Un psychologue explique pourquoi les gens bavardent et la raison pourrait vous surprendre

Tout le monde bavarde. Bien sûr, nous aimons penser que nos conversations quotidiennes sont des échanges d’idées strictement productifs et des débats sur les questions sans réponse de la vie. Mais en réalité, nous parlons tous d'autres personnes.

En fait, une nouvelle étude publiée dans la revue Social Psychological and Personality Science a révélé que la personne typique passe environ 52 minutes par jour à bavarder. La surprise, cependant, est que la plupart des gens ne se promènent pas en chuchotant "Avez-vous entendu ce que tel ou tel a fait le week-end dernier?" dans les oreilles de leurs collègues. Au lieu de cela, ils ne font que partager des informations sur les personnes dans leur vie avec ceux qui les entourent.

C'est la définition simple des commérages, selon les auteurs de l'étude: parler d'une personne qui n'est pas présente. Il ne s'agit pas nécessairement de propager des rumeurs malveillantes ou des histoires embarrassantes, mais simplement de partager des informations. Vous bavardez lorsque vous dites à quelqu'un que le week-end prochain, votre cousin se marie, votre meilleur ami commence un nouvel emploi ou votre fille a son grand récital de danse à venir.

La nouvelle étude a révélé que la plupart de ces 52 minutes que nous passons à bavarder chaque jour impliquent de partager les détails inoffensifs (et, soyons honnêtes, parfois ennuyeux) de la vie de tous les jours - pas de jeter à la poubelle votre collègue qui s'est trop saoul à l'heure de l'apéro.

Alors pourquoi le faisons-nous utiliser près d'une heure de temps précieux à discuter de ces détails ho-hum de la vie des autres? Mark Leary, PhD, professeur de psychologie et de neurosciences à l'Université Duke qui se spécialise en psychologie sociale et personnelle, l'explique à Health de cette façon: le bavardage est un instinct humain fondamental parce que nos vies sont profondément enracinées dans des groupes. Nous ne vivons pas seulement en groupe, mais nous dépendons également des membres de nos groupes pour survivre.

«À la lumière de cela, ils ont besoin d'avoir autant d'informations que possible sur les personnes qui les entourent afin de savoir à quoi ressemblent les autres personnes, à qui on peut et ne peut pas faire confiance, qui enfreint les règles du groupe, qui est ami avec qui, quelles sont les personnalités et les points de vue des autres, etc. », déclare Leary.

Pensez à vos groupes. Vous dépendez de votre famille pour l'amour et la compassion et, dans de nombreux cas, pour la nourriture et le logement. Vous dépendez de vos amis pour l'interaction sociale et la camaraderie. Vous dépendez de votre employeur pour de l'argent et peut-être une assurance maladie. Donc, si votre mère vous dit que votre père a perdu son emploi, vous savez que vous devrez peut-être trouver une autre façon de gérer les factures d'épicerie et le loyer. Si votre collègue vous dit que votre patron va licencier, vous vous préparez à chercher une autre source de revenus et d'assurance. Les ragots sont notre façon de survivre.

Les commérages pour survivre sont aussi vieux que l'humanité elle-même. Chaque humain préhistorique comptait sur les autres membres de sa tribu pour des choses comme la nourriture, un abri et une protection. Si le membre qui chasse habituellement votre nourriture tombe soudainement malade et ne peut pas chasser, vous pourriez mourir de faim si personne ne vous dit que cette personne est malade. Si les ragots sur leur maladie se propagent, vous savez que vous devez rechercher une autre source de nourriture.

Les ragots ne nous renseignent pas seulement sur la personne qui fait l'objet de la conversation, mais aussi sur la personne qui parle , Dit Leary. «Je peux apprendre des choses sur vos attitudes, vos croyances et vos façons de traiter avec les gens en voyant sur qui et sur quoi vous bavardez. Même si je ne participe pas, le simple fait d'entendre les commérages des gens me dit des choses sur ce qu'ils pensent être important, si on peut leur faire confiance pour garder des secrets, etc. »

Lorsque vous vous joignez, les commérages peuvent également renforcer vos liens sociaux. Une étude de 2014 publiée dans la revue Psychological Science a révélé que les ragots améliorent la coopération d'un groupe et rendent les membres moins égoïstes.

Elle a également révélé que les ragots peuvent servir à identifier et à ostraciser les membres indignes de confiance du groupe. Mais tout espoir n’est pas perdu pour ceux qui sont ostracisés. Souvent, la personne qui a été évitée apprend réellement de l'expérience et améliore son comportement, selon l'étude. La simple menace d’être exclu incite les gens à coopérer.

Bien sûr, nous ne pouvons pas oublier que les ragots deviennent parfois laids. «Certains ragots ont des conséquences négatives pour la cible», dit Leary, «et d'autres peuvent avoir des conséquences négatives pour le bavardeur, par exemple si la cible le découvre ou si les auditeurs concluent que le bavardage est une personne occupée indigne de confiance qui ne peut pas se soucier de son ou sa propre entreprise. »

Si votre mère vous dit que votre père a perdu son emploi, votre père pourrait se fâcher contre votre mère de ne pas lui avoir laissé le temps de vous le dire lui-même. Si votre patron découvre que votre collègue vous a parlé des licenciements, votre patron risque de perdre confiance en votre collègue. Les commérages peuvent nous déchirer aussi facilement qu'ils peuvent nous rassembler. "Mais au fond, il est important de partager des informations sur d'autres personnes", dit Leary.