Mains douloureuses? Le remplacement de l'articulation peut être une option

Vous connaissez probablement quelqu'un qui a subi une arthroplastie du genou ou de la hanche. Chaque année, plus de 750 000 Américains subissent l'une de ces procédures. Mais que diriez-vous d'un remplacement d'articulation?

Oui, il est possible de faire remplacer les minuscules articulations de vos doigts par des prothèses pour soulager la douleur et la souffrance associées à l'arthrite. Et bien que ce type de chirurgie (connu sous le nom d'arthroplastie) soit encore en cours de perfectionnement et soit beaucoup moins courant pour les articulations que pour les genoux ou les hanches, il peut apporter un soulagement rapide aux personnes dont les mains sont malades.

«Les patients sont heureux dès le départ », déclare Arnold-Peter Weiss, MD, chirurgien de la main, professeur d'orthopédie et doyen associé de médecine à la Brown University Medical School, à Providence, RI.« Cela me surprend même. »

La procédure est rapide et relativement simple, mais elle ne convient pas à tout le monde et comporte un risque de complications et d'échec. De plus, certains experts affirment que les arthroplasties n'ont pas été suffisamment étudiées pour justifier leur utilisation généralisée chez les patients arthritiques. Pourtant, c'est une option viable pour les personnes souffrant de douleurs intenses.
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Le remplacement de l'articulation vous convient-il?
Les remplacements d'articulation existent depuis les années 1950. En général, la chirurgie n'est utilisée que chez les personnes souffrant de douleurs intenses ou d'un manque de mobilité. Cela signifie généralement les patients arthritiques dont la douleur interfère avec les activités quotidiennes et les personnes dont la douleur n'est pas soulagée par des traitements non chirurgicaux tels que des orthèses pour les doigts, des attelles ou des médicaments anti-inflammatoires tels que Advil ou Aleve.

Historiquement, le remplacement des articulations était plus fréquente chez les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde (qui peut provoquer des déformations de la main), bien que la procédure soit maintenant répartie assez uniformément entre les patients atteints de PR et d'arthrose, explique Jay Bridgeman, MD, professeur adjoint de chirurgie de la main et microvasculaire au Penn State College of Medicine . Les améliorations des médicaments contre la polyarthrite rhumatoïde au fil des ans ont réduit le nombre de chirurgies nécessaires, explique-t-il.

Le but de la chirurgie est d'enlever le cartilage, les tissus et les os endommagés et d'insérer un remplacement artificiel articulation dans l'os sain restant. Bien que la nouvelle articulation ne rétablisse pas entièrement la mobilité, elle peut presque complètement éliminer la douleur et ramener les mains à leur forme normale.

Dr. Weiss, qui pratique à l'hôpital de Rhode Island, dit qu'il effectue de une à trois chirurgies de remplacement des articulations par mois, généralement sur les articulations à la base des doigts (appelées articulations métacarpo-phalangiennes). Les patients souffrant d'arthrose se font généralement faire une ou deux de ces articulations en même temps, tandis que les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde ont souvent tous les quatre «mal» en même temps, dit-il.

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Nortin Hadler, MD, rhumatologue et professeur de médecine à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, dit qu'il ne recommande pas la procédure à autant de patients qu'auparavant. «Aujourd'hui, les rhumatologues sont plus agressifs dans le traitement des maladies - parce que nous pouvons l'être», dit-il. «Les médicaments sont meilleurs et la maladie est plus bénigne - en partie à cause d'un diagnostic plus précoce - et nous sommes moins enthousiastes à propos de la chirurgie.»

L'efficacité du remplacement de l'articulation est un sujet de débat permanent entre les chirurgiens de la main et les rhumatologues . Les chirurgiens, sans surprise, sont plus susceptibles de croire que c'est une procédure valable. Dans une enquête de 2003, 83% des chirurgiens de la main ont déclaré que le remplacement de l'articulation améliore «toujours» ou «généralement» la fonction de la main, contre seulement 34% des rhumatologues. De même, 92% des chirurgiens et 60% des rhumatologues ont répondu que la chirurgie soulage toujours ou généralement la douleur.

Quelles sont les options?
En fonction de l'articulation à réparer et du doigt dans lequel il est situé, il existe différentes options de traitement. Celles-ci incluent un remplacement total de l'articulation, la fusion de l'articulation existante (appelée arthrodèse) ou le nettoyage du cartilage et des os endommagés.

Les petites articulations au bout du doigt ne sont généralement pas remplacées, comme des études ont montré que l'échec et la faible longévité peuvent être un problème avec ce joint. La fusion est généralement efficace pour soulager la douleur de ces articulations, bien qu'elle ne rétablisse pas la mobilité, dit le Dr Bridgeman.

En revanche, les articulations du milieu sont généralement remplacées, en particulier celles de l'annulaire et du majeur, ce qui besoin de conserver la flexibilité pour la préhension. (L'exception est l'articulation du milieu de l'index. La fusion est généralement préférée car cette articulation est très utilisée et les prothèses ont tendance à s'user trop rapidement.)

Les articulations inférieures, où les doigts rencontrent la main, sont les plus gros et sont presque toujours remplacés, en particulier chez les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde.

Il existe plusieurs types de phalanges de remplacement. Les versions les plus largement utilisées - y compris un modèle breveté par le Dr Weiss - sont fabriquées à partir de caoutchouc de silicone flexible et agissent comme des entretoises entre les os sains restants. Bien que ces implants permettent la flexibilité, ils ont tendance à se casser et à glisser.

Pour éviter ces complications, les chercheurs essaient de fabriquer de meilleures articulations de remplacement en métal et en plastique qui fonctionnent comme une rotule, comme la plupart genoux et hanches prothétiques - pour qu'ils s'adaptent plus étroitement à l'articulation.

Indépendamment de l'articulation à remplacer ou de l'appareil utilisé, la chirurgie est une procédure ambulatoire rapide. Chaque jointure prend environ 30 minutes, estime le Dr Weiss. La procédure est couverte par Medicare, qui rembourse aux médecins environ 600 $ par articulation, bien que le coût total de la procédure puisse varier considérablement.
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Temps de récupération
La procédure comporte un petite possibilité de complications. Comme pour toute intervention chirurgicale, il existe un léger risque d'infection et des cas de ganglions lymphatiques hypertrophiés (lymphadénopathie) ont été signalés.

Dans la plupart des cas, les patients se sentent généralement 90% mieux presque immédiatement, Dr Weiss dit. Mais le Dr Hadler dit que le rétablissement n'est ni simple ni bref.

Après la chirurgie, les patients doivent suivre une thérapie physique, qui peut durer de six à 12 semaines. Les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde ont tendance à avoir besoin de plus de réadaptation que ceux souffrant d'arthrose, car ils doivent généralement travailler sur des problèmes aux épaules et aux coudes, explique le Dr Weiss.

Pendant ce temps, ils retrouvent progressivement force et mobilité. . Les patients portent une attelle pendant les premières semaines, puis ils ne portent l'attelle que la nuit et utilisent la main normalement pendant la journée.

La chirurgie est très efficace pour réduire la douleur, explique le Dr Bridgeman , mais la plupart des patients perdent l'amplitude des mouvements de l'articulation avec le temps.

Il existe également un faible risque d'endommagement de l'implant. Jusqu'à 30% des articulations de remplacement se cassent, bien que certaines études aient révélé des taux de fracture plus élevés.

Si cela ne se produit pas, les implants d'articulation, comme les genoux artificiels, ont tendance à se briser après environ 10 à 15 ans , à quel point le doigt commence à se sentir instable et bancal, dit le Dr Weiss. Cinq à 10 ans après la chirurgie, certains patients souffrent de raideurs, de cassures ou de luxations articulaires et de douleurs récurrentes.

Le nombre de personnes susceptibles d'avoir besoin d'une chirurgie de remplacement des articulations pourrait augmenter dans les années à venir, car de plus en plus de baby-boomers sont affligés de l'arthrose - une maladie qui survient avec l'âge. Mais le Dr Hadler dit que lui et d'autres médecins seraient avisés d'aider les patients à améliorer leurs articulations et à contourner les problèmes au lieu de subir une intervention chirurgicale.

'L'objectif est de faire en sorte que nos patients n'aient pas besoin de la chirurgie. en premier lieu », dit-il. "Je préférerais qu'ils utilisent de grands stylos et obtiennent des poignées de porte différentes plutôt que de se faire opérer."