Les survivants d'abus peuvent être revictimisés - Voici ce que vous devez savoir

• Pourquoi cela se produit
• Le rôle de la stigmatisation
• Signes d'avertissement
• Les effets
• Comment y faire face
• Ressources d'aide

Ashley-Lauren Elrod n'avait que 6 ans lorsqu'elle a été agressée sexuellement par un membre de sa famille. Les mauvais traitements ont continué jusqu'à l'âge de 10 ans.

La seule raison pour laquelle quelqu'un a découvert l'abus, dit-elle, c'est que lorsqu'elle était au lycée, une autre survivante s'est également manifestée.

De là, dit Elrod, le Chicago Children’s Advocacy Center et la police ont été appelés, des accusations ont été déposées et son agresseur a été arrêté et poursuivi.

Pendant ce temps, Elrod a eu des problèmes de santé mentale, mais "ce n'est pas une norme pour ma culture de chercher un thérapeute ou quelqu'un", dit-elle.

Elle est donc allée à l'université et s'est concentrée sur la tentative de se bâtir une carrière dans l'industrie du divertissement.

«Tout cela, d'une certaine manière, a été balayé sous le tapis», dit Elrod, «et enterré sous mon perfectionnisme, qui était ce masque que je portais depuis si longtemps.»

Mais à l'université, elle a été victime de harcèlement sexuel alors qu'elle travaillait comme actrice remplaçante. «Les producteurs sordides pensent qu'ils peuvent faire n'importe quoi parce qu'ils étaient au-dessus de vous», dit Elrod. Elle était confrontée à une nouvelle victimisation ou à une exposition répétée à des abus.

Finalement, cela est devenu tellement accablant, dit-elle, «que je suis en quelque sorte tombée en panne en 2013. Tout est venu à un point critique.»

Elrod a officiellement reçu un diagnostic de trouble de stress post-traumatique (TSPT), et elle suit une thérapie depuis.

Aujourd'hui, elle étudie également pour obtenir sa certification de counseling en santé mentale pour aider d'autres survivants d'agression sexuelle, et elle fait partie du conseil des conseillers de l'organisation qui a aidé à poursuivre son agresseur.

Mais la route pour y arriver n’a pas été facile.

Cela n’a rien à voir avec le survivant

Peu importe le nombre de fois qu’une personne subit des abus, ce n’est jamais de sa faute.

C'est bien de penser que la foudre ne frappe jamais deux fois, mais ce n'est tout simplement pas vrai.

Le fait d'être agressé sexuellement vous expose à un risque accru d'être à nouveau agressé à l'avenir. Le fait d'être victime de maltraitance ou de violence domestique augmente également les chances de revictimisation.

Bien qu'il existe de nombreuses théories sur les raisons pour lesquelles une personne pourrait être victime de violence domestique ou sexuelle plus d'une fois, une chose est claire: les ramifications de la revictimisation peuvent être catastrophiques.

Il est déjà assez difficile pour les victimes de viol d’être crues une fois. Il est encore plus difficile d’être cru plusieurs fois.

«Nous ne croyons pas les survivants en général. Nous doutons complètement de leur crédibilité », déclare Shana Maeir, auteur et professeur de justice pénale à l’Université Widener.

« On les croit rarement la première fois, donc je pense que lorsque cela se produit une deuxième fois, il y a une toute autre couche de blâme et d'interrogatoire des victimes », dit Maeir. «Je pense que cela montre les attitudes sociales générales.»

En d'autres termes, lorsqu'une personne survit à la violence domestique, à une agression sexuelle ou à un viol plus d'une fois, les gens sont plus susceptibles de penser que quelque chose ne va pas avec la survivante que l'agresseur (ce qui est la définition même du blâme de la victime ).

Les gens ont du mal à croire que de mauvaises choses arrivent à n'importe qui, dit Maeir. Au lieu de cela, ils aiment croire que de mauvaises choses ne se produisent que si quelqu'un a fait quelque chose ou avait une sorte de vulnérabilité au départ.

«Les individus essaient de comprendre ou de souligner ce que le survivant a fait différemment de ce qu'ils auraient fait parce que cela les fait se sentir plus en sécurité dans le monde», dit Maeir.

En réalité, interroger le survivant ou le blâme de la victime passe à côté du problème plus large.

Au lieu de demander pourquoi quelqu'un est victime de violence à plusieurs reprises, il est plus utile de voir pourquoi l'agresseur est susceptible de répéter ce comportement plus d'une fois.

"De nombreuses recherches montrent que les agresseurs n'agressent pas une seule fois", explique Maeir.

La stigmatisation joue un rôle clé

Il est extrêmement difficile de raconter votre histoire d'abus.

Certaines personnes ont besoin de temps avant de se présenter. Ils doivent trouver la force par eux-mêmes.

Mais quand ils ne le font et ne rencontrent que des questions ou des doutes, cela rend tout plus difficile.

«Arrêtez de dire: 'Pourquoi ne vous êtes-vous pas manifesté plus tôt?'» Elrod dit.

"Cela n'a pas d'importance. Vous n’êtes pas dans une situation où vous pouvez me dire quand j’aurais dû me manifester ou non, car vous n’êtes pas dans ma tête. Tu n'es pas à l'intérieur de mon corps. Vous ne comprenez pas ce qui s’est passé… alors ne jugez pas.

«Certaines personnes peuvent avoir le courage d’aller le dire à quelqu'un juste après l’avoir fait, et c’est incroyable. Mais pour beaucoup d’entre nous, nous ne pouvons tout simplement pas faire cela », déclare Elrod.

Cela est particulièrement vrai si la violence est venue d'un membre de la famille ou si elle s'est produite plus d'une fois.

Il est difficile de le voir venir

«Ma première acceptation ou normalisation de la maltraitance a en fait commencé quand j'avais 5 ans», dit Jamie Wright. «J'ai eu une enfance très difficile qui a été en proie à de nombreux traumatismes. J'ai été agressée, j'ai été témoin de la violence domestique de ma mère. »

Lorsque Wright a rencontré son partenaire, qui a fini par être physiquement violent, elle n'a pas vraiment remarqué les signaux d'alarme tout de suite. «Je ne savais pas comment reconnaître la violence psychologique», explique-t-elle.

Cela avait été une romance éclair. Ils se sont rencontrés en août et ont été fiancés en septembre. Il est devenu violent en décembre lorsqu'il l'a attrapée par le cou et l'a secouée.

En avril 2020, elle a fini par appeler le 911 et a fui vers un refuge pour femmes après l'avoir frappée si fort avec un ordinateur portable qu'il lui a cassé des dents.

Avec le recul, Wright s'est rendu compte qu'il avait commencé à devenir émotionnellement violent dès la fin septembre et octobre. Elle ne l’a tout simplement pas vu tout de suite.

Et ce n’est pas inhabituel.

De nombreuses personnes victimes de violence psychologique ne le voient pas tout de suite. Cela peut commencer très subtilement.

"Je n'avais pas les outils pour comprendre ça quand il m'appelait en dehors de mon nom ou quand il me faisait sentir que j'étais la personne qui avait tort d'être simplement qui J'étais, que c'était de la violence psychologique », dit Wright. «Ce n'est qu'au moment où il m'a cassé les dents que j'ai appris ces outils.

De plus, la violence psychologique peut souvent entraîner des sentiments d'anxiété, de culpabilité et une faible estime de soi, ce qui, à son tour, vous rend plus susceptible de normaliser la violence à l'avenir et moins susceptible de demander de l'aide.

Wright dit que son agresseur l'a agressée physiquement deux fois avant l'incident qui l'a finalement poussée à partir.

Mais les deux fois, les abus se sont produits lorsqu'ils étaient en voyage, et elle ne connaissait personne à proximité. «J'avais peur d'appeler la police parce que j'étais en dehors de ma zone de confort», dit-elle.

Il est également difficile de mettre fin à une relation. De nombreux survivants ont aimé leur agresseur à un moment donné, et même s'ils souhaitent que l'abus cesse, ils peuvent avoir du mal à s'éloigner de cette personne.

Cela peut avoir des effets de grande ampleur à long terme

Quand les gens n'écoutent pas les survivants, il est moins probable que d'autres se manifestent.

Il est également moins probable que les survivants recherchent le type de soutien en santé mentale dont ils ont besoin. Cela peut avoir de graves conséquences.

Selon RAINN:

• 94 pour cent des femmes violées présentent des symptômes de SSPT au cours des 2 semaines suivant le viol
• 30 pour cent des femmes qui sont violées présentent encore des symptômes de SSPT 9 mois plus tard
• 33% des femmes qui ont été violées ont envisagé de se suicider
• 13% des femmes qui ont été violées ont tenté de se suicider

Ce niveau de traumatisme - surtout s'il n'est pas traité - peut nuire non seulement à votre santé, mais aussi à votre carrière et à vos relations.

Certaines recherches plus anciennes suggèrent également que le traumatisme peut conduire certains survivants à revenir à des modèles de relations familiers, ce qui les expose à un risque de revictimisation.

La thérapie tenant compte des traumatismes est essentielle

«La rencontre avec un thérapeute ou un psychiatre permet aux survivants de traumatismes de faire face à leurs peurs progressivement et en toute sécurité», déclare Leela Magavi, directrice médicale régionale de la psychiatrie communautaire.

«Tout le monde guérit d'un traumatisme d'une manière différente, et un psychiatre ou un thérapeute peut aider à guider le processus de guérison à un rythme confortable», dit-elle.

La thérapie peut également aider les survivants évitent les schémas destructeurs.

«L'une des choses les plus importantes que nous ayons est une voix intérieure», déclare Catherine McKinley, professeure agrégée à la Tulane University School of Social Work.

«Expériences de violence ou de mauvais traitements peut faire taire cette voix, mais nous pouvons la nourrir et la guérir. Avec le temps, nous pouvons à nouveau écouter notre voix intérieure quand elle nous dit que cette situation n'est pas bonne pour nous », dit-elle.

"Lorsqu'une personne se sent plus autonome, elle est moins susceptible d'accepter le mauvais comportement des autres et d'entrer ou de rester dans des relations où elle remarque des signaux d'alarme", déclare McKinley.

Aide est disponible 24h / 24 et 7j / 7

La ligne d'assistance nationale contre la violence domestique (800-799-7233) est confidentielle et disponible à toute heure.

La ligne d'assistance nationale pour les agressions sexuelles (800-656-HOPE) ) est également gratuit et confidentiel. Vous pouvez également discuter en ligne.

histoires liées

• Guide de ressources sur la violence domestique
• Les relations émotionnellement abusives peuvent être difficiles à reconnaître. Voici pourquoi
• Vivre avec un nouveau partenaire après un abus
• Le guide complet pour enseigner aux enfants le consentement à tous les âges
• Comprendre le cycle des abus