L'actrice Ali Stroker entre dans l'histoire en tant que première personne à Broadway en fauteuil roulant

Broadway a lancé de nombreuses stars au fil des ans, mais une femme est en train de changer l'histoire sur scène. La chanteuse et actrice Ali Stroker est la première personne à jouer dans une pièce de théâtre de Broadway en fauteuil roulant. Elle est également la première artiste handicapée à remporter un Tony Award.

Quand Stroker avait deux ans, une blessure à la moelle épinière suite à un accident de voiture l'a laissée paralysée de la taille aux pieds. La native du New Jersey, âgée de 32 ans, utilise un fauteuil roulant depuis, mais cela ne l'a pas empêchée de monter sur scène. Elle est tombée amoureuse du théâtre musical à l'âge de sept ans après avoir joué dans une production de quartier d'Annie. En grandissant, elle a saisi toute occasion d'agir, y compris un rôle principal dans une production d'école primaire de The Wizard of Oz.

Après le lycée, Stroker a été acceptée par la Tisch School of the Arts de l'Université de New York , où elle a étudié le théâtre musical et a vu autant de performances à Broadway qu'elle le pouvait.

«J'ai appris que j'étais mon plus grand défenseur et que personne n'allait faire ça pour moi, je dois le faire moi-même», dit Stroker à Health. «Après avoir obtenu mon diplôme, il était vraiment difficile de passer des auditions et d'essayer de trouver du travail à cause de mon handicap. Donc, je n'arrêtais pas de me présenter à des spectacles, même si je ne jouais pas. »

Stroker dit que grâce à la persévérance et au réseautage, elle a décroché une place pour la deuxième saison de The Glee Project en 2012, un concours émission de télé-réalité pour un rôle dans la série télévisée Fox, Glee. Elle était la finaliste, mais même sans ce titre de première place, la série lui a valu le succès.

Ce premier rôle a contribué à ouvrir la porte à des dizaines d'autres opportunités d'acteur, comme dans la série d'ABC Ten Days in l'arme mortelle de la vallée et du renard. En 2015, Stroker a fait ses débuts à Broadway dans Spring Awakening; elle a été la première personne en fauteuil roulant à se produire à Broadway. En 2019, Stroker a remporté un Tony Award de la meilleure actrice en vedette dans la comédie musicale de Broadway Oklahoma!

«Cela a vraiment changé ma vie», dit-elle. `` C'était ce beau moment de sentiment comme si j'étais vu, entendu, célébré et accepté par la communauté dont j'avais rêvé de faire partie. ''

Depuis sa victoire à Tony, Stroker a poursuivi sa carrière d'actrice tout en s'efforçant d'inspirer d'autres femmes et membres de la communauté des personnes handicapées. Au cours de la dernière année, Stroker a rejoint la campagne #AerieREAL Role Model, une initiative de positivité corporelle et d'inclusivité dirigée par le détaillant de sous-vêtements Aerie. Chaque année, la campagne met en lumière un groupe diversifié de femmes issues de secteurs et d'horizons différents et utilise leurs photos non retouchées dans des publicités. Stroker dit que cette campagne lui permet de redonner à une cause qui lui tient à cœur et qu'elle rappelle que les gens la regardent et la considèrent comme un modèle.

«Il m'a fallu des années pour réussir à ce stade de ma vie, parce que grandir était un défi », déclare Stroker. `` Il y avait des moments où je voulais juste être comme tout le monde, mais je ne le suis tout simplement pas. Et maintenant, je me sens tellement chanceux de ne pas être normal. »

Stroker explique que l'utilisation d'un fauteuil roulant peut être frustrante et qu'elle peut parfois se sentir coincée dans son propre corps. Mais comme sa blessure est permanente, la seule chose qu'elle puisse faire est de vivre sa vie et de continuer à chercher ce qui la rend heureuse.

'Parce que j'étais blessée quand j'étais si jeune, c'est comme si, ça a toujours été moi, dit-elle. «Donc c’est presque bizarre d’appeler cela un diagnostic, et pendant longtemps je n’ai même pas utilisé le mot handicap. J'étais comme, c'est juste moi. Et donc je pensais que les gens mettaient ça sur un label, mais j'étais comme attendre, c'est juste moi. C’est qui je suis. C’est ma vie, mon corps, et c’est la façon dont je vis le monde. »