diminue et que vos hormones changent.

Les taux de fécondité évoluent avec le nombre moyen d'ovules par femme a à un âge donné. En général, vous commencez la puberté avec entre 300 000 et 500 000 œufs. Ce nombre tombe à environ 25 000 à 37 ans et continue de chuter à 1 000 ou moins à 51 ans.

À quoi cela ressemble-t-il exactement? Eh bien, la probabilité de tomber enceinte naturellement (sans assistance médicale) après un an d'essais est la suivante:

Même si vous avez beaucoup d'ovules et que vous êtes dans la vingtaine ou au début de la trentaine, votre chance de tomber enceinte au cours d'un mois donné est de 1 sur 4, selon l'ACOG. À l'âge de 40 ans, seulement 1 femme sur 10 tombera enceinte à chaque cycle.

En ce qui concerne les femmes qui subissent une technologie de reproduction artificielle (TAR), les taux de réussite des naissances vivantes suivent une tendance à la baisse similaire avec l'âge, selon Données 2015 des Centers for Disease Control and Prevention (CDC):

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Quand est-il trop tard pour une grossesse?

La ménopause est définie comme l'arrêt du cycle menstruel (pendant un an ou plus). La plupart des femmes atteignent cette étape quelque part entre la fin de la quarantaine et le début de la cinquantaine, avec une moyenne d'âge d'environ 51 ans. Il est donc tout à fait possible de tomber enceinte à l'ancienne jusqu'à la cinquantaine.

Facile? Pas nécessairement. Mais possible? Oui.

Avant que le cycle menstruel s'arrête complètement, il y a une période appelée périménopause où les cycles deviennent plus longs et moins réguliers.

En général, les femmes entrent en périménopause au milieu de la quarantaine, mais certaines peuvent atteindre ce stade dès la trentaine. Vous produisez toujours des ovules pendant cette période, donc une grossesse est possible - bien que plus difficile à réaliser.

Bien sûr, vous avez probablement entendu des histoires de femmes beaucoup plus âgées portant des grossesses à terme. Par exemple, une femme de 74 ans en Inde a donné naissance à des jumelles en 2019.

Ce qu'il est important de comprendre à propos d'histoires comme celles-ci, c'est que ces femmes subissent souvent une hormonothérapie et une fécondation in vitro (FIV) . Ils sont la rare exception, pas la norme.

La majorité des femmes de plus de 45 ans ne peuvent pas concevoir sans l'aide de la FIV et d'autres procédures de TAR. Cela dit, l'American Society of Reproductive Medicine (ASRM) partage que toute femme de tout âge peut tomber enceinte - avec une aide médicale - à condition qu'elle ait un «utérus normal» même si elle n'a plus d'ovaires ou de fonction ovarienne.

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Risques de grossesse après 35 ans

De nombreuses femmes sont capables de porter une grossesse après 35 ans et au-delà. Cependant, il existe certains risques - tant pour la mère que pour le bébé - qui ont tendance à augmenter avec l'âge de la mère.

Infertilité. La grossesse peut prendre plus de temps à mesure que vous approchez de la ménopause. Pourquoi? Votre corps commence sa vie avec un nombre défini d'œufs. Avec le temps, ce nombre devient de moins en moins. Les œufs peuvent également être de moindre qualité avec l'âge, ce qui signifie qu'ils peuvent être plus difficiles à féconder / implanter.
Fausse couche. Une diminution de la qualité des œufs augmente le risque de fausse couche. La perte de grossesse peut également être plus probable en raison de problèmes de santé, comme l'hypertension artérielle ou le diabète. La mortinaissance est également une autre possibilité, il est donc important de suivre les rendez-vous prénataux pour détecter rapidement les problèmes.
Problèmes chromosomiques. Les femmes plus âgées peuvent également rencontrer plus de problèmes chromosomiques. Par exemple, le risque d'avoir un enfant atteint du syndrome de Down est d'environ 1 sur 1 480 pour les femmes de 20 ans. À 40 ans, ce risque passe à 1 sur 85.
Multiples. Bien qu'avoir plus d'un paquet de joie puisse sembler plus une bénédiction qu'autre chose, porter des multiples comporte des risques supplémentaires. Les raisons pour lesquelles les jumeaux ou les multiples d'ordre supérieur sont plus susceptibles d'avoir plus de 35 ans sont liées aux changements hormonaux (vous pouvez libérer plus d'un ovule à chaque cycle) et à l'utilisation de TAR comme la FIV.
Diabète gestationnel. Le diabète qui se développe pendant la grossesse peut faire grandir un bébé alors qu'il est encore dans l'utérus. Lorsqu'un bébé est trop gros, il y a un risque de blessure à la naissance. Non seulement cela, mais le diabète gestationnel peut contribuer à l'hypertension artérielle (pour la mère) et à la naissance prématurée ou à d'autres complications (pour le bébé).
L'hypertension artérielle. Le développement d'une hypertension gestationnelle ou d'une prééclampsie pendant la grossesse est également plus probable après 40 ans.
Faible poids à la naissance. Différentes complications maternelles peuvent conduire votre bébé à naître prématurément et à un faible poids à la naissance, ce qui est associé à des complications supplémentaires.
Accouchement par césarienne. Les complications de la grossesse s'accompagnent d'un risque accru d'avoir une césarienne par rapport à un accouchement vaginal. En fait, les taux d'accouchement par césarienne augmentent avec l'âge: de 26% à 20 ans à 40% à 35 ans à 48% à 40 ans.

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Questions à poser à votre médecin

Même avec les risques, environ 17% des grossesses aux États-Unis concernent des mères de plus de 35 ans. Donc, si vous le souhaitez explorez cette voie, envisagez de prendre rendez-vous avec votre médecin pour discuter des avantages et des risques.

Quelques questions à poser à votre fournisseur:

Quelles conditions préexistantes pourraient avoir un impact sur mes chances de tomber enceinte ou porter un bébé en bonne santé à terme?
Quels types de changements de mode de vie (régime alimentaire, exercice, etc.) pourraient améliorer ma fertilité?
Quels trucs ou traitements de timing pourraient augmenter mon chances de concevoir rapidement?
Dans combien de temps dois-je demander de l'aide pour l'infertilité?
Outre une vitamine prénatale, quels suppléments pourraient améliorer ma fertilité (le cas échéant)?
Quelles procédures ART pourriez-vous recommander si nous sommes incapables de concevoir naturellement? Quels sont les coûts associés?
Quels types de tests prénataux sont disponibles pour dépister les anomalies chromosomiques? Et quels sont les risques liés aux tests?
Quelles options sont disponibles si des anomalies sont découvertes?

Vous pouvez également vous demander si certains tests préconception pourraient être utiles. Vous pouvez subir des tests sanguins qui vérifient vos taux d'hormones, votre fonction thyroïdienne et votre réserve ovarienne (nombre d'ovules que vous avez). D'autres tests peuvent rechercher des anomalies ou des dommages aux organes reproducteurs eux-mêmes, comme l'utérus et les trompes de Fallope.

Et certains médecins peuvent vous suggérer de rencontrer un conseiller en génétique pour discuter de vos risques de porter un bébé avec des problèmes chromosomiques / des troubles génétiques.

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Autres moyens de contribuer à votre famille

Si vous pensez que vous avez commencé ce voyage trop tard, discutez franchement avec votre médecin. Faites une visite préconception. Comprenez vos chances et les risques associés à la grossesse, quel que soit votre âge.

Quoi qu'il en soit, votre âge ne signifie pas que vous ne pouvez pas explorer d'autres façons d'agrandir votre famille. D'autres options incluent:

FIV avec des ovules de donneur. Avec ce processus, vous préparez votre corps à la grossesse en utilisant des hormones. Au lieu de procéder à une extraction traditionnelle d’ovules pour une fécondation et un transfert ultérieurs, vous effectuez un transfert d’embryons en utilisant des embryons créés avec des ovules de donneur qui sont fécondés avec le sperme de votre partenaire ou le sperme de donneur.
GPA Vous pouvez également choisir d'utiliser une mère porteuse pour avoir votre bébé. Ce processus implique de choisir un substitut, de décider de la manière dont la grossesse sera réalisée (FIV avec un ovule de donneur, votre ovule, le sperme de votre partenaire, le sperme d'un donneur, etc.), puis de suivre les processus légaux pour obtenir la garde complète après la naissance.
Congélation des œufs. Si vous savez à l'avance que vous aimeriez attendre pour avoir un bébé et que vous avez encore moins de 35 ans, vous pourriez envisager de congeler vos œufs maintenant. Si vous congelez vos œufs au début de la trentaine et que vous prévoyez de les utiliser dans la quarantaine, vos chances d'avoir un bébé en bonne santé sont liées à votre âge lorsque vous avez congelé vos œufs et non à votre âge biologique actuel.
Adoption d'embryons . Que vous choisissiez de faire vous-même la FIV ou d'utiliser un substitut, l'adoption d'embryons est une autre option. Les embryons sont généralement congelés et donnés par des couples qui ne les utilisent pas dans leurs propres procédures de TAR.
Adoption. Il y a aussi de nombreux enfants qui cherchent un foyer par le biais du système de placement familial, de l'adoption domestique privée ou de l'adoption internationale. L'âge des enfants va du nouveau-né à l'adolescence.

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Considérations supplémentaires

Si vous avez plus de 35 ans et que vous essayez de concevoir depuis 6 mois ou plus, contactez votre médecin. Alors que la règle que vous avez peut-être entendue stipule que vous devriez essayer pendant un an avant de demander de l'aide, ce délai s'accélère à mesure que l'âge augmente.

Si vous avez actuellement des problèmes de santé physique ou mentale, établissez un plan avec votre médecin traitera ces problèmes afin que vous puissiez être dans la meilleure forme pour mener une grossesse. Cela comprend l'atteinte d'un poids santé grâce à un régime alimentaire et de l'exercice régulier, ainsi que la suppression de toute mauvaise habitude avec la drogue, l'alcool et le tabagisme.

Et une fois que vous êtes enceinte, assurez-vous d'assister à tous vos rendez-vous prénataux afin de pouvoir prendre tout problème qui survient avant qu'il ne s'aggrave pour votre santé ou celle de votre bébé.

Être AMA signifie que vous pouvez avoir des rendez-vous, des tests et des échographies supplémentaires. Cela peut sembler beaucoup de visites au bureau, mais tout cela est destiné à vous protéger, vous et votre bébé.

Les plats à emporter

Bien que l'âge compte en matière de fertilité, il n'est pas Ce n'est pas un problème en noir et blanc. Comprenez les risques, mais comprenez également que chaque femme et chaque couple est unique. L’infertilité et les complications de la grossesse peuvent survenir à tout âge.

D'un autre côté, il est possible d'avoir une grossesse et un accouchement en bonne santé même à un âge plus avancé. Et même si vous pensez avoir attendu trop longtemps, il existe une variété d'autres options que vous pouvez explorer si vous souhaitez agrandir votre famille.