L'alcool peut protéger le cerveau lors d'un accident

Selon une étude publiée cette semaine dans Archives of Surgery, l'alcool, une drogue qui est une cause majeure d'accidents, peut en fait protéger le cerveau d'une blessure potentiellement mortelle en cas d'accident.

Dans l'étude portant sur 38 000 patients atteints de lésions cérébrales traumatiques modérées à sévères qui ont été admis dans des hôpitaux américains entre 2000 et 2005, 38% avaient de l'alcool dans le sang. Ces patients avaient un risque plus faible de mourir de leurs blessures que ceux qui n'avaient pas bu.

«Cette étude soulève vraiment plus de questions qu'elle ne répond», déclare le co-auteur Ali Salim, MD, directeur du programme du Programme éducatif de résidence en chirurgie générale au Cedars-Sinai Medical Center, à Los Angeles. `` C'est une mauvaise chose de dire que l'alcool est bon, d'autant plus qu'il est responsable de tant de ces blessures. Mais notre étude suggère qu'il pourrait y avoir un avantage de survie pour les personnes ayant des niveaux élevés. »

Chaque année, environ 2 millions de personnes aux États-Unis subissent des traumatismes crâniens et 56 000 meurent et 80 000 souffrent de troubles permanents. . L'alcool joue un rôle dans 40% des accidents de voiture mortels et la moitié des patients hospitalisés pour traumatisme sont en état d'ébriété au moment de la blessure.

L'étude peut aider les experts à développer des thérapies pour les traumatismes crâniens, mais elle a des les limites aussi, dit le Dr Salim.

Les patients de l'étude qui avaient bu étaient plus jeunes, avaient des blessures moins graves et passaient moins de temps sur un ventilateur ou dans une unité de soins intensifs que les autres patients. (L'alcool, cependant, semblait toujours protéger le cerveau après avoir pris ces facteurs en compte.) Dans l'ensemble, 9,7% des personnes qui n'avaient pas bu sont décédées après une lésion cérébrale, contre 7,7% de celles qui avaient de l'alcool dans le sang.

Page suivante: Pourquoi l'alcool pourrait aider On ne sait pas pourquoi l'alcool pourrait être utile, bien qu'il puisse atténuer l'impact des catécholamines, des hormones comme l'adrénaline et la dopamine qui sont libérées par le corps après une blessure traumatique, selon le Dr Salim . «Nous pensons que cela peut atténuer cette réponse», dit-il.

L'alcool peut également aider à abaisser la température centrale du corps, déclare David Hovda, PhD, professeur de neurochirurgie à l'Université de Californie, Los Angeles, et le directeur du centre de recherche sur les lésions cérébrales de l'UCLA. Des températures corporelles plus basses sont connues pour ralentir la mort cellulaire et l'enflure causées par de graves lésions cérébrales.

Mais l'effet bénéfique de l'alcool peut être sévèrement limité, dit Hovda, qui n'a pas participé à l'étude. Il note que les résultats des études sur les animaux ont été mitigés. Certaines recherches animales suggèrent que de faibles niveaux d'alcool protègent le cerveau, mais l'effet est perdu à des niveaux plus élevés; d'autres ont découvert que l'alcool réduisait la survie.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs n'ont pas examiné la quantité d'alcool dans le sang des patients, mais ils ont constaté que l'alcool était associé à un plus grand risque de complications, même si cela semblait abaisser les taux de mortalité.

Il n'est pas clair si l'alcool pourrait être utile s'il est administré après un accident. «Donner des patients après une lésion cérébrale traumatique est très différent de l'avoir à bord pendant la lésion cérébrale traumatique», déclare Hovda. L'effet protecteur ne peut fonctionner que lorsque la blessure survient ou peut fonctionner plus tard. "Il faudrait connaître la fenêtre de temps thérapeutique et la dose."

L'utilisation de l'alcool comme thérapie est peu probable, mais comprendre comment il protège certaines personnes pourrait aider les scientifiques à développer de nouveaux traitements pour les traumatismes crâniens, le Dr. Dit Salim.