Un deuxième patient a été guéri du VIH - comment cela se produit-il?

Pour la deuxième fois dans l'histoire, la médecine a réalisé ce qui était autrefois l'impensable: pas seulement un traitement contre le VIH / sida, mais ce qui semble être un remède pur et simple.

Une personne connue uniquement sous le nom de «Un patient de Londres» est indemne du virus VIH depuis plus d'un an depuis qu'il a reçu une greffe de moelle osseuse d'un donneur qui avait une mutation génétique spécifique qui a empêché le VIH de s'installer. Les chercheurs ont rapporté le cas dans la revue Nature et à la conférence de cette semaine sur les rétrovirus et les infections opportunistes à Seattle.

Alors que les enquêteurs appellent cela une `` rémission à long terme '' plutôt que un «remède», d'autres utilisent le mot C.

La seule autre fois où un patient a été «guéri» du VIH / SIDA, c'était il y a 12 ans, en 2007. Le «patient de Berlin», alias Timothy Ray Brown, aujourd'hui âgé de 52 ans et vivant à Palm Springs, en Californie, est généralement considéré comme guéri parce qu'il est sans VIH sans médicaments anti-VIH depuis plus d'une décennie.

«Le concept d'un remède contre le VIH est être vraiment en mesure d'éliminer le virus, '' David Rosenthal, DO, PhD, directeur médical du Center for Young Adult, Adolescent, and Pediatric HIV chez Northwell Health à Great Neck, New York, qui n'était pas impliqué dans les soins du patient de Londres, dit Health. «Pour l'hépatite C, nous pouvons guérir complètement les gens du virus afin qu'ils ne soient plus infectés. Le VIH est comme l'hypertension artérielle; nous pouvons contrôler les symptômes, mais nous ne pouvons pas éliminer la cause. »

Le Saint Graal de la recherche sur le VIH / SIDA a été de débarrasser définitivement le corps du virus.

Le La guérison du patient de Berlin était un magnifique hasard. Il a subi une greffe de moelle osseuse pour traiter non pas le SIDA mais la leucémie. Les greffes de moelle osseuse sont utilisées depuis longtemps pour traiter ce type de cancer du sang. Le donneur de moelle osseuse s'est avéré avoir une mutation qui empêchait le VIH de pénétrer. Les cellules données, avec leur capacité à lutter contre le VIH, ont maintenant pris racine dans le corps de Brown.

'De quoi nous parlons avec une greffe de moelle osseuse, c'est se débarrasser du système immunitaire de quelqu'un et lui redonner le système immunitaire de quelqu'un d'autre », dit le Dr Rosenthal.

Brown, cependant, a eu de terribles effets secondaires du traitement et a failli mourir. En partie pour cette raison, les médecins n'ont pas considéré cette option viable pour les patients atteints du VIH / sida.

Avance rapide jusqu'en 2016, lorsque le patient de Londres a reçu une greffe de moelle osseuse d'un donneur avec la même mutation. Là encore, la procédure visait à traiter le lymphome de Hodgkin, pas le VIH / SIDA. Comme Brown, ce patient a également reçu des médicaments immunosuppresseurs après la greffe. Le patient londonien a arrêté les médicaments anti-VIH il y a plus d'un an (en septembre 2017) et n'a eu aucun signe du virus depuis. Contrairement à Brown, cependant, le patient londonien n'a pas eu à vivre une expérience horrible et imminente pour récolter les bénéfices de la thérapie.

'La question est de savoir si elle est en rémission, ce qui signifie que nous 'ai-je pu empêcher le virus de se reproduire temporairement, ou est-il vraiment guéri, auquel cas il ne reviendra jamais?' dit le Dr Rosenthal. Le patient londonien est indemne du virus depuis longtemps, reconnaît-il, mais à ce stade, «il est toujours possible que le virus revienne.»

Aujourd'hui, les personnes séropositives en sont capables. pour vivre essentiellement sans virus avec un régime de pilules peu perturbateur.

«Les médicaments étaient beaucoup plus difficiles et avaient des effets secondaires plus élevés», explique le Dr Rosenthal. «Nous avons la chance maintenant de pouvoir traiter de nombreux patients avec une seule pilule, une fois par jour. Cela supprime complètement le virus indétectable. Cela peut sembler un remède, mais ce n'est pas le cas: lorsque les médicaments s'arrêtent, le virus revient.

Le cas du patient londonien signifie que nous sommes sur le point d'avoir un remède largement disponible contre le VIH /SIDA? Pas si vite.

«Nous ne savons vraiment pas quelle en est la signification de longue date», déclare le Dr Rosenthal. «Nous ne pouvons pas complètement éradiquer le système immunitaire de tout le monde et cela, en soi, n'est pas un mécanisme suggéré pour guérir le VIH. Les procédures de greffe de moelle osseuse sont difficiles, impliquant des médicaments lourds, des effets secondaires graves et la possibilité de décès.

Mais les nouvelles actuelles «nous en apprennent beaucoup sur le virus du VIH et sur la façon dont nous pouvons le faire. créer d'autres moyens de l'éradiquer », déclare le Dr Rosenthal. «Je ne pense pas que la transplantation de moelle osseuse à grande échelle soit sur le radar de qui que ce soit comme option future.»

Les chercheurs suivent d'autres patients atteints du VIH / sida qui ont reçu des greffes de moelle osseuse de donneurs avec la même mutation qui a guéri le patient de Berlin. «Les patients sont suivis pour voir dans quelle mesure ils réussissent et dans quelle mesure ils continuent de faire», déclare le Dr Rosenthal. "Si vous n'avez aucun virus détectable pendant une période prolongée, quand cela deviendra-t-il un remède plutôt qu'une rémission?"

Le patient londonien et ceux actuellement surveillés, ajoute-t-il , "Aidez-nous à comprendre comment nous pouvons vaincre le virus et concevoir un véritable remède."