Alec Baldwin pensait qu'il mourrait de la maladie de Lyme. Ce qu'il faut savoir sur la maladie transmise par les tiques

Alec Baldwin est la dernière célébrité à parler publiquement de la maladie de Lyme, partageant son histoire personnelle ce week-end au profit de la Bay Area Lyme Foundation. L'acteur et invité fréquent de Saturday Night Live a déclaré à une foule de Portola Valley, en Californie, qu'il souffrait de symptômes de la maladie de Lyme tous les mois d'août pendant cinq ans, a rapporté People .

"La première fois a été la pire de toutes", a déclaré Baldwin, décrivant "un poumon noir, des symptômes pseudo-grippaux, transpirant à mort dans mon lit". Il se souvenait avoir pensé à l'époque: «Je ne vais pas vivre» et «Je vais mourir de la maladie de Lyme.»

Il n'est pas surprenant que Baldwin et d'autres stars, y compris Avril Lavigne, Yolanda Foster et Ally Hilfiger - se sont prononcées sur la maladie de Lyme, considérant la fréquence réelle de la maladie transmise par les tiques. Chaque année, environ 30000 cas de maladie de Lyme sont signalés aux Centers for Disease Control and Prevention (CDC), bien que certaines recherches des CDC suggèrent que le nombre de personnes réellement diagnostiquées chaque année pourrait être plus proche de 300000.

Le nombre réel de cas de maladie de Lyme est probablement quelque part entre les deux, dit Larry Zemel, MD, chef de la rhumatologie au Connecticut Children's Medical Center. (Zemel n'a pas traité Baldwin, mais a plus de 35 ans d'expérience dans le diagnostic et la prise en charge des patients atteints de la maladie de Lyme.)

Heureusement, de nombreuses personnes sont diagnostiquées et traitées précocement, et elles ne sont pas débilitantes ou symptômes à long terme. «Pour la plupart des gens, les antibiotiques sont extrêmement efficaces», déclare Zemel. Pourtant, il y a beaucoup d'idées fausses et de confusion sur la maladie. Voici ce que vous devez savoir.

La maladie de Lyme est une infection bactérienne transmise par les tiques du chevreuil. Vous pouvez contracter la maladie de Lyme si une tique infectée vous mord et reste attachée à votre peau pendant plus d'un jour, bien que les symptômes ne se développent généralement pas avant quelques jours ou semaines.

De nombreuses personnes atteintes de la maladie de Lyme développent une éruption cutanée rouge «bullseye» avec un cercle blanc au milieu, mais pas tous - ou l'éruption cutanée pourrait être cachée quelque part sur le corps, comme le cuir chevelu. Les autres symptômes de la maladie de Lyme précoce comprennent la fièvre, les frissons, les maux de tête, la fatigue, les douleurs musculaires et articulaires et les ganglions lymphatiques enflés.

Une fois les symptômes apparus, les médecins peuvent effectuer un test sanguin pour voir si des anticorps de la maladie de Lyme sont présents dans le corps. (Des tests trop tôt peuvent entraîner de faux négatifs, si les anticorps n'ont pas eu le temps de se développer.) Cela indique qu'une infection est survenue et que le médicament est susceptible d'aider.

À ce stade, les gens reçoivent généralement un traitement antibiotique oral de deux à trois semaines. «C'est essentiellement curatif pour la grande majorité des patients», explique Zemel. «Il serait extrêmement rare qu'une personne traitée tôt continue de présenter des symptômes plusieurs années plus tard.»

Les personnes qui ne sont pas diagnostiquées immédiatement peuvent souffrir de symptômes plus graves de la maladie de Lyme, notamment arthrite, gonflement des articulations, maux de tête sévères et problèmes de mémoire. Un traitement plus long d'antibiotiques intraveineux peut souvent améliorer ces symptômes, mais certaines personnes souffrent de lésions nerveuses, articulaires ou neurologiques permanentes.

Un petit nombre de personnes continuent également de ressentir de la douleur et d'autres symptômes pendant six mois ou plus longtemps après avoir été traité pour la maladie de Lyme, même lorsqu'ils sont diagnostiqués tôt. Bien que cela soit parfois décrit comme «maladie de Lyme chronique», son nom propre est Syndrome de la maladie de Lyme post-traitement, ou PTLSD.

D'après la partie du discours de Baldwin qui a été rapportée dans les médias, il n'est pas clair si il a continué à présenter des symptômes après avoir été traité ou si son état n'a pas été diagnostiqué pendant des années. Zemel dit que les symptômes qui se reproduisent à la même époque chaque année, comme Baldwin l'a décrit, ne sont pas typiques, «à moins qu'il ne soit mordu par une nouvelle tique chaque août, ce qui est hautement improbable.»

Zemel avertit que, tout en certains médecins diagnostiqueront la maladie de Lyme sans un test sanguin positif, ces méthodes ne sont pas soutenues par la science ou soutenues par le CDC ou les National Institutes of Health. "Beaucoup de gens pensent qu'ils ont la maladie de Lyme alors que les preuves suggèrent que ce n'est pas le cas", dit-il.

Bien qu'il ne puisse pas spéculer sur le cas de Baldwin, il se dit heureux que l'acteur s'exprime. et aider à collecter des fonds pour plus de recherche sur la maladie.

La maladie de Lyme a été signalée dans tous les États, mais le nord-est, le centre de l'Atlantique et le haut Midwest présentent le plus grand risque. Dans ces régions en particulier, «la maladie de Lyme est une menace réelle et nous recommandons la vigilance», déclare Zemel.

Lorsque vous passez du temps dans des zones boisées ou herbeuses, portez un insectifuge contenant 20% ou plus de DEET, la picaridine ou IR3535 peut fournir une certaine protection contre les tiques. Les vêtements peuvent également être traités avec des produits insectifuges contenant de la perméthrine chimique, et certains vêtements peuvent être achetés prétraités.

L'une des stratégies préventives les plus simples, dit Zemel, consiste à contrôler régulièrement les tiques. «Lorsque vous rentrez à l’intérieur ou à la fin de la journée, vérifiez la présence de tiques sur tout votre corps et le corps de vos enfants», dit-il. "Si vous pouvez retirer une tique dans les 24 heures suivant l'attachement, la plupart d'entre nous pensent que cela serait suffisant pour prévenir la maladie de Lyme due à cette tique particulière."

Si vous découvrez une tique sur vous-même ou sur votre enfant, c'est probablement attaché pendant plus de 24 heures - mais moins de 72 heures - parlez-en à votre médecin. Selon le type de tique et la gravité de la maladie de Lyme où vous vivez, il ou elle peut recommander une dose unique d'antibiotiques pour prévenir toute infection potentielle. (Zemel propose cette option pour les adultes et les enfants de 8 ans et plus.)

Enregistrer une tique après l'avoir retirée peut être utile, au cas où votre médecin vous recommanderait de la faire tester pour la maladie. (En plus de la maladie de Lyme, les tiques peuvent également transporter des bactéries et des toxines qui causent le virus Powassan, la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, la paralysie des tiques et d'autres maladies.) Et que vous sachiez que vous avez été mordu ou non, dites à votre médecin si vous ou votre enfant développe une étrange éruption cutanée ou tout autre symptôme qui pourrait indiquer une maladie transmise par les tiques.

«J'adore le plein air, donc je ne dirais jamais aux gens de rester à l'intérieur par peur de la maladie de Lyme», dit Zemel. «Sortez, mais soyez prudent. Faites des vérifications de tiques, et si vous retirez une coche de vous, vous pourrez peut-être prendre une dose préventive d'antibiotiques. Et pire scénario? Si vous souffrez de la maladie de Lyme au début de plusieurs semaines, les antibiotiques sont souvent curatifs. »