Une nouvelle loi garantit que les pharmaciens peuvent aider les patients à économiser de l'argent sur les ordonnances

Le président Trump a promulgué hier un projet de loi qui pourrait contribuer à réduire le prix de certains médicaments pour les consommateurs. Le projet de loi, qui est entré en vigueur immédiatement, met fin aux «clauses bâillon» qui empêchent actuellement les pharmaciens de dire aux clients quand il en coûterait moins cher d'acheter un médicament pur et simple, plutôt que par l'intermédiaire de leur assurance maladie.

La plupart du temps, le coût total d'un médicament dépasse le montant de la quote-part imposé par les compagnies d'assurance maladie. Mais ce n’est pas toujours le cas, en particulier pour les médicaments génériques bon marché. Par exemple, un médicament contre la grippe peut coûter 125 $ avec assurance et 100 $ sans, a rapporté le New York Times plus tôt cette année, ou les clients des pharmacies pourraient se voir facturer une quote-part de 20 $ pour des médicaments contre la tension artérielle ou le diabète qui ne coûtent que 8 $ à 15 $.

Selon STAT News, 25 États ont adopté des lois qui empêchent les consommateurs de payer trop cher dans ces scénarios. Mais dans les autres États, il était parfaitement légal pour les compagnies d'assurance d'insérer des petits caractères dans leurs contrats avec les pharmacies - appelés «clauses bâillon» - qui interdisent aux pharmaciens de discuter de ces types de différences de coûts avec les patients.

Le projet de loi, connu sous le nom de Patient Right to Know Drug Price Act, a été présenté en mars par les sénateurs Susan Collins (R-Maine), Claire McCaskill (D-Missouri) et Debbie Stabenow (D-Michigan). La réduction des prix des médicaments est un objectif des démocrates et des républicains au Congrès - ainsi que du président Trump - et le projet de loi a été adopté à une écrasante majorité au Sénat le mois dernier, 98 contre 2.

Par la suite, le représentant américain Earl L. " Buddy »Carter (R-Géorgie) a remercié le Sénat d'avoir reconnu le« besoin critique »de ce projet de loi. «En tant que pharmacien depuis plus de 30 ans, les clauses de bâillon m'ont interdit de parler à mes patients d'une meilleure option pour eux à plusieurs reprises», a-t-il déclaré dans un communiqué au blog The Health 202 du Washington Post . «Je sais à quel point il est important pour les patients que nous mettions fin à cette pratique déloyale.»

En vertu du nouveau projet de loi, les compagnies d'assurance du pays ne sont pas en mesure d'empêcher les pharmaciens de discuter des prix des médicaments avec leurs clients. Et si les pharmaciens partagent des informations sur les différences de prix, ils seront protégés des pénalités. (Malgré ce que le président a dit lors de la signature, le projet de loi ne permettra pas aux gens de «connaître les prix à différents endroits», ni n'obligera les pharmacies à «baisser leurs prix». Les prix sont fixés par les fabricants de médicaments et les compagnies d'assurance - et non par les pharmacies individuelles - et ce projet de loi ne changera rien à cela.)

Le président Trump a également promulgué hier un projet de loi similaire, empêchant les clauses de bâillon dans les polices d'assurance Medicare. Ce projet de loi entrera en vigueur le 1er janvier 2020.

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Le mois dernier, Lauren Blair, porte-parole de la Campagne pour un prix Rx durable, a déclaré à The Health 202 que l'interdiction des clauses de bâillon était une «étape importante mais progressive». Les experts disent que l'on ne sait pas dans quelle mesure cette mesure fera vraiment baisser les prix des médicaments pour la majorité des Américains, et qu'elle ne résoudra certainement pas tous les problèmes liés à la flambée des coûts pharmaceutiques.

«C'est certainement un progrès, mais il y a beaucoup plus de travail à faire, à la fois dans le seau de transparence en particulier, et plus largement dans l'effort plus large de lutte contre les prix des médicaments », a déclaré Blair à The Health 202.« Et encore une fois, la transparence ne suffit pas pour lutter contre les prix scandaleux des médicaments. »

Public Citizen, un autre groupe de défense des consommateurs, convient qu'il faut faire plus pour empêcher les sociétés pharmaceutiques de facturer des montants déraisonnables pour les médicaments. "L'approche de l'administration Trump et du Congrès jusqu'à présent a été comme réparer un robinet qui fuyait au-dessus tandis que des litres d'eau s'échappaient d'un tuyau éclatant en dessous", a écrit l'organisation dans un communiqué hier.