Toujours affamé? Cet ingrédient peut être à blâmer

Tout le monde sait que les aliments salés donnent soif. Mais selon de nouvelles recherches, lorsque les gens augmentent leur apport en sodium à long terme, ils boivent en fait moins d'eau. Et ce n'est pas la seule découverte surprenante de l'étude: des niveaux élevés de sodium augmentent également la sensation de faim, disent les auteurs, ce qui peut suggérer que les régimes riches en sel contribuent à la prise de poids.

Les experts disent que cette découverte contre-intuitive - que l'alimentation le sel stimule l'appétit mais diminue la soif - bouleverse plus de 100 ans de sagesse scientifique conventionnelle. Les résultats sont publiés cette semaine sous la forme d'un ensemble de deux articles dans le Journal of Clinical Investigation.

Dans le premier article, des chercheurs allemands et américains rapportent 10 cosmonautes russes qui ont participé à des programmes de simulation de vol de 2009 à 2011 . Les hommes vivaient dans un environnement étroitement contrôlé pendant des mois à la fois, ils étaient donc idéaux pour la recherche nutritionnelle et métabolique.

Les auteurs voulaient voir ce qui se passerait lorsqu'ils réduiraient progressivement le sel alimentaire des cosmonautes apport de 12 grammes par jour (similaire à un régime alimentaire russe moyen) à 6 grammes par jour (la recommandation de la plupart des experts nationaux de la santé). La science dominante a suggéré que les hommes auraient moins soif et boivent moins d'eau, car leur taux de sodium diminuait.

Mais ce n'est pas ce qui s'est passé. Au lieu de cela, les hommes buvaient moins d'eau lorsqu'ils suivaient un régime riche en sel, ce qui suggère que leur corps conservait ou produisait plus d'eau, sans la rincer avec le sel, comme on le soupçonnait auparavant.

Auteur principal Jens Titze, MD, professeur agrégé de médecine et de physiologie moléculaire et biophysique à l'Université Vanderbilt, dit que les résultats étaient inattendus, mais pas tout à fait surprenants.

«Il est logique que sur un régime riche en sel, le le corps veut éviter la perte d'eau », dit-il. "Les reins doivent donc trouver un moyen d'augmenter la teneur en eau - et si votre corps contient plus d'eau, vous allez avoir moins soif."

Les hommes ont également déclaré avoir plus faim lorsque leur les niveaux de sel étaient plus élevés, même s'ils recevaient la même quantité de calories et de nutriments. Cela peut être dû au fait que le corps a besoin d'énergie supplémentaire pour conserver l'eau, explique le Dr Titze. «Je pense que si nous avions offert plus de nourriture aux cosmonautes, ils auraient trop mangé et pris du poids», dit-il.

Dans le deuxième article, les chercheurs ont reproduit leurs découvertes chez des souris. Au cours de ces expériences, ils ont fait constaté que les souris qui suivaient un régime riche en sel mangeaient plus de nourriture que celles qui suivaient un régime pauvre en sel. Ils ont également constaté que les régimes riches en sel étaient associés à une dégradation des protéines musculaires. La protéine a été convertie en urée, un produit chimique qui permet aux reins de réabsorber le liquide et d'éviter la perte d'eau lors de l'excrétion du sel.

De plus, le processus de dégradation a été alimenté par une augmentation des glucocorticoïdes, des composés qui, en les humains, ont été liés au développement du diabète, de l'obésité, des maladies cardiaques et de l'ostéoporose. C’est important, dit le Dr Titze, car les scientifiques à ce jour se sont principalement concentrés sur la façon dont le sodium contribue à l’hypertension artérielle.

«Nos résultats suggèrent qu’il y a beaucoup plus à savoir», dit-il. Si un régime riche en sel déclenche une augmentation des glucocorticoïdes, dit-il, cela pourrait prédisposer les gens à d'autres problèmes de santé chroniques, même en l'absence de changements de tension artérielle. Et cela pourrait potentiellement augmenter le risque de syndrome métabolique, une combinaison de trois facteurs de risque ou plus de maladie cardiaque et de diabète.

Dr. Titze dit qu'en ce qui concerne les effets à court terme des aliments salés, la «sagesse du barman» est toujours vraie. «Si vous déposez des arachides salées devant vos clients, ils vont absolument consommer plus de boissons», dit-il. "Mais nos recherches ont montré que sur plusieurs mois et même plus de 24 heures, ils vont conserver plus d'eau et en consommer moins."

Dans un article de commentaire d'accompagnement, Mark Zeidel, MD, professeur de médecine à la Harvard Medical School, a écrit que les nouvelles études remettent en question les croyances courantes sur l'équilibre des niveaux de sodium et de liquide dans le corps. Ils démontrent également qu'un ajustement du sel alimentaire «modifie le métabolisme des protéines et des graisses et modifie les habitudes alimentaires et de boisson», parmi d'autres changements physiologiques dans le corps.

En savoir plus sur ces changements peut aider les scientifiques à développer de nouveaux traitements pour des conditions telles que l'hypertension et l'insuffisance cardiaque congestive, a écrit le Dr Zeidel. Le Dr Titze dit que cela peut également aider les médecins à mieux comprendre le lien entre le sel et la prise de poids.

Bien sûr, la plupart du sodium dans le régime alimentaire américain typique ne provient pas du sel de table; il provient des repas au restaurant et des aliments transformés qui ont également tendance à être riches en sucre, en graisses saturées et en glucides simples. Il y a donc déjà de nombreuses raisons de les limiter dans votre alimentation. Ces nouvelles études peuvent en suggérer une de plus.

Dr. Titze dit que si les théories de son équipe se maintiennent, les réductions de la teneur en sodium dans les industries des aliments emballés et de la restauration pourraient potentiellement empêcher certains de ces effets néfastes sur le métabolisme et l'appétit. D'ici là, il adopte une approche simple pour réduire le sodium et gérer son poids: «Si vous mangez moins de tout, vous mangerez automatiquement moins de sodium», dit-il. «Je prends donc un peu plus d’exercice et mangez moins en général.