Toutes ces nuits tardives au bureau risquent de vous faire souffrir le cœur

Ce n'est un secret pour personne que travailler de longues heures peut avoir des conséquences néfastes sur l'humeur, le niveau de stress et même le tour de taille des employés. Maintenant, une nouvelle étude suggère également un danger cardiaque caché: les personnes qui travaillent plus de 55 heures par semaine au travail peuvent avoir un risque accru de développer une fibrillation auriculaire - un rythme cardiaque irrégulier lié à un accident vasculaire cérébral et à d'autres problèmes de santé - par rapport à ceux qui travaillent 40 heures ou moins.

La nouvelle analyse, publiée dans le European Heart Journal et dirigée par des chercheurs de l'University College London, a combiné les données de huit études précédentes comprenant plus de 85 000 hommes et femmes du Royaume-Uni, du Danemark, de Suède et de Finlande. Aucun des participants n'avait de fibrillation auriculaire (également connue sous le nom de FA) au début de l'étude, mais 1061 personnes l'ont développée au cours des 10 prochaines années.

Ces chiffres équivalaient à 12,4 cas de FA pour 1000 personnes dans l'étude . Mais lorsque les chercheurs se sont penchés spécifiquement sur ceux qui travaillaient 55 heures par semaine ou plus, ce taux est passé à 17,6 pour 1 000 cas.

En d'autres termes, ceux qui travaillaient le plus étaient 40% plus susceptibles de développer une FA, par rapport à ceux qui travaillaient de 35 à 40 heures par semaine, même après que les résultats aient été ajustés pour des facteurs tels que l'âge, le sexe, l'obésité, le statut socio-économique, le tabagisme, la consommation d'alcool à risque et l'activité physique pendant les loisirs.

De plus, 90% de ces cas sont survenus chez des personnes qui n'avaient pas déjà de maladie cardiovasculaire - ce qui suggère que c'était vraiment était l'excès de temps au travail, et non une condition préexistante, qui était responsable pour l'augmentation de la FA.

Les auteurs soulignent qu'une augmentation de 40% du risque de FA peut ne pas être un gros problème, selon le niveau de risque global d'une personne de maladie cardiaque. «En termes absolus, le risque accru de fibrillation auriculaire chez les personnes ayant de longues heures de travail est relativement modeste», ont-ils écrit. Mais pour quelqu'un qui a déjà plusieurs facteurs de risque (comme être plus âgé, un homme, un diabétique ou un fumeur, par exemple), tout risque supplémentaire pourrait être important.

Les chercheurs ne peuvent pas dire comment, exactement, du temps supplémentaire au travail peut déclencher des rythmes cardiaques irréguliers. Mais ils soupçonnent que le stress et l'épuisement peuvent jouer un rôle, rendant les systèmes nerveux cardiovasculaire et autonome plus vulnérables aux anomalies.

Ils disent également que leurs résultats pourraient aider à expliquer, au moins partiellement, pourquoi les personnes qui travaillent de longues heures ont montré un risque accru d'accident vasculaire cérébral. (La fibrillation auriculaire est connue pour contribuer au développement de l'AVC, ainsi que de l'insuffisance cardiaque, de la démence liée à l'AVC et d'autres problèmes de santé graves.)

L'étude présentait certaines limites majeures, notamment le fait que le travail les heures n'ont été enregistrées qu'à un moment donné et les professions spécifiques des personnes n'ont pas été incluses dans l'analyse. Dans un éditorial d'accompagnement, des chercheurs de l'hôpital St. Antonius aux Pays-Bas ont noté comment ces facteurs ont pu influencer les résultats.

«Il est concevable que le stress au travail et les quarts de nuit soient plus fréquents pendant les longues heures de travail groupe, qui à son tour peut avoir confondu l'association de risque », ont écrit les auteurs de la rédaction.

Un travail physiquement exigeant pourrait également contribuer à un risque accru de fibrillation auriculaire et d'autres problèmes cardiaques, mais les rédacteurs de la rédaction soulignent ce manuel les emplois sont souvent bien réglementés, de sorte que les travailleurs ne consacrent pas plus de 55 heures par semaine. «C'est souvent dans les postes d'encadrement supérieur et les entreprises indépendantes qu'il n'y a aucune contrainte sur les heures de travail», ont-ils écrit dans l'éditorial, «et le stress mental peut être plus important que la demande physique directe.»

L'éditorial note également qu'aucune des études originales incluses dans la nouvelle analyse n'a donné à elle seule des résultats statistiquement significatifs - probablement en raison de leur taille limitée. Ce n'est que lorsque toutes les données ont été combinées qu'un modèle significatif a émergé.

«Les auteurs doivent être félicités pour l'impressionnant effort de collaboration nécessaire pour intégrer les données au niveau des patients provenant de plusieurs études afin d'augmenter la puissance», ont-ils écrit. Cependant, ont-ils ajouté, l'étude n'est toujours pas en mesure de tirer des conclusions définitives sur la question de savoir si le travail de longues heures est un facteur de risque indépendant pour la FA.

Les auteurs de l'étude reconnaissent ces lacunes, mais croient toujours que leurs résultats " émettent l'hypothèse que de longues heures de travail peuvent affecter le risque de fibrillation auriculaire », ont-ils écrit dans leur conclusion. Des recherches supplémentaires sont nécessaires, disent-ils, pour déterminer pourquoi cela pourrait être le cas et si leurs conclusions s'appliqueraient à d'autres groupes de personnes.