Une nouvelle prescription pour le bonheur

Du magazine Health
Au lieu de se concentrer sur ce qui se passe lorsque les gens deviennent anxieux ou déprimés, un nombre croissant de psychologues disent qu'il est grand temps de regarder du bon côté. `` Notre intérêt est le bien-être émotionnel, dans ce qui convient aux personnes heureuses et bien ajustées '', explique Christopher Peterson, PhD, professeur de psychologie à l'Université du Michigan et leader dans le domaine de la psychologie positive, un nouvelle approche de la discipline. «Quels sont les traits qui permettent aux gens de mener une vie épanouie? Quelles sont les forces et les vertus qui contribuent au bonheur? »

Si cela ressemble plus à des cartes de vœux qu'à une science sérieuse, considérez ceci: l'éminent Oxford University Press a publié Character Strengths and Virtues: A Handbook et Classification, un texte scientifique de 800 pages qui catégorise et analyse les 24 traits clés associés à la santé mentale et au bonheur. Sous la direction de Peterson et du psychologue Martin E.P. de l'Université de Pennsylvanie. Seligman, PhD, considéré comme le gourou de la psychologie positive, le livre célèbre des caractéristiques telles que l'amour, la prudence, la créativité et le leadership. Il se veut un pendant au texte traditionnel de la médecine psychiatrique, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, avec ses chapitres sombres sur des conditions troublantes comme le trouble obsessionnel-compulsif et la schizophrénie.

L'analyse du bon côté était pas aussi facile que vous pourriez le penser. Peterson et Seligman ont passé 3 ans à travailler avec une équipe d'experts pour identifier les traits qui sont partagés et valorisés à travers les cultures. (La persévérance a fini par arriver sur la liste.) Pendant ce temps, ils se sont penchés non seulement sur les revues de psychiatrie, mais aussi sur les travaux de philosophes et même sur les textes religieux classiques. Peterson reconnaît que le système de classification des forces et vertus du caractère est un travail en cours. «Notre objectif était d'engager la conversation, d'encourager les gens à commencer à regarder les forces et les vertus qui contribuent au bien-être émotionnel», dit le psychologue.

Mais les auteurs ont aussi des aspirations plus élevées (motivés, peut-être, par deux autres vertus qu'ils ont choisies - la gentillesse et le leadership): Ils aimeraient aider à rendre tout le monde un peu plus heureux. Pour atteindre cet objectif, Peterson et Seligman, qui est également l'auteur de Authentic Happiness: Using the New Positive Psychology to Realize Your Potential for Lasting Fulfillment, ont créé un questionnaire de 240 éléments conçu pour identifier les forces et les vertus.

Si vous savez que l'amour d'apprendre, la gentillesse et le leadership sont parmi vos points forts, vous pourriez vous épanouir dans un travail qui implique l'enseignement, par exemple. Si la créativité et l'appréciation de la beauté et de l'excellence sont vos vertus, vous êtes susceptible d'en tirer le meilleur parti avec une carrière ou un passe-temps qui vous donne l'occasion de vous exprimer.

Les recherches montrent que vous pouvez également vous améliorer certains traits de caractère. Dans leur système de classification, Peterson et Seligman ont pesé les preuves disponibles pour chacun des 24 attributs qu'ils ont examinés.

Il n'y a pas beaucoup de données pour soutenir l'idée que vous pouvez devenir plus prudent (l'une des vertus clés) ou plus gentil, triste à dire. Mais d'autres qualités peuvent être cultivées, parfois en faisant quelque chose d'aussi simple que de faire une promenade dans le parc, de compter vos bénédictions à la fin de la journée ou de vous asseoir et d'écrire une lettre que vous ne pouvez jamais envoyer.