Après un régime, les changements hormonaux peuvent alimenter le regain de poids

Perdre du poids est difficile, mais ne pas perdre de poids peut être encore plus difficile. Selon certaines estimations, jusqu'à 80% des personnes en surpoids qui parviennent à maigrir sensiblement après un régime reprennent une partie ou la totalité du poids en un an.

Un manque de volonté n'est peut-être pas la seule raison pour ce gain de poids de rebond. Selon une nouvelle étude publiée dans le New England Journal of Medicine, les hormones liées à la faim perturbées par un régime et une perte de poids peuvent rester à des niveaux modifiés pendant au moins un an, alimentant un appétit plus chaleureux que la normale et contrecarrant les meilleures intentions des personnes au régime.

«Maintenir une perte de poids peut être plus difficile que de perdre du poids», déclare le chercheur principal Joseph Proietto, PhD, professeur de médecine à l'hôpital de rapatriement Heidelberg de l'Université de Melbourne, à Victoria, en Australie. "Cela peut être dû à des changements biologiques plutôt qu'à un retour volontaire à de vieilles habitudes."

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Les scientifiques savent depuis des années que les hormones se trouvent dans l'intestin, le pancréas et les graisses les tissus influencent fortement le poids corporel et les processus tels que la faim et la combustion des calories. Et l'inverse est également vrai: une baisse du pourcentage de graisse corporelle, par exemple, entraîne une diminution des niveaux de certaines hormones (comme la leptine, qui signale à votre cerveau lorsque vous êtes rassasié) et une augmentation d'autres (telles que ghréline, qui stimule la faim).

Ce qui n'était pas si bien connu, jusqu'à présent, était de savoir si ces changements dans les niveaux d'hormones persistent après qu'une personne ait perdu du poids. Pour le savoir, Proietto et ses collègues ont mis 50 hommes et femmes en surpoids ou obèses à un régime très hypocalorique pendant 10 semaines, puis ont suivi leurs niveaux d'hormones pendant un an.

La perte de poids moyenne pendant la période initiale période de régime était d'environ 30 livres, ce qui pour la plupart des participants représentait au moins 10% de leur poids corporel de départ. (Sept personnes n'ayant pas atteint cet objectif ont été exclues de l'étude.) Des analyses sanguines ont montré que les niveaux moyens de plusieurs hormones (dont la leptine, la ghréline et l'insuline) avaient changé à la suite de la perte de poids. Comme prévu, les participants ont également déclaré avoir plus faim - avant et après le petit-déjeuner - qu'ils ne l'avaient été au début de l'étude.

Au bout de 10 semaines, les participants ont été autorisés à reprendre un régime normal, mais ils ont continué à recevoir des conseils périodiques d'une diététiste et ont également été encouragés à faire 30 minutes d'exercice la plupart des jours de la semaine. Un an plus tard, ils avaient regagné environ 12 livres, en moyenne, et des tests de suivi ont montré que leurs niveaux d'hormones ne s'étaient que partiellement stabilisés. Leur niveau de faim est également resté élevé.

Les résultats ne sont pas surprenants, dit Charles Burant, MD, directeur du centre de recherche sur l'obésité nutritionnelle de l'Université du Michigan, à Ann Arbor, qui n'a pas participé à la recherche. En fait, dit-il, les changements hormonaux observés dans l'étude sont une tactique de survie évolutive bien connue.

«De multiples mécanismes ont été développés, au cours des éons d'évolution, pour vous amener à reprendre du poids une fois que vous perdez ça ... pour dire à votre cerveau que vous avez faim et pour vous assurer que vous n'arrêtez pas de manger », dit-il. "Si vous n'avez pas ces lecteurs, vous ne seriez pas en vie."

Mais maintenant que nous vivons dans un monde où les calories sont si facilement consommées et où l'exercice physique est le meilleur moyen de les brûler calories — est en grande partie inutile pour la survie au jour le jour, ces pulsions biologiques se retournent contre eux et contribuent à l'obésité, dit le Dr Burant.

Cela ne veut pas dire que la reprise de poids est inévitable, ou que ces pulsions peuvent ne sera pas vaincu par la volonté. Bien que les changements hormonaux notés dans l'étude soient des effets physiques très réels, dit Proietto, la personnalité et les facteurs psychologiques peuvent jouer un rôle dans la capacité d'un individu à gérer la faim chronique. «Cela peut expliquer pourquoi certaines personnes maintiennent une perte de poids plus longtemps que d'autres», dit-il. «Le maintien de la perte de poids nécessite une vigilance continue et un effort conscient pour résister à la faim.»

Des recherches prometteuses sont en cours pour découvrir des moyens de restaurer les niveaux d'hormones chez les personnes qui perdent du poids, dit le Dr Burant. Des études préliminaires de l'Université de Columbia, par exemple, ont montré que lorsque les personnes à la diète reçoivent une injection d'hormones de leptine de remplacement, il est plus facile pour elles de maintenir ou de continuer à perdre du poids.

«Lorsque les diabétiques n'ont pas assez d'insuline dans leur corps, nous leur redonnons de l'insuline afin de maintenir leur glycémie », explique le Dr Burant. Les chercheurs devraient trouver un moyen de faire de même pour les personnes qui ont perdu du poids, ajoute-t-il, «que ce soit avec un médicament, un complément alimentaire ou certains nutriments - quelque chose qui stimulera la libération de ces hormones.»

Proietto convient que trouver un coupe-faim de ce type est la prochaine étape logique dans la recherche sur les hormones et l'obésité. Jusque-là, dit-il, la chirurgie de perte de poids est une option possible pour certaines personnes gravement obèses qui n'ont pas été en mesure de maintenir le poids par d'autres méthodes.