La pollution atmosphérique peut augmenter le risque d'accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque

Une brève augmentation de la pollution de l'air liée à la circulation peut être suffisante pour augmenter le risque à court terme d'AVC d'une personne, suggère une nouvelle recherche.

Une analyse de 10 ans de données d'un grand centre d'AVC de Boston a constaté que les accidents vasculaires cérébraux sont plus susceptibles de se produire immédiatement après des périodes de 24 heures au cours desquelles la qualité de l'air tombe dans la plage que l'Agence de protection de l'environnement (EPA) considère comme `` modérée ''.

`` À des niveaux que l'EPA considère être généralement sans danger, nous avons trouvé un effet important des particules de l'air ambiant, qui est l'un des nombreux polluants dans l'air, mais un effet important '', explique le co-auteur de l'étude Gregory A. Wellenius, Sc.D., professeur adjoint de santé communautaire à Brown University Medical School, à Providence, RI Wellenius a collaboré avec des chercheurs du Beth Israel Deaconess Medical Center et de la Harvard School of Public Health, tous deux à Boston.

Dans leur rapport, publié lundi dans les Archives of Internal Medicine , Wellenius et ses collègues ont comparé 1705 AVC cas dans la région de Boston avec des données détaillées sur les niveaux quotidiens de divers polluants atmosphériques, y compris les émissions des véhicules telles que les particules, le noir de carbone et le dioxyde d'azote.

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Après avoir pris en compte les antécédents médicaux de chaque patient, les chercheurs ont conclu que les chances d'avoir un accident vasculaire cérébral étaient 34% plus élevées après une journée de qualité de l'air «modérée» que après une «bonne» journée d'air.

Sur la base de cette découverte, ils estiment qu'une réduction de 20% des niveaux de particules fines aurait évité 6 100 des 184 000 hospitalisations liées à un AVC survenues dans le nord-est des États-Unis en 2007.

L'étude ne montre pas que la pollution de l'air déclenche directement les accidents vasculaires cérébraux, bien que les chercheurs disent que c'est biologiquement plausible. Et comme il ne s'agit que d'une étude en un seul endroit, dit Wellenius, les résultats ne plaident pas nécessairement pour des restrictions plus strictes sur les normes de qualité de l'air aux États-Unis.

Pourtant, dit-il, «si cela était reproduit dans d'autres parties du pays et dans d'autres populations, et des résultats similaires sont ressortis, ce serait une bonne idée de passer en revue les mises en garde sanitaires associées à certains niveaux de particules. »

Une deuxième étude, parue cette semaine dans le Journal de l'American Medical Association, fournit des preuves supplémentaires que la pollution de l'air peut augmenter le risque cardiovasculaire. Dans cette étude, une équipe de chercheurs français a ré-analysé les données de 34 études antérieures menées dans le monde. La plupart des études ont utilisé des méthodes similaires à celles de Wellenius et de son équipe.

Des niveaux plus élevés de polluants atmosphériques - y compris les particules, le monoxyde de carbone, le dioxyde d'azote et le dioxyde de soufre - ont été associés à une légère augmentation de la risque à court terme de crise cardiaque, selon l'étude. Comme dans l'étude de Wellenius, les chercheurs ont observé une augmentation du risque cardiaque même à des niveaux de pollution classés comme sûrs par l'Organisation mondiale de la santé.

L'augmentation du risque de crise cardiaque était faible au niveau individuel, mais elle peut avoir un impact substantiel au niveau de la population, déclare Hazrije Mustafic, MD, auteur principal de l'analyse et chercheuse à l'Université Paris Descartes.

«Nous devons garder à l'esprit que toute la population est exposée à la pollution de l'air dans les pays industrialisés, de sorte que l'effet sur la santé publique n'est pas négligeable », dit Mustafic.

Par exemple, dit-elle, bien qu'une augmentation des niveaux de monoxyde de carbone de 10 microgrammes par mètre cube augmente la risque de crise cardiaque à court terme de seulement 5% environ, un changement de la qualité de l'air de cette ampleur pourrait représenter 4,5% de toutes les crises cardiaques dans la population exposée.

Les principales sources de la pollution atmosphérique sont la combustion de combustibles fossiles (comme le gaz, le pétrole et le charbon) et industriels émissions. Le polluant que Wallenius et son équipe se sont concentrés sur les particules fines se compose de particules microscopiques de métal, de carbone, de sulfates et d'autres matériaux. Ces particules de poussière sont environ 30 fois plus petites que l'épaisseur d'un cheveu humain, elles peuvent donc être inhalées profondément dans les poumons.

Respirer des particules fines peut endommager le système cardiovasculaire de deux manières, dit Wallenius. Si des particules pénètrent dans la circulation sanguine, elles peuvent rendre les vaisseaux sanguins moins élastiques, et elles peuvent également stimuler l'activité du système nerveux sympathique, ce qui a tendance à augmenter la fréquence cardiaque et la pression artérielle et à déclencher la libération d'hormones de stress.

«Cela changerait la façon dont le sang circule dans le corps», dit Wellenius. `` Cela pourrait alors amener une personne vulnérable à un accident vasculaire cérébral et la pousser au-dessus du bord pour qu'elle ait réellement un accident vasculaire cérébral. ''

En plus d'affecter la circulation sanguine, la pollution de l'air semble augmenter l'inflammation, une réponse du système immunitaire qui est on pense qu'il contribue à la fois aux maladies cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux.

Si les polluants inhalés atteignent les alvéoles - les minuscules sacs dans les poumons où l'oxygène et le dioxyde de carbone passent respectivement dans et hors de la circulation sanguine - ils déclenchent une réaction inflammatoire, dit Mustafic. «Ces polluants peuvent également se propager dans la circulation sanguine et atteindre le cœur», ajoute-t-elle.

Wellenius et Mustafic conviennent que les personnes qui sont déjà à haut risque d'accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque devraient envisager de prendre des mesures pour couper leur l'exposition à des niveaux de pollution très élevés.

Mais les personnes en bonne santé ne devraient pas considérer les résultats comme un appel à sortir et acheter des masques pour le visage, déclare Robert D. Brook, MD, cardiologue à l'Université du Michigan , à Ann Arbor, qui a co-écrit un éditorial accompagnant l'étude de Wallenius.

«La mauvaise chose à faire est de s'alarmer… que chaque fois que vous êtes dans la circulation ou chaque fois que vous êtes exposé à un un peu de smog, vous allez avoir une crise cardiaque ou mourir », dit Brook. La meilleure façon de prévenir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, dit-il, est de contrôler des facteurs personnels tels que la pression artérielle, le cholestérol, le tabagisme et l'exercice.