L'acupuncture soulage les bouffées de chaleur liées au cancer du sein

Jenna Glazer a reçu un diagnostic de cancer du sein en 2004 à l'âge de 34 ans. Puis elle a ressenti l'un des effets secondaires les plus intenses et les plus inquiétants du traitement du cancer chez les jeunes femmes, endurant jusqu'à 50 bouffées de chaleur par jour et des sueurs nocturnes qui perturbaient constamment son sommeil.

«J'avais plusieurs bouffées de chaleur par heure, ce qui était absolument brutal», a déclaré Glazer à propos de ses symptômes de ménopause déclenchés par la thérapie. «Je serais assis dans le salon au milieu de l'hiver avec les fenêtres ouvertes et la climatisation en caleçon et un débardeur.»

Maintenant, une nouvelle étude suggère que l'acupuncture peut aider à de tels symptômes . En effet, il semble être tout aussi efficace que l'Effexor, un antidépresseur couramment utilisé pour traiter les bouffées de chaleur liées au traitement, mais sans effets secondaires tels que l'insomnie, la constipation, les étourdissements ou un retard dans la libido.

En fait, l'étude, qui sera présentée lundi à la réunion de l'American Society for Therapeutic Radiation and Oncology à Boston, suggère que les femmes pourraient obtenir plus qu'un simple soulagement des symptômes.

«Cela a eu des avantages en termes de une énergie accrue a augmenté la clarté de la pensée », a déclaré l'auteur de l'étude Eleanor Walker, MD, radio-oncologue à l'hôpital Henry Ford de Detroit. «Dans l'ensemble, les patients se sentaient mieux et, chez certains patients, ils avaient une augmentation de leur libido.»

En moyenne, les femmes ont eu 6 à 10 bouffées de chaleur modérées à intenses par jour et se sont réveillées 2 à 3 fois par nuit en raison de sueurs nocturnes.

Ils ont constaté que la réponse était à peu près la même pour les deux traitements - 65% des femmes en ont bénéficié. Cependant, lorsque les patients ont arrêté Effexor, ils ont recommencé à avoir des bouffées de chaleur en deux semaines, alors qu'il a fallu 15 semaines pour que les symptômes réapparaissent dans le groupe d'acupuncture.

Bien que certains patients n'aient pas du tout répondu à l'acupuncture , beaucoup ont signalé un soulagement important. Une femme de l'étude a commencé avec 27 bouffées de chaleur par jour, a déclaré le Dr Walker, et «en deux traitements, elle a chuté de moitié.»

Le Dr Walker Walker a déclaré qu'il était peu probable que la réponse soit due à un effet placebo.

Une étude précédente sur des femmes atteintes de bouffées de chaleur liées au cancer du sein comparait l'acupuncture à l'acupuncture fictive, dans laquelle les aiguilles sont insérées au mauvais endroit à profondeur insuffisante.

Dans cette étude, l'acupuncture réelle a réduit les bouffées de chaleur diurnes de 50% par rapport au traitement témoin.

Glazer a déclaré que ses symptômes avaient commencé après avoir subi une chimiothérapie, mais qu'ils se sont aggravés après avoir subi une intervention chirurgicale pour retirer ses ovaires (qui produisent des œstrogènes).

En règle générale, les symptômes ménopausiques graves chez les femmes sans cancer peuvent répondre à une courte cure d'hormonothérapie, mais ce n'est pas une option sûre pour les patientes atteintes d'un cancer du sein .

Parfois, les médecins utilisent des corticostéroïdes anti-inflammatoires à la place, mais ce n'est pas un excellent choix car "vous prenez du poids et les stéroïdes ont des effets secondaires à long terme également sur vos os et vos articulations". m'a dit. Dr Walker.

C'est pourquoi tant de femmes prennent l'antidépresseur Effexor, qui peut soulager les bouffées de chaleur et la dépression.

Glazer a essayé à la fois l'acupuncture et l'Effexor pour ses symptômes et a trouvé un certain soulagement avec tous les deux. Cependant, arrêter l'antidépresseur a été plus difficile qu'elle ne le pensait, même si elle a diminué la dose.

«Je m'en suis progressivement débarrassé, ce n'était pas du tout une chose de dinde froide», dit-elle. «J'avais presque l'impression que quand j'ai fait un pas ... mon cerveau tremblait dans ma tête - je me sentais étourdi et désorienté.»

Chaque fois que Glazer a baissé sa dose, elle avait ces symptômes pour une trois jours. Quand elle a finalement arrêté, il a fallu une semaine avant qu'elle ne se sente à nouveau normale.

«Ici, dans le Midwest, l'assurance ne paie pas du tout», a déclaré le Dr Walker. «Sur la côte Est et sur la côte Ouest, l'assurance paiera au moins 50% pour les traitements d'acupuncture.»

Glazer a dû payer 90 $ de sa poche pour chacune de ses séances d'acupuncture.

Cependant, elle note qu'une organisation à but non lucratif à New York, appelée You Can Thrive, fournit gratuitement de l'acupuncture, des massages et de la réflexologie aux patientes atteintes d'un cancer du sein.

«Je pense toujours que c'est juste un sou et pilonner stupides parce que ces médicaments qu'ils vous prescrivent pour contrôler les effets secondaires sont chers, ils sont intenses et ils causent d'autres problèmes - alors peut-être que vous avez besoin de prendre plus de médicaments », dit Glazer. "Si certaines de ces choses peuvent être contrôlées avec l'acupuncture, ces compagnies d'assurance devraient être avisées et réaliser qu'il est à leur avantage d'ouvrir un peu leur esprit."

Dr. Walker espère que les compagnies d'assurance «reconnaîtront l'importance de cette étude et de cette option pour les femmes, et paieront au moins 50% du coût, sinon 100% du coût».

The Susan G. La Fondation Komen a financé l'étude.

Par Theresa Tamkins