Un couple de même sexe a marqué l'histoire en portant à tour de rôle l'embryon de son bébé. Voici comment ils l'ont fait

Un couple de lesbiennes au Texas fait la une des journaux pour quelque chose qui, jusqu'à récemment, aurait été considéré comme impossible: avant de donner naissance à leur petit garçon en juin, les deux femmes ont pris à tour de rôle l'embryon de leur bébé.

L'exploit a été rendu possible par une procédure dite de fécondation in vitro (FIV) réciproque sans effort, dans laquelle un embryon fécondé est transféré, très tôt dans la grossesse, d'une femme à une autre. Selon le Center for Assisted Reproduction (CARE Fertility) de Bedford, au Texas, où la procédure a été effectuée, Ashleigh et Bliss Coulter sont l'un des premiers couples homosexuels au monde à partager une grossesse de cette manière.

Les Coulters ont partagé leur réussite avec People, le New York Daily News et d'autres médias dans l'espoir que davantage de gens profitent de cette option. «Nous savons qu'il y a beaucoup de couples de même sexe qui veulent faire la même chose», a déclaré Ashleigh à People. «Nous voulons être publiquement là-bas et faire savoir à la communauté LGBTQ qu'elle a des options et que c'est possible.»

La FIV réciproque sans effort a été développée par les médecins de CARE Fertility spécifiquement pour aider les couples de même sexe. Mais c'est une variante d'une technologie plus large - simplement appelée FIV sans effort - qui peut également être utile pour les couples hétérosexuels. Voici ce que vous devez savoir sur ces procédures, surtout si vous envisagez vous-même des traitements de fertilité.

Dans la FIV traditionnelle, les ovaires d'une femme sont stimulés avec des hormones et ses ovules sont prélevés dans une clinique. Ces ovules sont ensuite fécondés par le sperme - celui de son partenaire masculin ou celui d'un donneur - dans un laboratoire, à l'extérieur du corps. L'ovule fécondé est réimplanté dans la femme, où il grandit et se développe pendant neuf mois.

La FIV sans effort est différente de plusieurs manières, explique Kevin Doody, MD, médecin à la clinique CARE Fertility. (Le Dr Doody et sa femme Kathy sont les développeurs de la FIV sans effort.) Au lieu que l'ovule soit fécondé à l'extérieur du corps, les médecins placent l'ovule et le sperme dans une capsule en plastique appelée INVOcell, qui est ensuite réimplantée dans le vagin de la femme. .

C'est ici que l'ovule est fécondé et que l'embryon commence à se développer. Le corps d'une femme fournit un environnement favorable à la fécondation, explique le Dr Doody: Il maintient la température et les niveaux de dioxyde de carbone et d'oxygène à l'intérieur de la capsule, et il filtre les toxines.

«Quand nous avons commencé à travailler avec l'INVOcell , nous avons remarqué que les embryons semblaient progresser et se diviser plus rapidement dans l'incubateur vaginal que dans l'incubateur de laboratoire », explique le Dr Doody à Health. «Nous voyions des embryons complètement éclos au cinquième jour, par rapport à des embryons qui s'étaient développés mais n'avaient pas encore commencé à éclore du tout.»

Après cinq jours, l'INVOcell est retiré du vagin, et le le ou les embryons fécondés sont récupérés. Pour les couples hétérosexuels, l'un de ces embryons est ensuite implanté dans l'utérus de la femme, où il continue de se développer pendant neuf mois.

Dans les essais cliniques, la FIV avec le dispositif INVOcell a montré des taux de grossesse et d'implantation similaires comme une FIV traditionnelle réalisée dans un laboratoire, «à un coût réduit pour les patients».

Le nom «FIV sans effort», que le Dr Doody et son épouse ont déposé, vient de l'idée que le corps de la femme régule naturellement l'environnement dans lequel l'œuf est fécondé. Dans un laboratoire, cet environnement doit être recréé, ce qui coûte de l'argent et nécessite du temps, de l'espace et de l'équipement.

C'est l'une des raisons pour lesquelles la FIV sans effort coûte généralement environ la moitié de ce que coûte la FIV traditionnelle. La FIV sans effort utilise également le poids et les niveaux d'hormones d'une femme pour personnaliser son traitement, ce qui réduit les tests et les visites chez le médecin. Seuls deux ou trois rendez-vous sont généralement nécessaires avant la récupération des ovules avec la FIV sans effort, contre huit avec la FIV traditionnelle.

La méthode de FIV réciproque ajoute une autre couche à la procédure sans effort. Traditionnellement, la FIV réciproque fait référence à une procédure dans laquelle les œufs sont récoltés sur une partenaire féminine, fécondés dans un laboratoire et implantés chez une deuxième partenaire féminine. Mais avec la FIV sans effort, le partenaire qui fait don des ovules a également la possibilité de porter l'embryon.

Voici comment cela fonctionne: un partenaire - dans le cas des Coulters, c'était Bliss - a ses ovaires stimulés et ses ovules récoltés, et les médecins utilisent l'INVOcell pour remettre un (ou plusieurs) de ses ovules, avec le sperme du donneur, dans son vagin.

Après cinq jours, le ou les embryons sont récupérés congelé. Pendant ce temps, l'autre partenaire féminine (qui était Ashleigh, pour les Coulters) commence à prendre des suppléments d'œstrogènes et de progestérone au début de son prochain cycle menstruel.

Le couple travaille avec un coordinateur de FIV pour planifier un transfert d'embryon, au cours duquel l'embryon congelé est implanté dans le parent non biologique. Elle porte ensuite le fœtus en développement pendant neuf mois.

Dans cette procédure, la mère biologique fournit l'ovule et l'environnement dans lequel il est fécondé, et son partenaire porte ensuite son bébé pendant toute la durée de la grossesse. "Nous plaisantons en quelque sorte sur la façon dont nous avons tous les deux pu porter le bébé et c'est spécial pour nous deux", a déclaré Ashleigh dans une vidéo sur le site Web de CARE Fertility. "Je pense que c'était une énorme, énorme affaire pour nous, c'est sûr."

Les médecins de CARE Fertility ont appris cette semaine que Bliss et Ashleigh Coulter n'étaient pas en fait le premier couple à subir une FIV réciproque avec l'INVOcell appareil, comme cela a été signalé à l'origine. Un médecin de Virginie formé par les Doodys a en fait utilisé cette méthode pour livrer un bébé en bonne santé à un autre couple de lesbiennes en mars, explique le Dr Doody. Et depuis que les Coulters ont accouché en juin, un autre couple de lesbiennes a subi avec succès la procédure et a donné naissance à une petite fille en bonne santé.

La FIV réciproque et sans effort ne fonctionnera pas pour tout le monde, et il y a certaines exigences pour les patients doit se réunir avant de subir les procédures. De plus, la technologie INVOcell qui rend ces procédures possibles n'est disponible que dans certaines cliniques aux États-Unis. (Ces autres cliniques n'utilisent pas le terme de FIV sans effort, qui implique plus que simplement le dispositif INVOcell, bien que le Dr Doody dise que lui et sa femme forment d'autres établissements pour adopter leur méthode.)

Les femmes qui veulent pour fournir des œufs et transporter un appareil INVOcell pendant la fécondation doit peser moins de 190 livres et avoir un indice de masse corporelle (IMC) inférieur à 35, sans problèmes médicaux importants. Ses résultats de tests pour l'hormone anti-mullérienne (AMH) doivent être de 0,8 ou plus à deux reprises, et son nombre de follicules antraux doit être de 8 ou plus. Ces deux chiffres peuvent être des indicateurs du nombre d'ovules qu'une femme a laissés.

Pour les couples de même sexe, le partenaire qui portera l'embryon après les cinq premiers jours devrait avoir un IMC inférieur à 40, avec aucun problème médical important susceptible d'interférer avec la grossesse. Elle doit également subir une évaluation utérine, y compris une échographie transvaginale, une hystéroscopie et un hystérosalpingogramme.

Les couples hétérosexuels peuvent bénéficier de la FIV (la variété traditionnelle ou sans effort) si le partenaire masculin a un faible nombre de spermatozoïdes ou un faible nombre de spermatozoïdes. motilité, ou si le partenaire féminin a des trompes de Fallope bloquées ou endommagées, ou des problèmes ovulatoires tels que le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK).

Les hommes souffrant d'infertilité sévère, cependant, et les femmes avec des taux d'AMH très bas, sont ne sont pas de bons candidats pour une FIV sans effort et peuvent avoir besoin de rechercher d'autres options, dit le Dr Doody. Des études montrent également que les couples qui font de l'exercice, suivent une alimentation saine et ne fument pas ont tendance à avoir de meilleurs taux de réussite avec la FIV que ceux qui ont un mode de vie malsain.

Dr. Doody dit que les patients qui ont pensé à la FIV mais qui ont été découragés parce que ce n'est pas faisable financièrement ou géographiquement devraient envisager la FIV sans effort comme une autre option. «Si vous ne vivez pas à quelques heures d'une clinique - ou même si vous le faites - le coût et le nombre de visites nécessaires peuvent vraiment rendre la FIV traditionnelle difficile», dit-il.

Bien que la FIV ait «s'est énormément amélioré au cours des trois dernières décennies», déclare le Dr Doody, il est également devenu de plus en plus complexe, ce qui s'est traduit par des coûts plus élevés. Et bien que certains États aient exigé que les régimes d'assurance maladie couvrent la FIV, la plupart des Américains doivent encore payer de leur poche.

«Nous travaillons dur pour nous assurer que ces patients ne sont pas laissés pour compte , et qu'ils ont un moyen d'accéder à un très bon traitement qui a un bon taux de réussite », dit-il. «J'adorerais voir cela décoller et rendre la FIV plus accessible à ces patients.»