TDAH chez l'adulte et consommation de substances: Explorer le lien entre les drogues, l'alcool et les comportements à risque

Phelps a perdu un parrainage lucratif après avoir été photographié en train de fumer du pot. Il a reçu un diagnostic de TDAH dans son enfance. (GETTY IMAGES)

Après qu'une photo de tabloïd britannique de Michael Phelps fumant apparemment de la marijuana lors d'une soirée universitaire a fait surface au début du mois, le nageur olympique s'est excusé auprès de ses fans et de la public, citant sa jeunesse, son comportement «regrettable» et son «mauvais jugement». Ce qu'il n'a pas mentionné - et ce qui a pu ou non avoir influencé son comportement - était le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH), une condition avec laquelle il a été diagnostiqué à l'âge de neuf ans.

Environ 60% des enfants atteints de TDAH ont des symptômes qui persistent à l'âge adulte. Phelps ne prend plus de médicaments pour le TDAH, et sa mère a déclaré qu'il était maintenant capable de concentrer son attention en utilisant l'entraînement physique (y compris la natation) et la modification du comportement qu'il a appris dans son enfance.

Alors que le 14 fois olympique Le médaillé d'or est généralement considéré comme un modèle entièrement américain, cette photo la plus récente n'était pas le premier défaut de son record: en novembre 2004, Phelps - à peine 19 ans à l'époque - a fait un panneau d'arrêt et a été arrêté pour conduite sous l'influence .
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Ces derniers jours, plusieurs blogs ont soulevé le TDAH de Phelps en relation avec la photo de fête, suggérant qu'il était peut-être «auto-médicamenteux»; que de nombreuses personnes atteintes de TDAH fument du pot; ou, à tout le moins, qu'ils ont tendance à agir avant de penser. D'autres commentateurs ont suggéré que Phelps est simplement un jeune normal de 23 ans qui se déchaîne après des années d'entraînement rigoureux et d'autodiscipline.

Personne ne peut dire si le TDAH a joué un rôle dans le comportement de Phelps. Cependant, cet épisode nous rappelle qu'il reste des questions sans réponse sur l'impact du TDAH sur la prise de décision impulsive et la consommation de substances - et sur l'importance de rechercher un diagnostic et un traitement dès que possible, avant que les problèmes ne se développent.

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Les recherches suggèrent que les enfants atteints de TDAH sont plus susceptibles que leurs camarades non atteints de TDAH de boire de l'alcool et de consommer des drogues plus tard dans la vie, en particulier à l'adolescence. Une étude de 2003 publiée dans le Journal of Abnormal Psychology a révélé que plus d'un tiers des participants au TDAH (sur 140 adolescents diagnostiqués comme enfants) ont déclaré fumer de la marijuana, contre un peu plus d'un quart des le groupe témoin non-TDAH. Près de deux fois plus de personnes du groupe TDAH ont déclaré avoir été ivres plus d'une fois au cours des six mois précédents.

Pour les enfants dont le TDAH persiste à l'âge adulte, le risque global de développer un trouble lié à l'usage de substances peut atteindre 50% , selon certaines estimations. (Les troubles liés à l'usage de substances comprennent une gamme de modèles problématiques de consommation d'alcool et de drogues, et non la dépendance ou la dépendance uniquement.)

L'inattention et l'impulsivité jouent toutes deux un rôle
Bien que le lien exact reste inconnu, les experts pensent que le TDAH et la consommation de substances sont liées par un mélange complexe de facteurs environnementaux et génétiques.
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«Certains des facteurs de risque du TDAH sont également des facteurs de risque de toxicomanie», déclare Stephen Faraone, PhD, professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à la SUNY Upstate Medical University. «Le lien génétique apparent entre le TDAH et la toxicomanie est assez bien validé par des études familiales et des études jumelles.»

Plusieurs questions sur le lien entre le TDAH et la consommation de substances restent cependant sans réponse. On ne sait pas, par exemple, si les symptômes du TDAH - notamment l'impulsivité - se prêtent à la consommation de substances (et à l'abus) ou si les effets négatifs de ces symptômes (comme des difficultés à l'école, au travail ou dans les relations) poussent les gens à boire et consommation de drogues.

Dans l'étude de 2003, la consommation de drogues et d'alcool était la plus fortement corrélée aux niveaux d'inattention des adolescents, qui, avec l'impulsivité-hyperactivité, est considérée comme l'une des principales caractéristiques du TDAH .

Cette découverte était quelque peu surprenante, dit le co-auteur de l'étude Brooke Molina, MD, professeur agrégé de psychiatrie à la faculté de médecine de l'Université de Pittsburgh. Les chercheurs qui étudient la consommation de substances et le TDAH ont tendance à `` se concentrer sur l'impulsivité '', explique-t-elle, car des études ont montré que l'impulsivité peut prédire la consommation d'alcool, de drogue et de tabac à long terme.

Bien que l'impulsivité joue clairement rôle important dans le TDAH et la consommation de substances, le Dr Molina soupçonne que l'inattention - qui peut causer des problèmes scolaires et sociaux qui peuvent à son tour contribuer à la consommation de substances - peut s'avérer un facteur plus important qu'on ne le pense.

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Le rôle de l'âge dans la consommation de substances chez les personnes atteintes de TDAH est également une question ouverte. La plupart des études se sont penchées sur les adolescents, plutôt que sur les adultes dans la vingtaine et au-delà, de sorte que la manière dont le TDAH affecte la consommation de substances à différentes étapes de la vie reste non élucidée.
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Dans une étude de 2007, la Dre Molina et ses co-auteurs ont rapporté que le TDAH chez les enfants prévoyait une forte consommation d'alcool chez les 15 à 17 ans , mais pas chez les 18-25 ans. Ce n'est pas que les jeunes adultes atteints de TDAH ont soudainement cessé de boire, explique le Dr Molina; c'est qu'ils sont entrés dans la tranche d'âge, qui comprend les étudiants, dans laquelle la consommation fréquente et excessive d'alcool est la plus courante.

Dr. Molina et ses collègues prévoient de suivre les participants à l'étude jusqu'à la fin de la vingtaine, alors que la consommation excessive d'alcool dans la population générale a tendance à diminuer à mesure que les gens se marient et poursuivent une carrière. Mais les adultes de cette tranche d'âge atteints de TDAH, note-t-elle, ont tendance à éprouver des difficultés de performance professionnelle, de relations sociales et d'autres expériences de vie communes.

«Nous avons l'hypothèse qu'un nombre substantiel de ces gros buveurs de TDAH n'en sortira pas mûr », déclare le Dr Molina. «Il y a un certain nombre de déficiences qui suivront un certain nombre de ces enfants qui devraient en théorie contribuer à des problèmes d'alcoolisme continus.»

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Phelps a reçu un diagnostic de TDAH à l'école primaire, a déclaré la mère de Phelps au New York Times en 2008, lorsque ses professeurs ont remarqué son manque de concentration et son incapacité à rester assis. Entre 9 et 11 ans, il a pris du Ritalin, un médicament stimulant prescrit pour le TDAH. En fin de compte, il a demandé à ne plus prendre ses médicaments parce qu'il se sentait stigmatisé en allant au bureau de l'infirmière tous les jours.
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Certaines recherches suggèrent que les enfants atteints de TDAH qui sont traités avec des stimulants peuvent être moins susceptibles de consommer des drogues et de l'alcool. (Certains observateurs, d'autre part, ont suggéré que les stimulants, qui peuvent être abusés, peuvent en fait prédisposer les enfants atteints de TDAH à la consommation de substances.)

Une étude de 2008 qui a suivi un groupe d'adolescentes atteintes de TDAH pour cinq ans ont montré que les participants qui avaient été traités avec des stimulants étaient près de 75% moins susceptibles de développer un trouble lié à l'usage de substances que ceux qui ne l'étaient pas, tandis que d'autres recherches ont montré que l'utilisation de médicaments contre le TDAH chez les jeunes hommes réduit le risque de 85% des troubles liés à l'usage de substances.

Bien que la raison de cet «effet protecteur» apparent reste inconnue, Faraone (qui a participé aux deux études) affirme que les symptômes du TDAH semblent jouer un rôle. «Il est très possible que des symptômes tels que l'impulsivité mettent les adolescents à risque de toxicomanie», dit Faraone. `` Si vous êtes un adolescent impulsif et que vous êtes à une fête où quelqu'un passe une cigarette de marijuana, vous êtes plus susceptible de dire `` je vais essayer ça '' si vos symptômes impulsifs ne sont pas bien contrôlés par des stimulants. '

Le cerveau du TDAH est-il attiré par les drogues et l'alcool?
Une autre explication peut être génétique. Le traitement stimulant et la consommation de substances impliquent la dopamine et la catécholamine, des substances chimiques dans le cerveau impliquées dans le plaisir, la récompense et le stress.

Des études chez des rats hyperactifs ont montré que la thérapie stimulante diminue l'hyperactivité ainsi que l'appétit pour l'alcool et d'autres substances, selon Faraone, qui suggèrent que les stimulants peuvent agir sur les symptômes du TDAH et la consommation de substances de la même manière.

«Un médicament comme un stimulant affecte le fonctionnement du cerveau», dit Faraone. `` Et lorsque vous affectez le fonctionnement du cerveau chez un enfant, ce que vous faites dans le cerveau de l'enfant pour aider le TDAH peut aussi empêcher la toxicomanie au niveau neurologique, par opposition au niveau comportemental. "

Mais tout le monde n'est pas convaincu de cela, selon le Dr Molina. «Le jury est absent» des effets des stimulants sur la consommation de substances, dit-elle. "Des recherches supplémentaires sont nécessaires."